Онлайн книга «Невеста Черного Ворона»
– Что случилось? – сказала я осторожно. – Чем я могу помочь? – Родная наша, милая наша… да кто ж кроме тебя? Помираем мы совсем! Совсем житья не стало! И так эти вороны проклятые все вынесли, разграбили, до последней крошки из домов вынесли! Ничего не оставили! Отца убили, девочку мою убили! Осталась я с пятью малыми детками! Кушать нечего! Ни одной корочки, ни одного зернышка не осталось! Матушка, милая, помоги нам! Все помрем скоро… Матушка… Она ползла за мной на коленях. Я отступала. Но что я могла сделать? Что ей сказать? Чем я могу помочь? Дать ей хлеба? Нужно позвать кого-то, чтобы принесли? Конечно! Пусть принесут… Что… Она пыталась уцепиться за мои ноги, и мне было страшно. Мне было жаль ее. Я готова была расплакаться вместе с ней. Но я не понимала, что делать. – Чем мне помочь? – пыталась спросить я. Женщина лишь завыла громче. – Что? Мне дать тебе еды? Да? Я сейчас попрошу, и мне принесут… Слезы подкатывали к горлу. Почти паника. Еще немного, и я бы сама бросилась бежать. – Помираем мы! – выла женщина. – Все эти вороны проклятые! Только вы… Я озиралась по сторонам, надеясь, что хоть кто-то увидит и подойдет, поможет мне. Что делать? Где-то же должны быть слуги? Стража? Так не бывает, чтобы вокруг никого! Эрнан. Я почти обрадовалась, увидев его. Не такой помощи я ждала и все же на мгновенье испытала облегчение. Он быстро шел по аллее, почти бежал ко мне. И двое замковых стражей едва поспевали за ним. Лишь на мгновенье… – Пошла вон! – рявкнул он издалека, так, что даже у меня сердце ушло в пятки, я чуть не бросилась бежать. И потом своим: – Взять ее! – Нет! – я кинулась было, пытаясь преградить им путь. – Не трогайте ее! Женщина затряслась в ужасе, вскочила на ноги, но не успела. – Убивают! – заголосила она. – Убивают, изверги! Деточки мои, сиротки… Ее уже схватили под руки. Меня оттеснили в сторону. – Допросить, кто провел сюда, и выкинуть за ворота, – велел Эрнан. – Не трогай ее! Это просто несчастная женщина! Я готова была сама броситься перед ним на колени. Что он сделает с ней? – Не лезь, – холодно сказал Эрнан. – Это не твое дело. – Мое! Она пришла ко мне за помощью! Стражники уже волокли женщину прочь. Она попыталась было вырваться, но ее ударили по лицу. Эрнан равнодушно смотрел на это. – Чего она хотела? – Помощи! – у меня слезы наворачивались на глаза. – Немного еды. Они голодают! – Все голодают, – сказал Эрнан. – И с этим пока ничего не поделать. Я уже говорил тебе: амбары пусты, дороги слишком опасны, торговли нет. – Они умирают! Как ты можешь?! – Могу что? – он холодно смотрел на меня сверху вниз. – У меня нет средств, чтобы накормить каждого. – Это же из-за тебя! Война, которую ты устроил! – Да, из-за меня, – согласился он. – Это неизбежно. Ты хочешь, чтобы я расчувствовался и пустил слезу? – Неужели тебе все равно? – Мне не все равно, – сказал Эрнан. – Но сейчас я ничего не могу сделать. У меня нет возможности помочь всем. Помогу ей, и тогда придут другие. – Хотя бы ей! Хоть кому-то! Она пришла за помощью ко мне! – И какую помощь ты можешь ей оказать? – Почти насмешка. Я… Что я могу? Я всего лишь пленница. Задрожали губы. – Я могла бы поделиться с ней едой, – сказала чуть слышно, голос внезапно подвел. – Имбирным печеньем? – Эрнан криво ухмыльнулся. – Медовыми орешками? Фаршированной муреной? У меня вспыхнули щеки. Как он может! Я… «Бобы с луком – неплохой вариант, дешевый. Жизнь научила меня ценить даже сухие лепешки». Это воспоминание так и встало у меня перед глазами. Сама я не заметила разницы, для меня готовили так же, как и обычно, я не задумывалась… А вот Флир жаловалась мне, что пропали эосские конфеты, что апельсины, которые всегда лежали у нее в комнате, теперь приходится выпрашивать по одному, что перепелок стало меньше… А в городе дела совсем плохи. – Да хоть печенье! – обиженно сказала я. – Все, что у меня есть. Пусть все это раздают голодным. А я тоже буду есть бобы и тушеную капусту! – Принцесса… – Эрнан нахмурился было, но все же, не удержавшись, засмеялся. – Какой же ты еще ребенок, Тиль! Никто не отбирает твое печенье, ешь спокойно. Уж одну принцессу мы как-нибудь прокормим. Но в городе не одна голодная девочка, там тысячи. А с тысячами все не так просто. – Но ведь я могу что-то сделать? – Ты? – он все еще улыбался. – Ты можешь, например, взять свои драгоценности, продать их и купить хлеб для бедных. Продать драгоценности? Но разве… Мне было сложно такое представить. Дойти до такого? – Все так плохо, да? – спросила я. Эрнан вздохнул, чуть ухмыльнулся. – Знаешь, Тиль, когда я смотрю на то, сколько должна корона, мне начинает казаться, что твой отец сам отравился от безысходности. Так плохо. – Ты же не отдал золото Тоуру? Там было много! – Я раздал свои долги. Расплатился с большей частью наемников, которые пришли со мной, распустил их по домам. Но многие остались, и я все еще должен их кормить. – Наемники… Они тебе дороже, чем… – Да, – согласился он, – дороже. Я обязан им всем. Эти люди пошли за мной, сражались за меня, умирали за меня, и я должен выполнить свою часть договора. Да, часть людей пошла за мной, потому что это их долг, и я их сюзерен. Но Лохленн – бедная земля, достойных рыцарей там всегда было мало. Часть людей поддержала меня, рассчитывая получить что-то взамен. Лорд Йос, например, получил Белый Зубец и земли вокруг, лорд Миран – Альтаэль и ссуорские виноградники. А часть пошла просто за деньги. Победа стоит дорого. А знаешь, что будет, если не заплатить, и толпы обиженных наемников разбредутся по стране, в надежде так или иначе получить свое? Я поджала губы. Надо что-то решать. – Хорошо, я продам драгоценности. Кажется, Эрнана это позабавило. – Не спеши, Тиль. Ты еще успеешь. – Я хочу помочь. – Удивительно, – он склонил голову набок, разглядывая меня, – ты ничуть не изменилась за эти годы. Совсем. Ты как была маленькой девочкой, так и осталась. Мне казалось, прошло столько лет, для меня самого все перевернулось с ног на голову. Но ведь для тебя не изменилось ничего. Твоя жизнь осталась прежней. |