Книга Bristol «Beafort», страница 15 – Сергей В. Иванов

В начале 1944 года австралийский «Бофорт» Mk.IV А9-71 снабдили большим обтекателем под носовой частью (был выполнен из дерева) для испытания различных пушек. С «Раздетого Бофорта» (Stripped Beaufort) А9-269 было снято всё вооружение, а на месте турели был установлен обтекатель по типу, применявшегося на Mk.IX. Это было сделано в попытке увеличить радиус действия самолета с торпедой Мк.13. При взлетном весе 9299 кг дальность полета увеличилась на 7 процентов, а скороподъемность на 21 процент. Но поскольку эта машина не имела оборудования для ночных полетов и была практически беззащитной, от дальнейшей разработки отказались.

Последний «Бофорт» британской постройки (Mk.IIA, ML722) был поставлен FAA 25 ноября 1944 года, а последняя австралийская машина (Mk.VIII) была передана RAAF 6 сентября. Правда, поставки транспортной модификации Mk.IX продолжались до 7 октября 1945 года. В обшей сложности 1519 «Бофортов» было построено в Англии и 710 – в Австралии.

С точки зрения RAF, к 1943 году «Бофорт» уже считался устаревшим и его постепенно заменял «Бьюфайтер», способный решать более широкий круг задач. В 1944 году «Бофорты» RAF с моторами «Таурус» были официально объявлены устаревшими и списаны, в 1945 году эта участь постигла машины с моторами «Твин Уосп», а на следующий год были сняты с вооружения учебные самолеты. Последние «Бофорты» были списаны RAF в октябре 1946 года. В Австралии «Бофорты» официально прекратили полеты в 1948 году, многие из уцелевших машин были списаны в августе 1949 года, но некоторое количество оставалось на базах хранения до февраля 1953 года, когда их продали на слом. Последними в мире летающими «Бофортами» были турецкие машины, но и их карьера завершилась в 1950 году.

6. Проход к месту бомбардира по правому борту кабины пилота.

7. Хвостовая турель и бортовой пулемет.

Погрузка торпеды в бомбоотсек «Бофорта» базировавшейся на Мальте 39-й эскадрильи. Створки бомбоотсека оставались приоткрытыми, поскольку торпеда полностью не умещалась в нем.

С эксплуатационной точки зрения «Бофорт» был отличным самолетов и исправно нес службу на всех континентах, за исключением Южной Америки. Наиболее интенсивно машины этого типа использовались в прибрежных районах Северной Европы и во время многочисленных операций на юго-западе Тихоокеанского ТВД, но, вероятно, ключевую роль они сыграли в победе сил Союзников в Северной Африке. Роджер Хэйворд. автор выпущенной в 1990 году книги «Beaufort files», назвал этот самолет «необходимым для успеха в Северной Африке», добавляя, что «машина заслуживает большей известности, а её вклад в победу Союзников – более высокой оценки». Начиная с 1943 года, «Бофорт» был постепенно заменен «Бьюфайтером» в варианте торпедоносца (Торбью), но он остался самым результативным английским самолетом такого типа, о чем нельзя забывать.

На начало 1990-х годов не было ни одного комплектного «Бофорта», но стартовал процесс реставрации нескольких машин, найденных в Австралии, и извлеченных из джунглей Новой Гвинеи и других «мест боевой славы» «Бофортов», что позволяло надеяться на заполнение пробела в истории авиации. В 1992 году музей RAF в Хендоне выставил в своей экспозиции DD93I – почти полностью отреставрированный «Бофорт», получивший носовую часть фюзеляжа от А9-557, а заднюю часть – от А9-559, хвостовое оперение – от А9-478 и центроплан от А9-593. В экспозиции австралийского музея армейской авиации в Квинсленде выставлен не до конца отреставрированный фюзеляж А9-13 с носовой секцией or А9-210. Ешё один «композитный» планер (компоненты А9-557, А9-461 и А9-637 или А9-639) находится на хранении в Канберре. Эга машина принадлежит Австралийскому военному мемориалу, и хотя она не полностью восстановлена, её на короткий период выставляли на всеобщее обозрение в 2003 году. Существуют ещё две программы реставрации «Бофортов», которые, можно надеяться, приведут к появлению летных машин. Во-первых, это А9-141 «VH-KTW» в Хендре, Брисбен, Австралия, для которого позаимствованы элементы А9-485 и А9-689, во-вторых – А9-555, к восстановлению которого приступили в 2003 году в Клифтоне, штат Теннеси, США.

Бристоль «Бофорт» Mk.IA DD959 Q из 217-й эскадрильи, Луга, Мальта, 1942 год. Этот самолет был сбит 22 июня 1942 года Юнкерсом Ju 88. Машина несет камуфляж по схеме А: верхние поверхности – Dark Slate Grey и Extra Dark Sea Grey, нижние – Azure Blue. Бортовой помер белого цвета, серийный – черного. Передние кромки капотов двигателей белого цвета, для облегчения обслуживании на затемненных аэродромах.

Прототип «Бофорта» Бристоль Тип 152 L4441, заводской аэродром Филтон, октябрь 1938 года. Самолет полностью окрашен серебристым лаком. На борту британские кокарды предвоенного образца.

Бристоль «Бофорт» Mk.IA DXI57 во время перегонки в Индию, весна 1944 года. Камуфляж по схеме А: верхние поверхности – Dark Earth и Middle Stone, нижние – Sky. Кокарды SEAC – Dark Blue и Azure Blue.

Бристоль «Бофорт» Mk.IA DV8I6 V из 22-й эскадрильи, Вавунийя, Цейлон, апрель 1444 года. Верхние поверхности – Dark Green, нижние – Sky Grey.

Бристоль «Бофорт» Mk.IA DV891 Q из 217-й эскадрильи. Вавунийя, Цейлон, апрель 1444 года. Верхние поверхности – Dark Green, нижние – Sky Grey. Бортовой номер, красный.

Бристоль «Бофорт» Mk.II Т4540 – первая машина собранная в Австралии, Фишерменс Бенд, 1941 год. Камуфляж по схеме А: верхние поверхности – Dark Green и Dark Earth, нижние – алюминий.

Mk.V А4-66 66, l-e OUT RAAF, 1943 год. Камуфляж по схеме А: верхние поверхности – FoIIiage Green и Earth Brown, нижние – Sky Blue. Кокарды RAAF раннего типа, бортовой номер желтый.