Книга Хищник. Если его можно ранить, страница 58 – Брайан Томас Шмидт

Бронекостюм работал отлично, повышая интенсивность его движений по необходимости.

Хищник ответил на его ремарку. Найлс и раньше слышал, что эти твари порой копируют человеческую речь.

– Не сработает… – с издевкой сказал яутжа.

Найлс собрался с силами, стараясь не пускать в голову лишних мыслей и подгонять свой пульс. «Сосредоточься. Может, удастся быстро с этим покончить. Заставь его признать поражение…»

Он поднял плазменную пушку и выстрелил.

Найлс не стал целиться прямо в пришельца – он не собирался его убивать. Он сделал предупредительный выстрел в землю, прямо ему под ноги, чтобы противника отбросило ударной волной.

Но когда заряд ударил в землю, яутжа уже ускользнул. Он активировал свой камуфляж и скрылся из виду – Найлс различал лишь едва заметный силуэт хищника, который гораздо быстрее, чем Найлс ожидал, отпрыгнул с траектории плазменного заряда и пошел прямо на него, метая в шлем костюма металлические лезвия из плотно обхватывающей запястье левой руки перчатки.

От удивления Найлс пошатнулся и упал на спину – и тут противник насел на него и уперся коленями ему в грудь. Из его левой перчатки одно за другим вылетали длинные, зазубренные лезвия. У него все же было оружие – несмотря на электронный камуфляж, Найлс видел, как на перчатке играет солнечный свет.

Хищник метал тяжелые, зазубренные лезвия прямо ему в забрало. Прозрачная броня, которая защищала лицо Найлса, не поддавалась, но Найлсу при этом казалось, что он сунул голову в звонящий церковный колокол. Он чувствовал, что шлем деформируется. Противник снова метнул в него несколько лезвий. Уж не трещина ли прочертила уголок забрала?

Пытаясь сбросить с себя пришельца, Найлс изо всех сил ударил его в голову своим покрытым броней левым кулаком, но яутжа, красновато-желтые глаза которого светились жаждой крови, легко парировал удар запястьем. От этого его камуфляж рассеялся, и Найлс увидел противника во всей красе. Сверкая полными ненависти глазами, тот зарычал и снова атаковал его своими лезвиями.

На стене дежурили снайперы. Почему они не пытались хотя бы ранить яутжа?

Пришелец занес свой мускулистый левый кулак, собираясь с силами, чтобы разбить прозрачное забрало. Найлс не хотел идти против приказа, но ему ничего не оставалось, кроме как выстрелить в противника, чтобы согнать его с себя. Он почти вплотную приставил к нему дуло плазменной пушки, но яутжа схватился за него и использовал свою недюжинную силу и более удобную позицию, чтобы повернуть оружие – как раз в момент выстрела – именно туда, куда ему хотелось.

Заряд ударил в верхнюю часть окружающей полигон стены. Кусок стены откололся и упал на пришельца, из-за чего тот на мгновение ослабил хватку. Найлс согнул правую ногу в колене, подсунул ступню под бедро и использовал всю силу ноги – свою собственную силу и силу бронекостюма, – чтобы скинуть хищника.

Яутжа заревел и отлетел в сторону. Найлс почувствовал, что костюм потерял свою целостность. Он выронил плазменную пушку. Перекатившись на бок, он быстро поднялся на ноги – и увидел, что пушки рядом не было.

Она была у яутжа, который оборвал ее соединительный кабель. Припав к земле, хищник целился в платформу, где дежурили снайперы…

Ни одного из снайперов не было видно.

Пришелец выстрелил, пробил еще кусок стены и наставил пушку на Найлса.

Но Найлс знал кое-что, чего не знал его противник: разработанная людьми пушка питалась от кабеля; ее собственного заряда хватало только на один выстрел. И яутжа уже сделал этот выстрел. Во второй раз пушка не выстрелила – и пришелец отбросил ее в сторону.

Он снова атаковал Найлса лезвиями. Прикрываясь правой рукой, тот левой ударил противника в висок. Из скальпированной раны хлынула светящаяся желто-зеленая кровь. Найлс обошел хищника – и хищник бросился на него, орудуя когтями. Найлс отпрыгнул в сторону… но пришелец просто убрал его с дороги.

Он подпрыгнул, схватился за край пробоины в стене и подтянулся.

Найлс бросился за ним и тоже подпрыгнул, но яутжа прыгал выше. Найлс не смог дотянуться до края бреши.

Выругавшись, он сполз обратно на землю. Кто-то наверху закричал. Раздался выстрел. А затем воцарилась тишина, которую вскоре пронзила сирена тревоги…

Найлс сидел на столе и рассматривал шлем, когда вошла Оливия.

– Забрало поцарапано, но трещин нет, – сказал он Рамиресу. – Он бы долго не продержался.

– Смитсон погиб, – сообщила Оливия, пока Рамирес проверял бронекостюм. – Первый заряд оглушил его и сломал ему ключицу, потом его добил пришелец. Джавиц жив. Он стрелял, но все было в дыму, из снайперской винтовки было не прицелиться, поэтому он промахнулся. Пришелец проскользнул через аварийный выход и убил двух караульных… просто разорвал их…

Она глубоко вздохнула. Найлс кивнул.

– Спасибо, что сообщили мне, лейтенант. Мне жаль Смитсона. Он был хорошим бойцом.

– Вы не виноваты, – ответила Оливия. – Стену пробил пришелец, не вы.

– Лейтенант права, – сказал Рамирес, забрав у Найлса шлем. – Никто не думал, что стена так ненадежна. Но она была старой. В том месте наверху она была тоньше, ведь там располагалась платформа.

– Сдается мне, – заметил Найлс, – что пушка была заряжена раза в два сильнее, чем стоило в такой ситуации.

Он устал и упал духом. Погибло уже трое хороших парней…

– Она была заряжена ровно так, как приказал генерал, – объяснил Рамирес. – Я тоже насторожился.

– Ты мне об этом не сказал.

– Я решил: чем мощнее, тем тебе же лучше.

– Ага. Меня не предупредили о его лезвиях.

Оливия кратко кивнула в ответ на это.

– Мне сказали, что он безоружен, – сказала она.

– Вообще я думал, что снайперы снимут его, когда он на меня набросился. Со своей позиции они могли прострелить пару здоровенных дыр прямо у него в башке.

Оливия сердито посмотрела на дверь.

– Я тоже так думала. Джавиц говорит, ему велели не стрелять без приказа генерала.

Дверь открылась – возможно, Оливия кого-то ожидала.

Вошел генерал Долт. Он был бледен и немного испуган.

– Сержант Найлс, эта тварь только что убила еще одного караульного. Купер выстрелил в него, промахнулся, а потом пришелец выпотрошил его. Он умер не сразу.

Найлсу стало не по себе. Он должен был сдержать эту тварь, но ему не сказали, что у хищника есть оружие, да еще и велели не убивать его из плазменной пушки. И все же он должен был одолеть противника, не теряя над ним контроля.

Казалось, Долт готов был подтвердить его мысли.

– Это вы виноваты, Найлс. Надевайте шлем. Берите джип и отправляйтесь за ним.

– У него нет пушки! – возразил Рамирес. – Мне целый день понадобится на починку!