Онлайн книга «Красное смещение»
— Ты уверен, что корабль арометян существует на самом деле? — Уверен. — Но отчего тогда его не засекли радары базы? — Цивилизация Аромета насчитывает миллионы лет. Они обладают технологиями, которые и не снились мудрецам с базы. — Почему ты ему поверил? — Потому что его зовут Страбор. — Не понимаю. — Я тоже понял не сразу, но, похоже, цивилизация Асилов стояла у истоков нашей. И хотя мы сознательно оттолкнули их от себя, привязанность к своему детищу осталась. К тому же сегодня они нуждаются в нас — их влияние на нашу эпоху с момента принятия христианства весьма ограничено. Манфрейм стал нашим общим врагом — вот почему я ему поверил. — А он выполнил свое обещание, рассказал, как проникнуть в замок Манфрейма? — Конечно. Я думаю, он ради этого и прилетал. Все остальное, даже Книга, было для него второстепенно. — Может быть, просветишь? — Крушинскому не удалось скрыть обиду за легкой насмешкой. — Тут нет никакого секрета. Чем больше людей об этом узнают, тем лучше. Если не удастся нам, попробует кто-нибудь еще. Мы пытались проникнуть в замок не с того конца, вот и потерпели неудачу. — Ты хочешь сказать, не с той стороны? — Да нет, пожалуй, именно с конца. Мы пытались найти подземный ход, ведущий к замку снизу, но снизу он совершенно неприступен. И все же каждая крепость имеет свое слабое место. Первоначальную самую мощную защиту над этим замком построили задолго до Манфрейма, ее поле питается от магнитного поля Земли. — Но в таком случае у нее неограниченный источник энергии и она практически непреодолима. — Я тоже так подумал, но весь фокус в том, что силовые линии этого поля сходятся в узкий пучок, сконцентрированный над шпилем центральной башни замка. По форме они напоминают неплотно завязанный мешок… — Ты хочешь сказать, что в защитном поле есть отверстие? — Похоже на то, во всяком случае, Страбор в этом не сомневается. А так как эта узкая горловина расположена довольно высоко над замком, человек, не знающий о ней, никогда не попадет внутрь. Мы пытались атаковать замок снизу, теперь нужно попробовать с другого конца. — Но для этого нам понадобится соответствующее транспортное средство. — Точно. Боевая десантная ракета подойдет лучше всего. Вечером, никому не сказав ни слова, Глеб тихо встал, скатал свой спальник и ушел в сторону болот. С самого начала этого похода, с момента, когда он узнал, где должна состояться встреча со Страбором, он ждал подходящего случая, чтобы проверить свое предположение. В последний миг погибающий электронный мозг Меконга передал ему ослепительно яркую картину местности, последнее, что он видел, и она навсегда запечатлелась в памяти Глеба. Много позже, перевернув ворох географических карт, доставленных Крушинским из библиотеки базы, он нашел это место — оно называлось Оленьей топью… Луна светила как бешеная, но Глеб тем не менее то и дело проваливался в грязь. Не помогал ни его опыт, ни предварительное изучение подробных карт Оленьей топи. Болота коварны, они живут своей скрытой и малопонятной людям жизнью. Они растут, меняют свои очертания, образуют новые топи и затягивают старые провалы. Глеб пошел в этот маршрут один, потому что не хотел объясняться с Крушинским. Пришлось бы рассказать все, а он немного стыдился того, что за все это время так и не удосужился выяснить судьбу своего механического друга. И теперь, словно наказывая себя за душевную черствость, он пошел в болота один, твердо решив хотя бы удостовериться в том, что переданная Меконгом картина поляны с двумя сломанными березами действительно существует и действительно находится в Оленьей топи. Он шел уже около часа и продвинулся за это время не больше чем на километр к отмеченному крестиком на его планшетке месту. Почва становилась все ненадежней, а тут еще он попал в район прошлогоднего пожара. Обуглившиеся черные деревья в лунном свете производили тягостное впечатление. Пожарище успело зарасти свежими кустами и травой, запах гари выветрился, и он не стал его обходить, о чем и пожалел теперь, поскольку вокруг исчезла ненадежная опора древесных веток, за которые он то и дело цеплялся, по колено проваливаясь в топь. Он успел уже раскаяться в том, что затеял этот нелепый поход в одиночку сквозь незнакомое ночное болото, но отступать не хотелось. Звук он услышал в конце второго часа. Звук, похожий на легкое чавканье или жеванье. «Чвак-чвак», — раздавалось у него за спиной. Когда он останавливался, стараясь прислушаться, звук сразу же пропадал. Это выглядело подозрительным — похоже, кто-то за ним следил. Глеб достал лазер, проверил заряд. Тот, кто крался вслед за ним, обладал удивительным терпением. Однажды Глеб простоял совершенно неподвижно целых пятнадцать минут, и звук не раздался ни разу. Наконец попалось удобное для засады место. Глеб нырнул в густую заросль кустов и, распластавшись на мокрой земле, стал поджидать своего преследователя. Неизвестно, сколько прошло времени, даже руку с часами не хотелось передвигать, чтобы ненароком не сломать напряженной тишины ночного болота. В конце концов его терпение было вознаграждено. Шарообразная лохматая фигура, почти неразличимая в свете луны, осторожно выглянула из прогалины в кустах на краю поляны. Медведь? — подумалось Глебу. Нет, слишком большие уши… Что же это такое? После встречи с огромной лягушкой ничто уже не могло удивить его в этом болоте. Наконец существо поравнялось с кустом, где спрятался Глеб. — Стой на месте и не двигайся! — громко и отчетливо произнес он, нарочно щелкая переключателем мощности своего лазера, хотя в этом не было ни малейшей необходимости. — Двинешься — размажу по кустам! — пообещал Глеб. — Да стою, чего уж там… — промямлил какой-то гундосый, с придыханием голос. — Подойди ближе и встань так, чтобы луна светила на твою поганую рожу! Существо повиновалось, и рожа оказалась гораздо хуже, чем Глеб мог себе вообразить. Слюнявые толстые губы, вывернутые и свисавшие до самого подбородка, глаза, полностью утонувшие в густых бровях, и рыжая бородища по пояс дополняли картину. — Ты кто? — спросил Глеб, опуская лазер и приподнимаясь с земли. — Да леший я — кто же еще в такую пору может шастать по болоту. Ты-то чего тут забыл? — Э нет, так не пойдет, это я тебя поймал, и я первый буду задавать вопросы. |