Онлайн книга «Чокнутый»
С досады он сплюнул. – Тогда я хочу, чтобы мы как можно скорее пришли в твою замечательную пещеру. Ночной Родж не стал возражать. Ему и самому не терпелось посмотреть, что получится из его затеи. В путь так в путь, чего мешкать. У жителей недолгие сборы. Подняться на лапы, отряхнуться, если того требует организм, потянуться, и все. У волков немного сложнее. Надо позаботится о безопасности передвижения, замести следы. Да мало ли обязанностей у волков? – Родж. – Квар слегка замялся, потому что вопрос был несколько бестактен. – Могу ли я знать, сколько волков в твоей стае. – Да бога ради, дружище. – Родж отдал последние приказания и затрусил рядом с пантерой. – В моем подчинении около ста особей. Самки и детеныши отдельно. Далеко отсюда. В настоящий момент операцией по Чокнутому занято более пятидесяти. Да не озирайся ты по сторонам. Я же обещал безопасность. Часть стаи занята добычей пропитания, часть обеспечивает безопасность передвижения. Несколько волков в глубоком дозоре. И так, по мелочам. Все при деле. – Ты хочешь сказать, что некоторые из твоей стаи не охотятся? – А зачем? То, что добывают охотники, делится между всеми. Разве утреннее мясо было невкусным? Квар не ответил. Его страхи относительно серых странников постепенно рассеивались. Он всего день, как с ними, но стал думать о волках гораздо более миролюбиво, нежели, предположим, два дня назад. Его удивляла странная иерархия в стае. В джунглях ни в одном племени такого не встречалось. То, что добыл, – только твое и твоей семьи. Остальные пусть уложат зубы на полку. Неудивительно теперь, почему странники так сильны. Идти было легко. Дорога, изредка делая плавные изгибы, струилась через джунгли в известном только ей, да еще Роджу, направлении. Серая поверхность, укрытая опавшими листьями, птичьими неприятностями, изредка костями, так и стелилась под лапы небольшого отряда. Где-то далеко впереди, тщательно осматривая окрестности, шли несколько волков. По самому краю дороги растянулись цепочкой еще штук десять серых странников. Замыкали команду восемь самцов, в чьи обязанности входило присматривать за тылом. В самом центре мерно вышагивали пантеры, стиснув черными телами Чокнутого, чуть позади них, болтая на всю округу, переваливались Бобо и Альвареза. Сам Родж изредка забегал вперед, иногда отставал, но основное время проводил в непосредственной близости от уродца. Время летело незаметно. Звезда, дающая тепло и свет, мерно плыла по небу, не слишком спеша в свое ночное убежище. Жители джунглей, не избалованные ее лучами, привыкшие большую часть жизни проводить под раскидистыми деревьями, улыбались, щурясь нежным лучам звезды. Родж семенил рядом с Чокнутым и посматривал на него, пытаясь уловить в нем что-то такое, что не свойственно жителям джунглей. Но Чокнутый шел, низко опустив голову, изредка спотыкаясь и бессвязно шевеля губами. Волк не переставая думал: правильно ли он сделал, начав это дело? Но едва вспоминал, какой шок он испытал, впервые попав в пещеру, все его сомнения исчезали напрочь. Только это существо способно раскрыть тайну пещеры и разбудить все те предметы, которые нашел Ночной Родж. Только он – Чокнутый. Впереди идущие волки остановились и подали знак, что по дороге к ним приближается дозорный. По тому, в каком виде он предстал перед Роджем, все поняли, что волк принес отнюдь не известие о найденной куче дармовой пищи. – Могу ли я обратиться к вам, сэр? Родж опытным взглядом старого волка определил, что разведчик пробежал без отдыха как минимум километров семь. – Да, – кивнул он. – Это конфиденциальная информация, сэр, и я не знаю… – Зато знаю я, – перебил его Родж, – докладывайте. – Впереди по дороге мутанты, сэр. – Черт! Этого только не хватало. Родж заскрипел зубами. Вся операция летела к чертям. Если чего он и не запланировал при ее разработке, так это встречу с мутантами. Вот вылетело из головы и все! – У нас неприятности? – Квар видел, как изменились глаза волка после сообщения. – Неприятности? – усмехнулся волк. – Это не неприятности, это хуже. Накаркал. Впереди мутанты. – Вот черт, – пришла очередь Квара выругаться. – Давай все по порядку, – обратился Ночной Родж к разведчику. – Со всеми подробности. – Дозорный отряд, как того предписывают правила, разделившись на две половины, обследовал джунгли по краям дороги. Я с начальником дозора находился на самой дороге. Нападение произошло внезапно. С обеих сторон. – Сколько их? – Не знаю, но много. Лес так и кишит ими. Как только началось нападение, я бросился назад, чтобы предупредить вас. – Много… – Квар прикрыл глаза, решая, что делать дальше. – Что начальник дозора? – Я… Я не знаю, сэр. Он остался там. – Остался там… Он ничего не просил передать? – Да нет, сэр. Когда началась эта заваруха, он бросился… – Он отдал тебе приказ предупредить нас? Разведчик отступил на шаг. – Нет, но… – Значит, ты покинул поле боя и бросил дозор, чтобы предупредить нас? Без приказа? Квар внимательно наблюдал за диалогом вожака и разведчика. Последний, в самом начале державшийся слишком озабоченно, смешался, потом непонимание сменилось предчувствием. – Я думал, сэр… – Ты предал стаю. – Сэр! – Ты предал Джунгли. – Но их было так… Родж не дал ему договорить. Квар даже не успел заметить, как коротким броском вожак бросился на разведчика, молниеносно полоснул зубами по его шее и отскочил обратно. Разведчик мгновение оставался стоять, затем лапы его подкосились, и он рухнул на дорогу. – Ой! – тихо сказал орангутанг, схватившись за свою шею. – Он нарушил законы стаи. – Родж тихо обошел труп с растекающейся красной лужей. – Он покинул свое место без приказа. Я знаю, что это сурово, но такова необходимость. Уберите его. Пока серые странники оттаскивали тело с дороги, Родж созвал военный совет. – Впереди мутанты. Сколько их. не знаю. Но догадываюсь. Эта дрянь не ходит в одиночку. Идти в обход нет смысла. Где гарантия, что они не выслеживают нас? Остается одно – двигаться вперед. Конечно, я приму надлежащие меры, но полной гарантии нет. – А кто-то грозился обеспечить полную безопасность, – прорычал Бобо, оттопыривая нижнюю губу. – Я обещал вам безопасность внутри своей стаи и от некоторых настырных жителей джунглей. О мутантах разговора не было. Медведь посмотрел на Альварезу. – Не было? Альвареза честно признал, что так оно все и происходило. |