Онлайн книга «Лучший возраст для смерти»
– Шестнадцать, – ответил тот, не снимая пальца с курка. – Хотел бы ты обмануть Беспощадного, бро? Ствол автомата врезался ему в плоть, но Бегун даже не изменился в лице. – Беспощадного нельзя обмануть. – Книжный Червь говорит, что можно. – И ты хочешь, чтобы я поверил в эту чушь, парковый? – Я хочу, чтобы ты пошел с нами и убедился сам. Резаный смотрел на него сверху вниз неприятным холодным взглядом. – Ты зовешь меня ловить твоих беглецов? – Это не беглецы, бро. Это шанс жить вечно. Резаный неприязненно ухмыльнулся. – Нельзя жить вечно. – Но можно жить очень долго. Три жизни. Четыре. Это почти вечно, Резаный. Для нас это вечность. Резаный подумал, а потом кивнул. – Тебе нужны бойцы. – Ну конечно, – согласился Бегун. – Я зову тебя не потому, что тебя люблю. Просто с твоими челами, лошадьми и ган-карами мы сможем сделать больше, чем без них. – И я смогу обмануть Беспощадного? – Или мы оба сможем, или оба проиграем – как повезет. – Если это подстава, парковый, то я отберу у тебя не оружие, не людей, я отберу у тебя жизнь… – Договорились, – кивнул Бегун. – У меня на плече отмечено семнадцать зим, Резаный. И если я промахнусь, то меня накажешь не ты – Беспощадный. Сам подумай, кто из вас страшнее? * * * Дома нависали над улицами в прямом и переносном смысле. Оплетенные зеленью огромные кубы, покосившиеся параллелепипеды, странные ржавые конструкции, словно построенные специально, чтобы дать опору лозе и побегам плюща и винограда. На некоторых улицах уже поднялся лес, причем немолодой – густой, с подлеском, такие улицы они объезжали. Вокруг было настоящее птичье царство, воздух буквально дрожал от криков пернатой живности, но это не радовало, потому что если хоть с одного из небоскребов в Даунтауне за окрестностями следил наблюдатель, то взлетающие в воздух стаи птиц четко обозначали их путь. Утешало одно – темнело, а темнело в Сити совсем не так, как на Пустошах. Небо над бывшими домами было еще светлым, голубым с добавлением розового, а на улицах уже сгущалась тьма, и, по мере того, как она наступала, птичий гомон становился тише, пернатые ныряли в зелень – за нею прятались пустые проемы окон – и исчезали. – Надо будет убраться отсюда до утра, – сказала Белка, глядя на мелькающие над ними длиннокрылые силуэты. – Только ленивый не понял, что тут кто-то есть… Книжник молча крутил головой, разглядывая то, что когда-то называлось Сити. Сейчас они были на северной окраине города. Тут не строили высотных зданий, максимум три-четыре этажа. Часть домов явно никогда не была жилой – район, переходящий в одноэтажную застройку, оставался левее. Они ехали по самой границе промзоны. Правее иногда возникали развалины заводских корпусов, полусгнившие, с проваленными крышами верхаузы, остатки длинных, на несколько блоков, заборов. – Скоро придется искать место для ночлега, – предупредила Белка. – Еще чуток, и тут будет хоть глаз выколи… – Ну так давай искать… – согласился Книжник, который темноту не любил. – Смотри, где будет много сухой лозы. И для костра рубить легче, и плесени внутри меньше. Такой дом нашелся в начале следующего блока. Первый этаж, наверное, когда-то был магазином. Белка чуток поработала тесаком, расчищая широкий проем, двери рухнули со сгнивших петель при первом же нажатии, и они ввели лошадей вовнутрь. Книжник полез в карман рюкзака, достал отреставрированный собственноручно механический фонарик, несколько раз нажал на клавишу, разгоняя генератор. Диод вспыхнул, заливая голубым светом угол помещения. – Ух ты… – сказала Белка с искренним удивлением. – Я такого и не видела. Ты прямо шаман, Книжник. Тим фыркнул. – Посвети… Она быстро приволокла в дом несколько футов сухой лозы, порубила тесаком, сложила в «шалашик» и ловко подожгла. – Ты расседлай лошадей, а я пока найду еще веток. Книжник кивнул и принялся снимать с лошадей сбрую. Те испуганно косили глазами на костерок, но стояли смирно. Белка принесла хворост, соорудила треножник и залила водой из канистры несколько кусков солонины. Друг выбрался из капюшона, получил сухарик и отправился путешествовать по своим делам. – Я проверю дом, пока вскипит, – сообщила девушка. – Наружу не ходи пока, там растяжка, на всякий случай. – Понял, – отозвался Книжник. – Ну-ка, дай свою жужжалку… Он протянул ей фонарик. – Сюда жать. – Вижу. Белка боком взлетела по бетонной лестнице на второй этаж и через несколько минут спустилась. – Пусто, – сообщила она, заглядывая в закипающий котелок. – Даже мертвых нет. Удивительно, но, кажется дом не грабили. Первый этаж обчистили, а остальное нетронуто. Надо будет пошарить по комнатам и пересмотреть подвал. Как ты думаешь, что тут было до…? – Магазин. – Что продавали? – Посвети, – попросил он, и Белка с удовольствием принялась нажимать на ручку. – Бакалея, – пояснил Тим, разглядывая едва заметные надписи. – Что? – Овощи, фрукты, разная еда, мелочи по хозяйству. Если у них был склад внизу, то стоит пошарить… Видишь, это – холодильники, в них хранили то, что быстро портится. А там, где привязаны лошади – платили за покупки… – Интересно, что же случилось? – спросила она. – Вот был мир – и его не стало. Я в курсе, что пришел Беспощадный и все Старшие умерли. И я понимаю, что Беспощадный – это болезнь, странная, но болезнь. Как лихорадка или понос… Но я не понимаю, откуда и как он пришел. Ты читал об этом в своих книгах? – В книгах об этом ничего не написано, – отозвался Книжник, помешивая варево в котелке. – Не успели об этом написать. Я не знаю точно, как быстро все произошло, но, думаю, речь шла о нескольких неделях. Когда за такое короткое время умирает несколько миллиардов людей, не до книг. – Тогда откуда ты знаешь, что Беспощадного можно обмануть. – А я не знаю, что его можно обмануть, – сказал Книжник, снимая ложкой коричневатую пену с супа. – Я догадываюсь, что это можно сделать. Белка посмотрела на него с недоумением. – Только догадываешься? Тим вздохнул. – Да. И если бы не дневник, – он похлопал по лежащему рядом рюкзаку, – я бы никогда и не узнал бы, что у нас есть шанс. – Кто написал его? |