Онлайн книга «Возвращение к звездам»
|
– Дай сосредоточиться… Мне кажется, я толкнул рычаг ускорения до последнего деления… Видимо, это были маршевые двигатели… – Лицо Хелл Беррела просияло, он вздохнул с облегчением. – Да, мы шли на максимальной скорости. – И что это была за скорость? Подумав мгновение, капитан назвал цифру. У дежурного офицера отвисла челюсть, а Лианна воскликнула в изумлении: – Невозможно! – Сожалею, ваше высочество, но это так. Корабли Х'харнов гораздо быстрее наших. – Хелл Беррел покачал головой. – Я много бы отдал, чтобы доставить один из них сюда для тщательного изучения. Если когда-нибудь придется с ними драться… – Есть у нас крупномасштабная галактическая карта области, прилегающей к Аару? – спросил Гордон. Лианна сделала знак офицеру. Тот подошел к пульту, и на одном из больших экранов загорелось изображение. Для неопытного глаза Гордона – хаотическое скопление звезд, планет, астероидов. – Это мне ничего не говорит, Хелл, – обратился он к Беррелу. – Скажи-ка лучше, какое расстояние мы покрыли с момента нашего побега до смены курса. Ну, когда мы поняли, что на борту прячется Х'харн. – Зачем это нужно? Есть проблемы важнее… – Отвечай! – приказал Шорр Кан непререкаемым тоном человека, бывшего некогда диктатором Лиги Темных Миров. По лицу его было видно, что он уже догадался, в чем дело. Гордон в который раз восхитился гибкостью и живостью его ума, умением все схватывать на лету. Хелл Беррел глядел на карту и подсчитывал что-то, шевеля губами, как школьник, которого вызвали к доске. Наконец назвал расстояние. – Это лишь приблизительная цифра, но я… – Если взять ее за основу, – прервал его Гордон, – то за сколько бы мы долетели до Магеллановых облаков? На максимальной скорости? Хелл Беррел смотрел на него, открыв рот. – Так вот ты о чем! Так бы сразу и сказал… Он направился к вычислителю, нажал несколько клавиш. – Четыре-пять месяцев. В стандартном галактическом времени. Гордон и Шорр Кан переглянулись. Лианна с королевской нетерпеливостью спросила: – Нельзя ли объяснить, о чем вы так оживленно спорите? – Четыре или пять месяцев до Магеллановых облаков, – медленно проговорил Гордон. – И столько же назад. Значит, прошло бы от восьми до десяти месяцев, прежде чем Х'харны, получив у нас важную для себя информацию, нагрянули сюда со своим флотом. Это слишком много. Ведь именно Х'харны склоняют графов к нападению на Фомальгаут. Каковы бы ни были их планы, вряд ли они предусматривают столь долгий срок. Особенно если предположить… – Особенно если предположить, – подхватил Шорр Кан, – что они, по логике событий, должны вмешаться именно тогда, когда вся Галактика будет охвачена гражданской войной. – Он в упор посмотрел на остальных. – Х'харны приложили слишком много усилий, чтобы эта война началась. Сомневаюсь, что они откажутся от ее плодов.. В помещении повисла мертвая тишина. Когда Гордон заговорил, каждое его слово отдавалось, будто в пустом зале. – Я не думаю, что Х'харн собирался лететь с нами до Магеллановых облаков. Вероятно, его цель расположена гораздо ближе. Судя по всему, это флот Х'харнов, укрывающийся где-то на окраинах Галактики. Тишина стала еще более тяжелой. Будто все перестали дышать и даже сердца прекратили биться. Потом Хелл Беррел взорвался: – Но как же так? Имперские радары давно бы их обнаружили! Вы же знаете, что со времен Бренн Бира межгалактическое пространство находится под постоянным наблюдением! – Конечно, – отозвался Гордон. – Но… И опять за него продолжил Шорр Кан: – Но вы уже немного знаете Х'харнов. И знаете, насколько они могущественны. Им наверняка известно, что мы наблюдаем за межгалактическим пространством. Поэтому, готовясь к вторжению, они первым делом придумали надежный способ защиты своих кораблей от наших радаров. – И вполне вероятно, – сказал Гордон, – что они уже здесь, в нашей Галактике. – Готовые поддержать наступление графов, – закончил Шорр Кан. – О боже! – воскликнул Хелл Беррел, поворачиваясь к офицеру за пультом: – Вызывайте Троон. Нужно срочно предупредить Империю! Офицер вопросительно посмотрел на Лианну. Она спокойно кивнула: – Да. – Извините, ваше высочество, – запоздало спохватился Хелл Беррел. – Но когда я думаю об этих тварях… – Понимаю. – Лианна знаком велела ему помочь офицеру. На одном из экранов появился человек в форме Империи. Хелл Беррел благодаря занимаемому посту тут же получил связь с дворцом, и на экране возникло лицо Зарт Арна. – Капитан Беррел?.. Джон Гордон? Значит, все в порядке? Мы уже начали беспокоиться… Он замолчал, заметив в глубине помещения Шорр Кана. Потом сказал другим тоном: – Что означает этот розыгрыш? – Это никакой не розыгрыш, – отозвался Шорр Кан. – Хвала Всевышнему, слухи о моей смерти оказались сильно преувеличенными. – Он выдержал взгляд Зарт Арна. – Да, негодяй воскрес. Но на сей раз он на вашей стороне. Разве вас это не радует? От изумления Зарт Арн потерял дар речи. Гордон воспользовался заминкой: – Лишь его вмешательство спасло нашу жизнь. И, не исключено, всю Галактику. Если бы не Шорр Кан, мы никогда бы вас не предупредили. Имей это в виду, Зарт. На лице Зарт Арна разлилась смертельная бледность. Он стиснул зубы, сдерживаясь. Потом глубоко вздохнул и обратился к Лианне: – Ваше высочество, я рекомендую вам немедленно вздернуть этого человека на виселице. – В этом случае придется повесить и Джона Гордона, – сказал Шорр Кан, державшийся с необыкновенной выдержкой. – Он поклялся меня защищать. Хелл Беррел шагнул вперед. – Ваше величество! Пусть я нарушаю этикет, но к дьяволу, Шорр Кана и все, что его касается! Х'харны – то есть магелланийцы, – возможно, уже стоят на пороге Галактики! Зарт Арн сразу остыл. – Вы выяснили что-нибудь на Границе? Хелл Беррел подробно доложил о происшедшем. По ходу рассказа лицо Зарт Арна мрачнело все больше и больше. Когда антаресец закончил, оно, казалось, постарело на десяток лет. |