Онлайн книга «Волшебный свет»
|
Ребята дружно повернули к воротам волшебного города, и только девица Марго осталась невозмутимо стоять на своем посту, ничуть не напуганная приближением страшного зверя. Миновав подъемный мост, четверо друзей оказались в широком дворе, где проводила время целая толпа путешественников, усевшихся на свои тюки и сумки. – Ты тоже ждешь волшебного ветра? – спросила Пегги у молоденькой девушки с волосами, заплетенными в мелкие косички. Та тащила за собой узел размером почти с себя саму. – Ага, – отозвалась девушка. – Вот увидишь, это просто потрясающе! – Но девушка у ворот говорила нам, что существует опасность смешения… – пролепетала Пегги Сью. – В этом и есть самое интересное! – с воодушевлением ответила собеседница. – При распылении никогда не знаешь, во что превратишься в следующий раз. Обожаю сюрпризы! Однажды я очнулась маленьким котенком… В жизни я так не веселилась. А в другой раз смешалась с пылью одного парня. Тело было его, а сознание – мое. Очень увлекательный оказался опыт! – Но ведь, наверное, бывают и неприятные сюрпризы, не так ли? – О, конечно, бывают. На прошлой неделе, например, моя пыль смешалась с пылью камня из крепостной стены. Я проторчала там, посреди каменной кладки, до тех пор, пока город снова не распылился. Вот была скукотища! – Ты была камнем? – чуть не поперхнулся Наксос. – Ну да, обычным камнем среди тысячи других. Не могу сказать, чтобы в тот раз я весело проводила время! – Насколько я понимаю, после распыления всегда смешиваешься с чем-нибудь еще? – уточнила Пегги. – Поначалу этого не избежать, – сказала девушка, махнув рукой жестом фаталиста. – Потом, с приобретением опыта, все лучше и лучше у тебя получается контролировать границы своего тела… точнее сказать, собственной пыли. И тогда уже не даешь ей разлетаться случайным образом. Самое главное – чтобы тебя не засосало другое, более плотное пылевое облако. Пегги нервно покусывала ноготь на большом пальце. Ей совсем не нравилась идея очнуться «встроенной» в кого-нибудь или во что-нибудь! – А в другой раз, – продолжала незнакомка, – ко мне в голову подселилась какая-то пожилая дама и трещала просто без умолку. Я все время слышала у себя в голове ее голос, каждую минуту она теребила меня: не делай того, не делай этого. Просто кошмар какой-то! К тому же дама страдала бессонницей и всю ночь напролет молола всякий вздор. Я буквально глаз сомкнуть не могла. – Не очень-то приятная штука, такое вот распыление, – пробурчал Наксос. – А по-моему, здорово, – возразила девушка. – Настоящая лотерея: никогда не знаешь, чем все кончится. Очень азартно! Можно попробовать побыть кем-то еще, пожить другой жизнью… Конечно, каждый раз выигрывать не получается, но таковы правила, разве нет? – Вот бы мне очнуться в теле лошади… – пустился в мечтания синий пес. – Мне бы ужасно хотелось побыть лошадью, с длинными-длинными ногами. И скакать, скакать… – А мне не нужны никакие изменения, – уверенно заявил Джефф. – Я хорош такой, какой есть. Джефф – парень что надо, ни добавить, ни убавить! – Давайте поднимемся на стену, – предложил Наксос, – оттуда мы сможем следить за продвижением твари. Друзья устремились к лестнице, которая вела к дозорному месту на стене. Оказавшись наверху, облокотились на каменные зубцы. – Монстр приближается на удивление быстро, – пробормотала Пегги Сью. – Он вовсе не такой медлительный, как уверяла Крошка. Только взгляните на него! – Точно, так и несется, – подтвердил синий пес. – Он подойдет сюда через четверть часа. Что будем делать? – Ничего, – вздохнула Пегги Сью. – Если мы выйдем из города, он тут же нас схватит. Лучше уж оставаться здесь и надеяться, что волшебный ветер не слишком запоздает. – Они могли бы по крайней мере поднять мост, – сказал Наксос. – Схожу, попрошу у Марго разрешение на это. Золотоволосый мальчик убежал, и вскоре Пегги, Джефф и синий пес увидели со своего «насеста», как он ведет переговоры со «стюардессой». – Не похоже, чтобы она согласилась, – шепнула Пегги. – Только и делает, что качает головой. В конце концов Наксос с явно недовольным видом покинул собеседницу и снова вошел в город. Минуту спустя он вернулся к друзьям и сообщил: – Девица Марго отказывается, говорит, что по правилам ворота должны оставаться открытыми до самого последнего момента – на случай, если еще появятся желающие совершить путешествие. – Даже если в качестве путешественника на борт поднимется чудовище? – зарычал синий пес. Не имея других возможностей, кроме как положиться на удачу, друзья продолжали стоять, облокотившись на гребень крепостной стены и вглядываясь в пустынную равнину, на которой пугающий силуэт чудовища с каждой минутой вырастал все больше. – Ну что, дурацкий ветер задует когда-нибудь или нет? – нетерпеливо воскликнул Наксос. – Надеюсь, – шепнула Пегги. – Иначе мы пропали… Больше никто не сказал ни слова, но Наксос положил ладонь на руку Пегги Сью, и девочка ее не отдернула. Они стояли на месте, подавленные собственной беспомощностью. Покинуть город и спасаться бегством было бесполезно: чудовище двигалось со скоростью, удивительной для существа такого веса и сложения. «Уверена, что тут опять не обошлось без колдовства», – подумала Пегги, сжимая руку Наксоса. Это было, конечно, не ко времени и не к месту, но девочка вдруг осознала, что не вспоминала о Себастьяне уже целую вечность. Боль, поселившаяся в ее сердце, как будто притупилась, стала не такой пронзительной… Быть может, она уже угасает? «Неужели я готова влюбиться в Наксоса?» – изумилась себе Пегги Сью и тут же почувствовала укол паники: а вдруг новое чувство принесет ей те же страдания, которые она испытала, потеряв Себастьяна? Не лучше ли будет, если золотоволосый мальчик останется ей просто другом? В тот самый момент чудовище издало ужасающий рык, который разнесся далеко по равнине. – Ну, все, – проскулил пес, – тварь нас заметила. Действительно, жуткая зверюга подняла голову, осматривая крепостную стену, и ее вспыхнувшие красным глаза уставились на тесную группку подростков. Чудовище взмахнуло лапами и заскрежетало когтями, как будто затачивая стальные лезвия. – Проваливай отсюда, уродина, а то получишь! – крикнул Джефф сверху. Затем, чтобы придать своим словам большую весомость, принял боевую стойку каратиста и издал пронзительный вопль (не столько грозный, сколько смешной). На тварь из болота это не произвело никакого впечатления: снова опустив глаза к земле, она ускорила шаг. Стоя у подножия стены, девица Марго не смогла скрыть легкую дрожь, и ее отработанная гостеприимная улыбка несколько стушевалась. |