Онлайн книга «Сердце василиска»
|
— Два адъютанта против двух капитанов, — продолжил Фа Дэ-Мин, указывая на своего партнера, молодого альтарца, который расставлял желтые фигуры. — Приятно будет снова сразиться. — Вижу, вы знакомы. — Ганс встал за черные фигуры. — Мы разобьем вас в пух и прах. — Посмотрим! — хвастливо заявил партнер капитана Фа. — Самогон принесли? — Полные бутыли! — закричали из толпы. — Ну так разливайте игрокам! Зазвенели стаканы. Я ощутила слабость в ногах и тихо произнесла: — Как… игрокам? — А что такое? — поднял брови капитан Фа. — Вам ведь известны правила «пьяной» катаранги, не так ли? Тот, чью фигуру съели, выпивает стопку. Выигрывает тот, кто дольше всех продержится на ногах. — Да! — завопили со всех сторон. — Даешь «пьяную» катарангу! Я в испуге взглянула на Ганса. Но, кажется, он и сам не ожидал такого поворота. Отказаться и уйти! Да. Это возможно сделать прямо сейчас. Я уже приподнялась с места, чтобы так и поступить, как вмешался Умник. «Не волнуйтесь, хозяйка, — подбодрил он. — Мы сейчас обыграем альтарцев всухую! Не посрамим честь фессалийцев!» «Как это „всухую“? — вылез со своим мнением Забияка. — Решил меня на трезвом пайке держать?» «Тебе полезно». «А вот и нет!» «Да!» — Умник был непреклонен. «Нет!» «Да-а…» — Хватит! — Я хлопнула ладонью по столу, и фигурки подпрыгнули, а Ганс поглядел на меня с недоумением. Я шмыгнула носом и поправилась: — Я имею в виду, не наливайте много… — Первый стакан — победный! — возразил партнер Фа Дэ-Мина. — До краев и до дна! — До краев и до дна! — поддержали галдящие наперебой альтарцы. Рядом шнырял вездесущий Ченг, и кто-то отвесил ему подзатыльник: — Иди отсюда! Мал еще самогон хлестать! — Я только посмотреть, — проныл мальчишка и тут же затерялся в толпе, поблескивая восторженными глазами. — Пожалуй, мы не… — начал Ганс, но Забияка решительно выдохнул через мой рот: — Будем! С губ сорвалось крохотное облачко пара. Я икнула и тряхнула головой, в горле запершило. Еще этого не хватало! «Спокойно, хозяйка, — шепнул Забияка, поудобнее устраиваясь у меня в горле. Это ощущалось, как если бы мне сделали легкую анестезию: язык онемел, во рту разлился ментоловый вкус. — Спирт я беру на себя. Вы даже не почувствуете». «Пьянь!» — фыркнул Умник. «Я — огнедышащий дракон, — запальчиво выдал Забияка. — Мне нужно топливо!» — Вот и хорошо, — сказал Фа Дэ-Мин, приводя собственные фигуры к боевой готовности. — А то можно подумать, не мужчины вовсе. Я вздрогнула и нахмурилась. Глаза капитана блестели. «Белые начинают, — подсказал Умник. — Первый ход — е-два». Я послушно передвинула стилизованную фигурку солдата. Фа Дэ-Мин без размышлений ответил, передвинув свою фигурку. Дальше свой ход сделали Ганс и его противник. — Ску-учно! — протянул кто-то из толпы и боднул макушкой фонарь, отчего тот закачался, поливая стол густо-оранжевым светом. — Ганс, давай наступление «Крылья ветра»? — Спасибо, разумник, — процедил адъютант, недобро стрельнув взглядом на подсказчика. — Теперь мне нужно придумывать что угодно, но только не «Крылья ветра». Альтарцы загоготали. Фа Дэ-Мин тоже усмехнулся: — Совсем играть не умеете. А ведь ходили слухи, что его сиятельство — один из лучших игроков. Неужели не научил ни своего адъютанта, ни своего брата? — Это только начало, — спокойно возразил Ганс. — Не торопись судить по первой битве обо всей войне. Мы сделали следующий ход. И еще. «Наша задача сейчас — обмануть противника, — шепнул Умник. — Позвольте так, хозяйка…» На миг моя рука обмякла, а потом помимо моей воли потянулась к фигурке офицера. — Умно, — заметил Фа Дэ-Мин и выдвинул своего. — Надо было лошадью ходить, — заметил из-за чьей-то спины вихрастый Ченг. — Умолкни, малец! — прицыкнули на него. Ганс поставил вперед фигурку башни, а его противник передвинул солдата, буркнув под нос недовольно: — Дэ-Мин, тебя сейчас съедят. — Подавятся, — усмехнулся капитан Фа. — А ведь и правда, капитан, — подхватила я, аккуратно переставляя свою фигурку. — Я съел вашего солдата. И смахнула с доски красную пешку. — Приятного аппетита! — фыркнул капитан и театрально поднял стопку в тосте. — За твое здоровье, Мар-Тин! И опрокинул в горло. — Первая чарка крепит, вторая веселит! — радостно изрек кто-то из альтарцев. — Третья — как милая подруга, четвертая — как суровая жена, — ухмыльнулся Ганс. — А вы сами женаты, господин адъютант? — спросил Фа Дэ-Мин, стукая стопкой о стол. — Женат, капитан, — ответил тот, раздумывая над ходом. — А вы? — Еще никто из прелестниц не смог укорениться в моем сердце и связать брачными узами, — высокомерно поведал Фа Дэ-Мин. — Ого, господин адъютант! Да что ж вы так неосмотрительно пошли? Сейчас и вашего солдата… — Уже! — довольно отозвался его партнер и убрал с доски пешку Ганса. — Ваша очередь! Налили и Гансу. Морщась, он выпил до дна. — Наш пьет — не прольет! Усом не моргнет! — выкрикнули из толпы фессалийцев. — Как же вас супруга на войну отпустила? — продолжил Фа Дэ-Мин. Но глядел почему-то не на адъютанта, а на меня. — Мой долг — защищать родину, — торжественно проговорил Ганс. — Жюли это понимает. — Хорошо, когда жена слушается своего мужа, — поддакнул партнер Фа Дэ-Мина. — Моя чуть истерику не закатила. Не поедешь, и все! — Вздохнул и передвинул своего коня. — Вас съели, господин Мар-Тин. — Как? — растерялась я, неуверенно моргая и глядя на доску. — Мой солдат стоял совсем не тут! «Мошенник! — завыл Умник. — Он подвинул фигуру!» — Как «не тут»? — нахмурился альтарец, обиженно надувая щеки. — Не хотите ли вы сказать, что я нечист на руку? Зрители загудели: — Он пошел правильно! Точно! Я сам видел! У меня все ходы записаны! Мне подвинули стопку и плеснули самогона, тотчас ударившего в нос острой вонью. Я мысленно застонала: «Не могу! Мне нельзя! Бедная моя малышка…» «Госпожа, успокойтесь! — зачастил Забияка. — Закройке пальчиками носик и — р-раз! Вы даже не заметите!» «А ты уверен, что это безопасно для крошки?» — все еще продолжала паниковать я. |