Онлайн книга «Сердце василиска»
|
Я снова обернулась, холодея. На горизонте было черным-черно, воздух полнился лязгом и грохотом, тоскливо пели трубы. Кто-то дернул меня за рукав, и я обернулась, встретившись глазами с хмурым Фа Дэ-Мином. — Бережет тебя брат, не так ли? — осведомился он, глядя исподлобья и опираясь на трость. — Бережет, — отозвалась я. Лицо капитана исказилось в мучительной улыбке: — И я пропускаю битву… снова. — Вы еще не оправились после ранения, капитан Фа, — заметила я. — Грустно быть калекой и неудачником, — скривился он. Я рассеянно ответила: — Не везет на войне, повезет в любви. И тут же со стороны послышалось визгливое: — Окружают! Выдернув пистолет, я отпрыгнула и обернулась. Чернота теперь приняла вид гигантской подковы, занявшей половину неба. Лавина текла не только впереди, но и сбоку. Воздух гудел, земля под ногами тряслась, где-то уже раздавались первые выстрелы. «Да сколько же их там?!» — мысленно воскликнула я. «Легион», — мрачно ответил Умник. Голодные, сверкающие багровыми глазами, жадные до крови, черные всадники походили на тучи саранчи. И эта саранча неумолимо неслась на лагерь. Первый выскочил прямо из-за блиндажа. Я услышала только, как заверещал Ченг. Потом захлопали выстрелы, остро пахнуло порохом. Черный скакун с выпирающими ребрами взлетел на крышу блиндажа, словно у него были крылья. Я запрокинула голову и увидела, как из круглых раздувающихся ноздрей вырывается белый пар. Всадник привстал на стременах, его фигура, облаченная в латы, казалась слишком огромной, чтобы принадлежать человеку. Огромный и худой — так мог бы выглядеть Кощей из русских сказок. А лица у всадника не было: вместо него клубилась чернильная тьма, в которой злобно вспыхивали угли. Я вскрикнула и выстрелила. Отдача ударила в плечо. Конь всхрапнул и привстал на дыбы. Кто-то выстрелил рядом. Я видела, как пули попадают в тощую грудь скакуна и… проходят сквозь него, не встречая никакой преграды. Еще выстрел! Всадник лопнул, точно наполненный чернилами шар. Я зажмурилась и прикрылась руками, пытаясь уберечься от летящих во все стороны брызг. Но ничего не почувствовала: и конь и всадник растворились в воздухе черным туманом, надо мной кружил пепел и медленно оседал на траву. — Это… это какая-то магия, — пробормотал стоявший рядом Фа Дэ-Мин, сжимая пистолет. Скорее всего, во второй раз выстрелил он. — Да. — Я положила ладонь на грудь, ощущая под формой спасительный кулон. — Это магия. Потом черная лавина накрыла лагерь. «Как их остановить? — прокричала мысленно я, обращаясь к духам. — Как остановить этих тварей?» «Мы не знаем, госпожа, — виновато ответил Забияка. — Мы никогда не сталкивались с ними раньше». «Мы не знаем, госпожа, — повторил Умник. — Но можем защитить вас». Второй всадник вылетел прямо на меня. Я вскинула пистолет и прицелилась, и в тот же миг меня вдруг окутало полупрозрачное белесое облако. Так бывает, когда выходишь из парилки: пар клубился, переливался, как мыльный пузырь, и то здесь, то там в этом пузыре вспыхивали то алые глаза Забияки, то сапфировые — Умника. Конь ударил по пузырю копытом. Я видела, как из моей импровизированной защиты тут же выросли шипы. Конь заржал — не так, как ржут наши земные лошади. Это ржание походило на скрип несмазанной телеги, на звук, с каким гильотина опускается на шею преступника. Пронзительный, отвратительный звук! Шип пронзил и коня и всадника, и оба лопнули, осыпавшись пеплом и сажей. — Как ты сумел?! — услышала я полный изумления голос Фа Дэ-Мина. — Я полон сюрпризов, друг мой, — ответила я и решительно рванула обратно к лагерю. Теперь, когда у меня была защита, я знала, что мне ничего не грозит, а значит, могу помочь и Дитеру. Густой пороховой дым стлался над травой. Земля содрогалась от тысяч бегущих ног и от стука копыт! Грохотали пушки, люди кричали, к запаху пороха добавился выворачивающий запах крови… Да, я была уверена, что это кровь. Меня замутило, и я зажала пальцами нос, чтобы не стошнило. — Дитер! — позвала, оглядываясь. — Дитер!!! Все ориентиры смазались, утонули в дыму. Я дрожала как в лихорадке, сжимая перезаряженный пистолет. Вот из тьмы показался еще один всадник. Бах! Я разметала его на миллион крохотных черных лоскутков, и они, как конфетти, усыпали землю. — Дитер! Глаза щипало и разъедало от дыма. Хотя, должно быть, в пузыре это переносилось куда легче. «Хозяйка, слышите?» — встревоженно окликнул Умник. Я завертела головой. Неужели Дитер?! Кричал кто-то со стороны. Там, где гуще всего был полумрак, куда стекались все силы черного войска, где наверняка бился мой муж! Я остановилась, тяжело дыша и не зная, что предпринять. Мой Дитер… Моя малышка… Смогу ли я помочь?! «Сможете», — успокоил Забияка. И я тут же почувствовала электрическое покалывание в кончиках пальцев. Поднеся руку к глазам, увидела, как вокруг запястья собираются крохотные шарики-молнии. Голубые и яркие, как бенгальские огни. Я выбросила ладонь вперед. И тут же с нее сорвались тонкие сверкающие нити. Точно рыбачья сеть, они оплели несущегося навстречу черного всадника. Копыта дьявольского коня подвернулись, фигура наездника надломилась и рассыпалась на кусочки мозаики. Хлоп! И нет ничего, только пепел. — Иду! — выдохнула я и рванула во тьму. Черные всадники крутили над головами черные хлысты. Они вращались, как крылья ветряной мельницы, цепляя острыми шинами фессалийцев и альтарцев, пехоту и кавалерию. Лошади, все в пене, валились на землю и бились в судорогах, пока черная гуща не накрывала их, как жадный акулий рот. — Спасите! Спасите! Спаси-и… — визгливо заорал кто-то, корчась в коконе хлыстов. Черные всадники закручивали человека, как в паутину, неслись по кругу, быстрее, еще быстрее! Пахло потом, порохом и гарью. Вопль был полон муки и страха. «Хранители, не подведите!» — мысленно обратилась я к драконам и, стиснув зубы, метнулась в самую гущу. Мой защитный пузырь сразу ощерился шипами. Я вскинула обе руки, и синие искры молний заплясали вокруг. Всадники лопались, превращаясь в черные кляксы. Тугие хлысты рвались и расползались, как гнилые нитки. Фессалиец, подвергшийся атаке, продолжал корчиться на земле даже после того, как последние черные щупальца истончились и исчезли. — Дитер? — Я подошла и склонилась над лежащим. |