Онлайн книга «Страна Лавкрафта»
– Да хватит тыкать во все подряд! – не выдержал Монтроуз. – Нужна система. – А что, если тут не одну плитку нужно нажать, а две или даже три сразу? – спросил Пират Джо. – Тогда мы застряли здесь на всю ночь, – сказал Джордж. – Но если иначе нельзя… Щелкнул складной нож; все обернулись. Аттикус сделал надрез на большом пальце. – Что ты делаешь? – спросил Абдалла. – Подсмотрел у натурфилософов. Долго объяснять. Он вышел вперед и провел пальцем черту по замковому камню так, чтобы окропить все буквы. Кровь впиталась в плитку почти мгновенно, и она будто засветилась. Постепенно свечение растеклось на всю арку, а черные плитки по центру слились в одну. Тьма становилась осязаемой, приобретала глубину, и наконец, в стене образовался полноценный проход. Первым опомнился Абдалла: – Мы ведь в углу здания? Тогда это внешняя стена… – Да, похоже на то, – кивнул Джордж. Тусклый свет фонаря не проникал в глубь отверстия, однако, вглядываясь в черноту, все ощущали, что проход выходит за пределы здания, туда, где уже должна быть улица. Мортимер снова всполошился. – Это иное измерение! Может, даже другая вселенная! – Ага… – сказал Пират Джо. – Ну что, кто первый? * * * Первым внутрь шагнул Джордж, за ним – Монтроуз, следом остальные. Дыра вела в прямой, не очень широкий тоннель. Темные каменные стены переходили в сводчатый потолок. Воздух внутри был прохладный и сухой. Джордж с Монтроузом взяли по фонарику, Мортимер захватил целых три. До конца тоннеля лучи не добивали. – Может, оставим кого-нибудь смотреть за выходом? И заодно сказать Брэдли, куда мы делись? – предложил Пират Джо. Аттикус покосился на Мортимера; тот, как будто защищаясь, прижал к себе сумку. – Ни за что! Я хочу посмотреть! – Время теряем! – нетерпеливо рыкнул Монтроуз. В итоге пошли все вместе: Джордж, Монтроуз и Абдалла впереди, а Мортимер, как бы он ни демонстрировал свою решимость, боязливо держался позади. Тоннель тянулся и тянулся, без развилок, поворотов и ответвлений, и вскоре начал навевать скуку. – Кто-нибудь считает расстояние? – спросил Абдалла. – Сдается мне, не будь мы в этом ином измерении, то уже пересекали бы железную дорогу, – предположил Монтроуз. – На станции, кстати, есть круглосуточная забегаловка – «Склад Макси», – вспомнил Пират Джо. – Там делают вкусные пончики. – От пончика я бы не отказался, – сказал Аттикус. – Мортимер, вы случайно не захватили перфоратор? – Кого?! – встрепенулся Мортимер. – Нет, я как-то… – Впереди что-то есть, – сообщил Джордж. Все замолчали и замедлили шаг. Впереди действительно что-то поблескивало. Вскоре лучи фонарей выхватили из темноты сундук: серебряный, на черном пьедестале высотой по пояс. Стены перестали давить, появилось гулкое эхо – они вошли в более просторное помещение. – Что ж, похоже, вот она, наша сокровищница, – сказал Монтроуз. – Готовь инструменты, Мортимер. – Погоди. – Джордж придержал брата. Он опустил фонарь: всего в паре шагов темный каменный пол заканчивался. Джордж снова посветил на сундук и присмотрелся повнимательнее. Никакого пьедестала под ним не было; сундук просто висел посреди пустоты. Рядом парил еще какой-то силуэт. Джордж перевел фонарь на него и прошептал: – Господи Иисусе… При жизни человек был белым, после смерти его ссохшаяся кожа приобрела сероватый оттенок. Костюм висел мешком, ладони, торчащие из рукавов, скрючились, пальцы потемнели, ногти были переломаны. В раскрытом рту между обнаженных зубов виднелся бледный кончик языка. Рука Джорджа дрожала, и в неровном свете фонаря казалось, что язык двигается, как будто бывший мастер чикагской ложи хочет что-то сказать. Или прокричать. * * * – Это сфера, – заключил Абдалла, проведя фонариком по гладким округлым стенам. – Причем большая, ярдов пятьдесят. Сундук парил аккурат посередине, точно напротив тоннеля. Мертвый мастер ложи плавал в верхнем полушарии, в районе «конских» широт [30]. Он медленно совершал оборот за оборотом, как обломок корабля, захваченный слабым течением. В отличие от трупа, сундук висел неподвижно. – Как же они там держатся? – удивился Монтроуз. Джордж подошел к краю пропасти и осторожно вытянул руку. – Возьмите меня за ремень. – Чего? – не понял Монтроуз. – Ты и Аттикус, давайте, берите меня за ремень. Брат с племянником встали за Джорджем, одной рукой взялись за ремень, второй – за брюки. – Отлично, теперь держите крепче. – И Джордж шагнул вперед. Он лишь слегка перенес массу тела внутрь сферы, как вдруг сила тяжести пропала. Ноги оторвались от пола, и по инерции он принял горизонтальное положение, беспомощно размахивая руками. Монтроуз и Аттикус с трудом старались его удержать. – Господи… – пропищал Мортимер. – Дядя Джордж, ты как? – спросил Аттикус. – Жить буду, – ответил Джордж с нервным смехом. – Желудок бунтует, но в целом ощущение довольно забавное. Главное – не отпускайте меня, хорошо? Вдруг из ниоткуда прямо в бок Джорджу ударил порыв ветра, подхватил, как воздушный шар на параде по случаю Дня благодарения, и с силой потянул вправо, вместе с теми, кто его держал. Монтроуз стоял на подветренной стороне, и его подтолкнуло к краю. Стоило ему перевалиться через невидимую границу – раз, и он тоже взмыл в воздух. Теперь их удерживал только Аттикус. Пират Джо кинулся к нему и схватил Монтроуза за одну ногу, а Абдалла за другую. Налетел очередной порыв ветра, однако втроем Аттикусу, Пирату Джо и Абдалле все-таки удалось вытянуть Монтроуза с Джорджем из сферы. Как только они оказались в тоннеле, в свои права вновь вступила сила тяжести, и пятерка повалилась друг на друга. Мортимер все это время стоял поодаль и причитал: «Господи, господи!» Джордж сполз с Аттикуса и сидел, восстанавливая дыхание. Затем поднялся и помог встать остальным. Подобрав оброненный фонарик, он опять посветил на мертвеца, который по-прежнему лениво плавал в северных широтах. – Теперь понятно, как он туда попал, – произнес Джордж. – Слишком далеко высунулся, а придержать было некому. Вот его и затянуло. |