Онлайн книга «Царство мертвых»
– Просто тренировался. Пацан переступил через порог и полюбопытствовал: – Собираетесь в царство Мертвых? Я нахмурился. – С чего взял? Нео пожал плечами, уселся на подоконник, и рядом тут же приземлился Чучело. – Я с вами, дядя Джон. Мне показалось, будто я ослышался. – Ты – что? – Я пойду с вами в царство Мертвых, – будто нечто само собой разумеющееся выдал рыжий мальчишка. Я в ответ коротко бросил: – Вздор! Нео покачал головой. – Мне придется, дядя Джон. Так сказал великий магистр. Я открою для ордена эти несчастные земли. – Бред! – фыркнул я. – Твой великий магистр давно мертв! – Вы тоже, дядя Джон. Вы тоже. На это возразить было нечего, и я зашел с другой стороны. – Это слишком опасно! Нео пожал плечами. – Я уже умирал. И даже если умру еще раз, меня ждет возрождение. Я избранный, дядя Джон. Такова моя ноша. И я подумал: «Какого черта? Это всего лишь часть программного кода!» – Хорошо, – сказал я, – поступай как знаешь. – О! – оживился малец. – Так вы возьмете меня с собой? – А разве у меня есть выбор? Раз уж сам великий магистр просил… – Ура! Это просто здорово, дядя Джон! – обрадовался Нео, а вот Чучело смотрел своими мертвыми глазами с нескрываемым осуждением. Эта дохлая тварь видела меня насквозь. Ну да – я не взял бы с собой Нео, даже имейся у меня такая возможность. Вновь распахнулась дверь, и к нам присоединилась Изабелла. – Здравствуйте, тетя Белла! – поприветствовал ее пацан. Жрица выставила в центре комнаты кованую жаровню, кинула на стол подозрительно лязгнувший металлом кожаный сверток и попросила: – Ты не мог бы оставить нас, Нео? Боюсь, сейчас здесь будет плохо пахнуть. – Конечно, тетя Белла! Нео соскочил с подоконника и вышел в коридор, а Изабелла посмотрела ему вслед и спросила: – Тебе не кажется, что он подрос? – Чужие дети быстро растут, – пожал я плечами. – Ты что притащила? Жрица кинула в жаровню пучок трав, и те начали тлеть, по комнате разошелся густой дым. Невесть с чего закружилась голова – и это было действительно странно. Я же не дышу! Что мне этот дым? Изабелла звонко чихнула и развернула сверток. Там оказался набор ритуальных клинков; эльфийка положила все кроме одного раскаляться над углями, последним взрезала себе запястье и окропила кровью пол, выведя вокруг жаровни защитный круг. Потом она подставила к ране бокал, и по хрустальной стенке зазмеилась алая струйка. – Раздевайся! – потребовала жрица, продолжая наполнять кубок. – Шутишь? – решил я, будто ослышался. – Нет. – Всегда полагал, будто некрофилия – удел мужчин… – Раздевайся! – В голосе Изабеллы прозвучал металл. – Быстрее, время уходит! Дальше отшучиваться я не стал и скинул под ноги плащ, затем снял панцирь, кольчугу, стеганую куртку и нательную рубаху, но только взялся за пряжку ремня, Изабелла меня остановила: – Достаточно! Поворачивайся спиной! – Поиграем в медосмотр? Дышите – не дышите! Вот бы все медсестры в таком наряде расхаживали… Боли я не почувствовал. Вообще ничего не почувствовал, просто услышал шипение обожженной плоти, а потом по комнате разошелся запах горелого мяса и немного просел уровень здоровья. – Эй! – Не дергайся! – рыкнула Изабелла и повела руку с раскаленным ножом вниз, надрезая мое мертвое тело. – Думай о медсестрах в коротких халатиках! Думай о моем бронелифчике и том, что под ним! Думай и говори о чем хочешь, только не смей шевелиться! – У меня же не заживает толком ничего! – взвыл я, но дергаться перестал. – Так и буду до перерождения распоротый ходить! – Моя госпожа – владычица смерти и рождения. Думаешь, она не позаботится об этом? Изабелла взяла с жаровни новый клинок и резанула им по диагонали, от левого плеча к правому бедру. Я вывернул голову и покосился в висевшее на стене зеркало. Зрелище открылось отвратительное. Я выругался. – Не дергайся! Только не дергайся! – как завороженная повторяла Изабелла, кромсая мою спину, но не хаотично, а нанося на нее некий сложный символ. – Что это? – спросил я, смутно припоминая, что уже видел нечто подобное прежде. – Что за чертовщину ты на мне вырезаешь?! – Основу для рейдового алтаря, – спокойно ответила жрица. – Твое тело ничем не отличается от камня или глины. Все получится, не переживай. Не переживай?! Да я просто в шоке! Сначала какая-то тварь вырывает глаз, теперь из благих побуждений меня кромсают раскаленным ножом, а дальше что? Кровавого орла забацают? Это игра или пыточные застенки?! Но биться в истерике я не стал. Расслабился. Нет, это не пыточные застенки. Это игра. Это просто игра… Когда раскаленные ножи подошли к концу, Изабелла принялась поливать мою спину собранной в бокал кровью, а потом взяла иголку и стала зашивать разрезы самой обычной суровой нитью. При этом она ни на миг не переставала бормотать себе под нос молитву и попутно вкладывала в мои раны какой-то серебристый шнур. Я алтарь! Офигеть! Закончив штопку, Изабелла перелила остатки крови из бокала в хрустальный фиал, закупорила его пробкой и протянула мне. – Выпьешь, когда пройдешь за городские стены. Я привяжу к тебе вампиров, себя и Хоара, а для «Черных следопытов» построю походное святилище. – Понял… – проворчал я, надел рубаху и осторожно расправил плечи. Ничего не мешало, но сожженное жрицей здоровье никак не восстанавливалось, словно эта часть меня оказалась принесена в жертву ненасытной госпоже Багряной луны. – Котик чем-то недоволен? – прищурилась Изабелла. – Котик забыл, что он заварил всю эту кашу, а мы просто пляшем под его дудку? Я молча указал на дверь. Жрица фыркнула и покинула комнату с гордо поднятой головой. Спускать на первый этаж раскаленную жаровню она предоставила мне. 4 За мной приехали на рассвете. Сначала выскочило предупреждение от Изабеллы, и почти сразу заколотили во входную дверь. Я выглянул в коридор и увидел, как Ульрих в длинной ночной рубахе и колпаке спускается на первый этаж с масляным фонарем в руке. Подхватив фламберг, я сбежал следом и встал сбоку от входа, но тревога оказалась напрасной – за дверью оказались гвардейцы клана «Исчадия тьмы», все в пластинчатых доспехах и вооруженные до зубов. |