Онлайн книга «Чужая планета»
– Кто там?! – спросил я на всякий случай, не желая стать причиной гибели ни в чем не повинного существа. – Это я, Ксант, библиотекарь этого подвала, Великий Рыцарь! – Подойди ко мне! Явись на свет! Вновь послышался шорох, и на этот раз я заметил тень, торопливо спускающуюся с полок. Наконец существо попало в круг света, отбрасываемый ближайшим факелом, и я смог его рассмотреть. Больше всего оно походило на ленивца или лемура. Невысокого роста, оно едва достало бы мне до пояса. Гладкая шерсть покрывала все его тело, и нечто вроде рабочего комбинезона, напяленного на него, не скрывало этого обстоятельства. Привыкшие к полумраку огромные, как плошки, глаза на грустной, осунувшейся морде уставились на меня. Я опустил мечелет, продолжая пристально разглядывать странного библиотекаря. – Это ты приготовил мне книгу? – Да, Великий Рыцарь! – Откуда ты знал, что мне понадобится именно эта книга? Откуда ты знал, что ее надо открыть именно на этой странице? – Я был бы плохим библиотекарем, если бы не знал этого, Великий Рыцарь! – Перестань, как попугай, повторять «Великий Рыцарь». Я не рыцарь, и уж точно не великий, хотя, кто знает... – Как же мне вас называть? Простой смертный не может попасть в этот зал. – Называй сударем, например. – Хорошо, Великий Сударь. Я едва удержался от смеха. – Великих Сударей не бывает. Зови просто сударь, и извини, что я съел без разрешения твой хлеб. – Все так делают... – он печально вздохнул. – В следующий раз я обязательно захвачу с собой что-нибудь вкусненькое, прежде чем отправлюсь к тебе в библиотеку. – Все так говорят, но никто не приносит. Забывают, наверно... – Он опять грустно вздохнул. – Раз ты знал, какая мне нужна книга, ты наверняка должен знать, зачем она мне понадобилась. – Никак нет, сударь. Это предчувствие и только. Когда сюда приходит новый гость, я обязан угадать то, что ему может понадобиться. – Хорошо. Пусть так. Ты знаешь, как можно попасть отсюда обратно в мир пустыни? – Я знаю лишь то, что относится к книгам этой библиотеки. Мои знания весьма ограниченны. – Но ты знаешь, в какой книге могут содержаться нужные кому-либо сведения? Ведь ты сказал, что обязан это знать без всякой просьбы со стороны посетителя?! – Конечно, я это знаю! – Тогда в чем проблема? Найди мне книгу о дорогах архов и о мерцающих туннелях монастырского подвала! – Такая книга есть. Но она написана на языке архов, который давно уже никто не понимает. – И никто не пытался сделать перевод? – На нашей планете слишком много древних языков и слишком мало переводчиков. – Все равно, найди мне ее! – Как вам будет угодно, сударь. Это не займет слишком много времени. Потеряв часа два на ожидание, я получил запыленный том, написанный на каких-то металлических пластинах, на которых вместо букв вспыхивали радужные огоньки дифракционного отражения. Никакого смысла в этой пляске огней я обнаружить не смог и вскоре понял, что толку от библиотеки для меня не будет. И лишь теперь до меня дошло главное: я не имел права попусту терять время, возможно, у Арии его оставалось совсем немного. Захлопнув книгу, я поднялся из-за стола и посмотрел на тень, в которой скрывался библиотекарь. Его грустные глаза блестели даже в полумраке, словно наполненные внутренним светом. – Как мне отсюда выйти? Как добраться до монастыря? – Этого я не знаю, сударь. Магия защищает вход в этот зал, но раз вы вошли сюда, то, наверно, сможете и выйти. Стараясь держаться уверенно, чтобы не потерять собственного достоинства, я двинулся к тому месту, где, как мне казалось, за полками скрывалась дверь. – Прощай, смотритель. Береги и дальше свои никому не понятные истины. Когда-нибудь, возможно, найдется человек, которому они будут полезны. – Спасибо на добром слове, сударь! Позвольте же и мне, в знак благодарности, дать вам один совет. – Советы недорого стоят для того, кто их дает, но могут оказаться бесценными для того, кому предназначаются. Если, разумеется, он сможет ими воспользоваться. Так что давай. – Никогда не бросайте своих друзей. Даже тогда, когда темные силы овладевают вами. – Он словно кипятком меня обдал на прощание. Но я сдержался, не дал вырваться на волю своему гневу и был за это вознагражден. – Это я уже понял. Спасибо. – У вас есть одни сутки, чтобы спасти Арию. – Есть ли в этом мире человек, который знает, как мне вернуться в мертвый мир? – Такой человек есть. Его зовут лорд Грегориан. Дверь вывела меня из библиотечного зала в знакомый коридор. Ключ все еще торчал с внутренней стороны двери – моя предусмотрительность себя оправдала, и я беспрепятственно вышел наружу, все еще до конца не веря в собственную удачу, даже когда оказался в монастырском дворе. Стояло промозглое раннее утро, накрапывал мелкий дождь, нередкий в местных горах, звонили к заутренней, и с каждым ударом колокола я чувствовал, как безвозвратно уходит то немногое время, которое у меня еще оставалось, чтобы спасти Арию. Соблюдать формальности теперь было некогда, и я направился прямо в апартаменты настоятеля. Отстранив с дороги двух заспанных стражей, которые так и не успели понять, что, собственно, происходит, я оказался в его спальне. Его святейшество изволили кушать свой завтрак, не вставая с постели и, увидев меня, на пороге, от неожиданности выронили вилку. Однако надо отдать должное самому старшему брату, он быстро сориентировался в обстановке и одним мановением рукава своего ночного халата удалил из комнаты весь обслуживающий персонал. – Что случилось? Пожар или, может быть, война? – Пожалуй, война, святой отец. Я собираюсь атаковать замок лорда Грегориана и хотел бы получить ваше благословение. Собственно, мне нужно было не благословение, а монастырская дружина, но я знал, что получить ее будет непросто. – Но это же безумие! У лорда хорошо обученная армия, а его замок никому не удавалось взять приступом. Если вы потерпите неудачу, его гнев обрушится на нашу общину. С чего вы взяли, что сможете одолеть войско лорда, какая муха вас укусила? – Кроме моего молдрома, способного сокрушить стены любой крепости, у меня есть теперь для лорда еще один сюрприз. Так что от вас мне понадобится всего лишь парочка катапульт, чтобы отвлечь внимание гарнизона перед атакой молдрома. Сможете вы мне в этом помочь? |