Онлайн книга «Четвертая дверь»
|
– Прости меня, Джон, – пробормотал я. Но он словно не слышал: – Папа с тех пор стал другим и не оправился по сей день. Мы потеряли буквально все. Мне, пятнадцатилетнему мальчишке, пришлось бросить учебу и пойти работать, чтобы нас прокормить. – Он посмотрел на свои огрубевшие руки. – Впрочем, даже нужда не страшнее смерти. Если бы с мамой произошел несчастный случай – это одно. Но самоубийство – совсем другой разговор, да какое самоубийство! Она обезумела за несколько часов. Видел бы ты ее – такое в самом страшном сне не привидится. Одно время ходили слухи, что где-то по соседству завелся маньяк, но комнату изначально заперли изнутри. Сколько раз я просыпался среди ночи, задавая себе вопрос: почему мама так поступила? Почему? Ты знаешь, я никогда не рассматривал всерьез версию о сумасшествии. И тем не менее… – Джон вздохнул, – ты прав, Джеймс, время лечит все. В любом случае… Он сглотнул, не в силах продолжать. Я крыл себя последними словами. Ну какой черт тянул меня за язык? Единственное, что теперь я мог сделать – лишь угостить друга сигаретой в качестве хотя бы малейшего утешения. Спасибо, Джеймс, ты полный идиот. Джон, видимо, прочитал мои мысли, потому что, когда он заговорил вновь, голос стал звучать спокойнее: – Ты не виноват, дружище. Это неизбежность. Генри лишился матери десять дней назад, а я – десять лет. Два соседа, два осиротевших друга. Тут сложно не уловить связи. Его нарочито беззаботный тон не изменил моего мнения о себе как о человеке, не способном пользоваться мозгами. Джон бодро хлопнул меня по спине. – Не мучай себя, Джеймс, что было – то прошло. Сейчас лучше подумать о Генри! Он подал знак Фреду, и тот поставил перед нами две кружки с пенящимся пивом. – Моя очередь угощать, парни, – пробасил он с дружеской улыбкой. Его речь и жесты не поддавались описанию. Несмотря на непрекращающийся гомон, каждый зашедший в этот бар быстро понимал, кто здесь главный. Фред посерьезнел. Он приобнял нас за плечи и быстро заговорил: – Вы не должны позволить Генри замкнуться. Его обязательно нужно растормошить! Я понимаю, что он пережил, но… Кто-то зашумел, требуя выпивки. – Должен покинуть вас, парни, – кивнул Фред и зарычал куда-то вглубь: – Иду! Иду! – Прошлой ночью приехали Латимеры, – сообщил Джон после нескольких глотков пива. Смерть миссис Уайт заставила меня забыть о новых жильцах особняка Дарнли. Я уже видел их издали, но толком не разглядел. – И кто они? Чем занимаются? – Ему около сорока, светловолосый, по виду – страховой агент. Она – настоящая красавица: жгучая брюнетка с неотразимой улыбкой. По прикидкам, ей где-то под тридцать пять. Жалко, что замужем! – подмигнул Джон. – А в общении? – Тоже приятная, хотя мы не успели толком поговорить. – А они ничего не упоминали о… – Шуме по ночам? Таинственных огнях на чердаке? Других идиотских выдумках? – Ну, Джон, только не притворяйся. Вряд ли все предыдущие жильцы были дураками. И тем не менее ни один из них не остался у вас именно из-за этого. Джон покачал головой, на его губах появилась ироничная улыбка. – Я прекрасно понимаю: у нашего дома зловещий вид и мама покончила с собой именно здесь. Да и отец ходит, будто помешанный, хотя он вовсе не такой псих, каким представляют его окружающие. Человек вообще любит дать волю воображению – оно создаст любой повод для испуга. Но давай по сути. Скрипит ступенька? Так они сделаны из дерева. Слышно именно в ночное время? Очевидно, все спят, и в деревне мертвая тишина. Ну а насчет шума и таинственных огней могу тебя уверить – лично я ни с чем подобным ни разу не сталкивался. – Но твоя спальня на первом этаже, – заметил я. – Как ты можешь услышать то, что творится на чердаке, или увидеть оттуда свет? – Согласен, – кивнул Джон. – Но туда ни одна душа вообще не ходит. Ну хорошо, пусть даже те истории небеспочвенны. В таком случае, кто там буйствовал? Кому в голову могла прийти мысль разыгрывать из себя привидение? Абсурд! Я промолчал. Не имело смысла описывать ему мою теорию, хотя она и казалась мне единственно правдоподобной. Ту самую, в которой Дарнли-старший, надеясь, что его жена когда-нибудь появится, поднимался в кромешной тьме туда, где она оставила семью. Более того, при подобном ракурсе предельно ясным становилось и сказанное Артуру: «Луиза к тебе еще вернется. Вы обязательно встретитесь». Но как объяснить это Джону? Лишь одна тема – умственное расстройство мистера Дарнли – действительно могла ранить его, а моя версия событий основывалась именно на ней. Нет, уж лучше молчать. Я достаточно напортачил за один вечер. Внезапно мои размышления прервал голос Джона: – Вчера я помогал новым жильцам заселятся. Я достал из пачки сигарету. Джон немного поколебался, а затем продолжил: – Миссис Латимер заговорила с моим отцом… – Так-так, – я чиркнул спичкой. – Пока мы с мистером Латимером таскали вещи. Я затянулся и выпустил кольцо дыма в потолок. – Так вот, мы поднимались и спускались, а папа стоял в холле вместе с миссис Латимер. Мои пальцы непроизвольно барабанили по столу. – Мы внесли чемоданы на второй этаж. Я глубоко вздохнул. – А затем, оставив сумки в комнате, вновь спустились по лестнице. И тогда… – И тогда… – эхом отозвался я, пытаясь скрыть волнение. – Я случайно услышал обрывок разговора. Между папой и миссис Латимер, разумеется. Потеряв терпение, я треснул кулаком по столу. – Да о чем же они говорили? – Я не слышал начала, но, думаю, отец рассказывал ей о том, почему предыдущие жильцы так быстро съезжали, – шумы, огни и так далее. На это миссис Латимер ответила – и ее слова показались мне очень странными, не знаю даже, как их понимать. Я кашлянул и спросил самым спокойным тоном, на который был способен: – Что же такого она сказала? – Слово в слово: «Я не боюсь духов, наоборот…» – «Наоборот»? – Именно так: «наоборот». Тут она увидела нас и смутилась. Пожелала папе спокойной ночи и ушла к себе. – Они ей нравятся. – Прости? – Она не боится духов, наоборот, ей нравится их присутствие. – Что за нелепость! Кому могут нравиться подобные вещи? Дико как-то. – А мы вообще живем в диком мире, – вздохнул я. Мне вспомнилась ночь, проведенная в доме Генри неделю назад. Тогда мой друг внезапно пробудился от кошмара, причем во время сна он плакал и бормотал сквозь всхлипы: «Нет, только не это! Мама, не покидай нас, я тебя умоляю!» Как раз около пятнадцати минут четвертого, именно в тот самый момент, когда она погибла! |