Онлайн книга «Страж перевала»
|
— Сударь, а ваша маленькая невеста всегда так молчалива? — спросила она вдруг ни с того ни с сего, ласково улыбнувшись мне. Маленькая? Смеется она, что ли? Я ведь, повторюсь, почти одного роста с Райгором, а Айна мне по ухо будет! Или она на возраст намекала? Она-то Райгору почти ровесница, а я на пять лет его моложе… Райгор промолчал. Айна пристально смотрела на меня, явно ожидая ответа. — Нет, отчего же, — медленно произнесла я, выбрав перепелку покрупнее. — Просто я не настолько озабочена своей фигурой… — При чем тут фигура? — оторопела княжна, хлопнула ресницами и сделалась ужасно похожа на мою фарфоровую куклу, которая так и просидела все эти годы в уголке моей спальни. — Ну так ведь если ни на секунду рот не закрывать, то много не съешь, а не съешь — не раздобреешь, — ответила я не без злорадства и с хрустом раскусила крылышко. Мадита говорила, что княжна так бережет свою талию, что неделями, бывает, маковой росинки в рот не берет. Ну а мне, как говорится, не в коня корм: что там эти перепелки, я бы и окорок убрала в один миг… — Да уж… — выговорила наконец княжна. — Вам-то уж худеть дальше некуда! — Не переживайте, госпожа, — серьезно сказала я, — моя кормилица говаривала: пока толстый сохнет, худой сдохнет, уж простите за просторечие. Вы вполне можете дождаться, не так ли, господин? Райгор очень удачно поперхнулся, а потом выговорил: — Сударыни, не откажите в любезности… У меня выдалось немного свободного времени, так, может быть, проедемся верхом? — Чудесно! — воскликнула княжна. — Обожаю верховую езду! Я только сменю платье… По тому тоскливому взгляду, которым князь Райгор проводил прелестницу, я поняла — он рассчитывал, что она не пожелает отправляться на прогулку и хоть ненадолго оставит его в покое. Я переоделась быстро, а княжну еще пришлось подождать. Право слово, за это время конюхи успели бы оседлать лошадей не только нам, но и целому отряду! Наконец княжна появилась во дворе в сопровождении своей свиты — это был настоящий цветник, красавицы всех мастей, но ни одна и в подметки не годилась княжне… Я невольно залюбовалась — это ведь суметь надо: так подобрать сопровождающих, чтобы и окружающих затмевали, и оттеняли прелесть своей повелительницы! — Наконец-то! — произнес Райгор. — Мы вас заждались, госпожа! Едем? — А… — княжна огляделась в недоумении. — Только три лошади?.. А как же… — Княжна, это же не парадный выезд, — поморщился Райгор. — Мы всего лишь прогуляемся до рощицы и обратно. Айна, подхватив подол, подошла к своей хорошенькой белой лошадке, явно рассчитывая на то, что Райгор бросится ей на помощь. Он так и поступил, а меня подсадил в седло конюх, хотя я и сама бы справилась. Мой жеребец перебирал передними ногами и фыркал, вдыхая свежий ветер, и я чувствовала — ему не терпится полететь во весь опор! — Погоди, — попросила я, наклонившись к его уху. — Мы им еще покажем, только не торопись, ладно? Серебряный — так его называл князь Даккор, наверно, за масть, — согласно фыркнул и покорился. Мы шагом выехали за ворота, миновали предместья, спустились с холма, на котором стоял замок, на равнину. Княжеские телохранители следовали за нами на почтительном отдалении. День выдался изумительный, по-осеннему холодный, но солнечный. Я очень давно не садилась верхом и тем более не выезжала из замка, а сейчас подо мной играл могучий конь, с деревьев осыпались золотые листья, а неяркое осеннее солнце пригревало почти по-летнему… Сейчас бы хоть на моей кобылке пуститься вскачь, она была куда как резва! А если дозваться быстроногого или, страшно сказать, далекоглядящего — кое-кому удавалось их оседлать — и ринуться вперед, чтобы ветер бил в лицо, чтобы дух захватывало от бешеной скачки… Но куда там! Белая кобыла княжны вышагивала, будто в похоронной процессии, Айна же не желала ее подогнать. Ясно, Райгору это пришлось не по нраву: я была наслышана, он привык носиться сломя голову. — Альена, как только ты решилась оседлать это чудовище? — вдруг обратился он ко мне. Его караковый жеребец сунулся было к моему, но Серебряный злобно всхрапнул, и тот отступил. — Почему вдруг чудовище? — удивилась я. — Серебряный всегда слушался только моего отца. Я сам не рискнул бы сесть на этого коня! — Неужто? — Я заставила того описать круг. — Быть может, просто не находилось наездников, равных вашему отцу? — Возможно… Не желаешь ли помериться силами? Я дам вам фору: мой жеребец моложе, а ты к тому же плохо держишься в седле. — До вон того дерева? — указала я вдаль. Там высился раскидистый кряжистый дуб. — Да! Райгор смотрел как-то странно, будто ждал, что я испугаюсь и откажусь… Или нет? Может быть, он хотел, чтобы я свалилась с коня и свернула себе шею? Но он ведь не знал, по каким кручам я носилась на своей мохнатой лошадке… Правда, в дамском седле сидеть было не в пример неудобнее, чем в мужском или вовсе без него, но я была уверена — Серебряный не позволит мне упасть. — Тогда на счет «три», — сказала я. — Раз… два… Я ударила каблуком в бок Серебряного еще на счет «раз», и застоявшийся жеребец взял с места в карьер. Я слышала, как за моей спиной замешкавшийся Райгор разбойничьим свистом подгоняет своего коня. Он настиг меня на полпути и даже сумел обойти, но Серебряный соперников не жаловал: свирепо заржав, он на всем скаку ухитрился вцепиться жеребцу Райгора в плечо, и тот шарахнулся в сторону, проиграв полкорпуса… Сразу видно, этого коня обучали не для прогулок, а для боя! К старому дереву я пришла первой и еще подождала Райгора. — Надо же, а старик еще хорош! — сказал он, когда мы неспешной рысью двинулись назад. — Какой же он старик, он еще в самом расцвете лет, — улыбнулась я, похлопав Серебряного по шее. Эта скачка ему была нипочем… Еще несколько лет назад он подолгу мог нести всадника — тогда князь Даккор сам объезжал свои владения и, поговаривали, сутками не покидал седла. Меня же, наверно, Серебряный вовсе не ощущал на спине! — Признаю поражение, — Райгор остановился рядом. — Гляди-ка, а вот и госпожа Айна… Вид у княжны был довольно-таки жалкий: заботливо расправленный на лошадином крупе шлейф сбился комом, локоны развились; к тому же прелестная княжна оказалась изрядно запорошена пылью. — Отличная прогулка, не правда ли? — осведомился Райгор, сверкнув улыбкой. — Да-да, великолепная, — отозвалась княжна несчастным голосом. — Может быть, пора уже возвращаться? — Да, пожалуй, — сжалился Райгор. — Альена, как ты смотришь на то, чтобы повторить? — Как вам будет угодно, — отозвалась я. — До ворот замка? — Да! |