Онлайн книга «Тень ингениума»
|
– Веселый праздник, как я посмотрю. – Особенно для того, кто перебрал и упал с лодки в канал. У нас любят такие истории. Иногда даже кого-то вытаскивают со дна спустя двести лет. Я повнимательнее рассмотрел маску. Мужское лицо, гладкое, с миндалевидным разрезом глаз, прямым ровным носом и полными губами, покрашенными золотой краской. Белая эмаль кожи, и слеза, точно рубиновая, застывшая на середине левой щеки, оставила после себя красную дорожку. – Джек Мститель? – удивился я. – А что? Тебе очень подходит. Он, говорят, был такой же высокий и рыжий. – А еще этому мифическому персонажу фольклора Риерты приписывают вспышки ярости, каннибализм и дружбу с дьяволом. – Джек Мститель, он как носорог. Спокойный, пока его не трогать. А потом – лучше спрятаться, ибо его не остановить, если разозлится. Ну прямо как ты. А что до грехов и пороков, ну… у всех есть свои слабости. Я вздохнул, приложил маску к лицу: – Ладно. Ради тебя буду хоть чертом. – Ты выглядишь… пугающе для тех, кто верит в легенды. А уж вместе с маскарадным костюмом… – Костюмом?! – эхом прогрохотал я, уже представив себя утонувшего в бесконечных складках бархата и кружевах, так популярных на карнавале Праздника Звезд. Она указала пальчиком в дальний угол, и я придирчиво изучил туфли начала прошлого века с серебряными пряжками и бубенцами (последним бы позавидовала даже лошадь), алые гетры до колен, бархатные штаны и пурпурное тяжелое пальто до пят. – Не молчи. – Мюр, кажется, подумала, что меня хватил удар. – Озвучь свое мнение. – Шляпа отсутствует, – ровным тоном ответил я. – У Джека Мстителя ведь была черная шляпа с зеленым пером? А еще фонарь, чтобы в его свете разрывать могилы врагов. – Фонарь – это пережиток прошлого, как и алебарда. А шляпа внизу, на вешалке. Просто я не хотела тебя шокировать сразу. – От алебарды я бы сегодня точно не отказался, – проворчал я. – Ну, а ты? Кем будешь? Она с таинственным видом подошла к шкафу и взяла с верхней полки (ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться) маску потрясающей работы. Черные круги под глазами, желтая эмаль «кожи» впалых щек, оскал темных, идеально ровных зубов, провал носа и рельефные, точно вырубленные топором скулы. А еще тяжелые волосы до плеч, свитые из серебряной проволоки. Надо полагать, что весила она не меньше рыцарского шлема. – Ну конечно же сегодня я Невеста Джека. – И его смерть, – добавил я. – Очень символично. – Думаешь, стану твоей смертью? – Скорее я твоей. – Не слышу сожаления в твоем голосе. И печали, – поддела меня девушка. – Старина Уолли говорит, что порой я слишком фаталистично отношусь к себе и окружающим. Ты ввязалась в мою историю, а я ввязался в твою, и для нас обоих это камень на шее во время заплыва через канал. А камни, дорогая Мюр, имеют такое свойство – утягивать на дно. Я несколько раз пытался тебя отговорить, убедить отойти в сторону от истории с Хенстриджем, но ты ответила мне решительным отказом. А значит, оцениваешь возможные последствия. Так что я предполагаю финал нашей истории, но не стану грустить до той поры, пока он не настанет. – Не рано ли ты нас хоронишь? – Я никого не хороню, Мюреол, потому что устал от этого за долгие годы. Слишком много людей вокруг меня отправились в могилы. Как хороших, так и плохих. Я просто держу в голове факт того, что все может пойти не так и закончиться в самую неожиданную минуту. – В тебе говорит бывший коппер. – Не отрицаю. Хервингемм не менее мрачное и опасное место, чем Риерта, и его дух проникает глубоко в кости. Я давно хотел спросить тебя… Я не стал продолжать, и это привлекло ее внимание, страшная маска качнулась, когда девушка наклонила голову, и серебряные волосы мелодично зазвенели. – Вопрос настолько сложный, что ты не решаешься его задать? – Ты – Хлест? В конце концов, надо проверять свои догадки. Насколько я прав, что передо мной таинственный бунтовщик, в прошлые годы доставлявший головную боль всей тайной полиции Риерты, за которого было назначено вознаграждение в пять тысяч цинтур? Теперь лик Невесты Джека качнулся в другую сторону. – С чего ты так решил? Я не видел ее лица, не мог прочитать по нему, как она восприняла мое предположение. – После того как мы сходили в «Сладкое королевство», по городу разбросали листовки с правдой о плакальщиках и о том, для чего правительству Риерты нужны контаги. Текст писал Хлест. Ведь в вашем доме на болотах есть типографский станок? Она вздохнула, наконец-то сняла маску и аккуратно положила ее обратно на полку шкафа: – Все мы немного Хлест, Итан. – «Мы»? – Те, кто пытается бороться с правительством нынешнего дукса. – То есть ты и Вилли. Ты же не говоришь о сотнях недовольных, о которых ничего не знаешь? Мюр промолчала, но я продолжил спрашивать: – А реальный человек? Тот, кто действительно называет себя Хлестом? Что он думает о том, как вы пользуетесь его именем? – Хлест больше уже ничего не думает. – Ее голос немного сел, и было видно, что эта тема ее сильно тяготит. – Он мертв. – Значит, слухи, что он не выбрался из Ветродуя после трехдневных боев за район, не врали? – К сожалению. – Говорят, у вас был реальный шанс сместить власть в те дни. – Он потерян. – Ты была там же? Засвистел оставленный на плитке чайник, и Мюр поспешила на кухню. Сняла его с огня, залила кипятком заварку. – Нет. К сожалению. Или к счастью, как говорит Вилли. У Хлеста была большая группа, несколько сотен человек. Настоящая армия людей, готовых идти за ним хоть в ад. А после того сражения осталось всего два десятка. Считай, что ничего. – И Вилли пришлось собирать эти обломки. Я не спрашивал. Утверждал. Она взглянула на меня исподлобья. – Откуда? – Вееголосе появилась неуверенность. – Знаю? Не знал до того момента, как ты сказала, что не Хлест. Но… у меня есть интуиция и кое-какой опыт. Я занимаюсь тем, что нахожу людей. Половина моей работы – разговоры с информаторами и свидетелями, а другая половина – догадки и попадание пальцем в небо. По Вилли видно, что он человек, который владел замком, но теперь от крепости остались лишь руины. – Вилли помогал Хлесту и был его правой рукой. И ты прав… остались одни обломки, и мы никак не можем их собрать. Я хотел спросить еще кое-что, но она мотнула головой: – Пожалуйста. Я не хочу вспоминать. |