Онлайн книга «Ставка на ведьму»
- Вот, значит, как. Решил рискнуть, несмотря на неудачу отца? Мой брат сумасшедший, я всегда это подозревала, - пробормотала она. - Но почему? Зачем тогда было ломать комедию вместо того, чтобы просто послать к Кахору Кречетов? Наш выбор всегда приоритетен, никто и слова бы не посмел против сказать! Хотя… если он не хотел раньше времени спугнуть заговорщиков… - Именно так. - Да не делал он выбора! - не выдержав, воскликнула я. - Нет между нами ничего, кроме договора, понимаете? Причем договор предложила я! А Алистер согласился, потому что ему необходима была темная ведьма! - Я-то понимаю. А вот ты, похоже, нет, - Вивьен неожиданно улыбнулась. - Связь не может быть формальностью, и она не возникает просто так. Это нечто более сильное и… не знаю, как объяснить. Это надо почувствовать. - Ну так я ничего не чувствую. - Совсем ничего? - она хитро прищурилась. Вообще-то, конечно, не «совсем». Но чувства тоски, волнения и влюбленности к этой их таинственной связи точно не относятся. Это мое, личное. Поэтому с уверенностью отрицательно покачала головой: - Совсем ничего. Но у нас договор, а значит, я обязана ему помочь. Помочь я могу, только сварив необходимое зелье, чтобы предоставить улику его величеству. А для этого мне нужно пройти инициацию. Драконша закатила глаза, но больше убеждать меня в том, что я являюсь избранницей ее брата, не стала. Лишь рукой махнула, мол, разбирайтесь сами, и предупредила: - Без крови Алистера это риск. Я как маг намного слабее, свою-то инициацию едва пережила. Еще раз пройти ее с тобой не смогу. - Понимаю. И готова рискнуть. -Что ж, хорошо. Идем. И мы пошли. Снова тайными ходами академии, чтобы нас никто не заметил и не вознамерился помешать. Зал инициации встретил нас гулким эхом собственных шагов. Звук от круглых стен отражался, множился и возвращался с удвоенной силой. Раньше я здесь никогда не была, так что быстро огляделась, но ничего примечательного не заметила. Обычный каменный мешок без окон, освещенный тусклым светом. Лишь в центре в каменные плиты пола был вплавлен медный диск метра три в диаметре, а вокруг него по трем равноудаленным сторонам расположились на треногах глубокие жертвенные чаши. Стало немного жутковато. Но я постаралась этого не показывать. Леди Арридор закрыла за нами потайную дверь, затем одним взглядом заставила защелкнуться засовы на массивных входных дверях и двинулась к центру. Миновала ближайшую к нам чашу из прозрачного хрусталя для инициации нейтральных магов и ведьм, скользнула взглядом по белой агатовой чаше для прохождения обряда светлых, но повернула к черной, из оникса. А подойдя к ней, остановилась и обернулась ко мне. - Ты уверена? Да. И нет. Кого я обманываю? Мне очень-очень страшно! Однако… - Он многое для меня сделал. Он спас мне жизнь. Я обязана сделать для него то же самое. - Тогда приступим, - заключила Вивьен и кивком указала на диск. - Вставай в центр. И только я выполнила указания, как драконша, выудив откуда-то из складок юбки кинжал, вспорола себе ладонь. Тягучие алые капли одна за другой ударились о дно чаши, а пространство заполнил вибрирующий женский голос. Певучие и одновременно грозные слова на незнакомом мне языке заставляли воздух в зале дрожать и сгущаться. Их странная мелодия впитывалась в камень, заставляя пол дрожать, пробуждая силу где-то глубоко под землей. Биение этой силы, откликающееся на зов Вивьен Арридор, я чувствовала всем телом, ощущала ее нарастающую мощь. Черное пламя всколыхнулось внезапно, полностью меня поглотив и напитав сумасшедшим количеством силы. Резерв заполнился в считанные мгновения, а сила по-прежнему била и била одним непрерывным мощным потоком, словно пытаясь выжечь меня, растворить в себе. И всю эту мощь мне надо было побороть. Подчинить своей воле. Сосредоточиться настолько, насколько просто было невозможно в данных условиях! Жар и боль! Невыносимые, заполняющие каждую клеточку моего тела! Я как рыба глотала раскаленный воздух, который мгновенно вытесняло из легких. Надо… Надо собраться! Вот только все призывы тонули в черном пламени надвигающегося беспамятства. Неужели так все и закончится? Я не справилась… не справилась… «Справишься!» - неожиданно гулко прозвучал в голове смутно знакомый дребезжащий голос. Я даже не успела понять, где его слышала, как вдруг руку пронзил змеиный укус. Память вмиг нарисовала образ белой змеи - фамильяра старой темной ведьмы, в чьи ученицы мне предстояло попасть. Пульсирующая точка укуса стала для меня тем спасительным маяком, который помог собраться и хоть немного отстраниться от происходящего. Тьма вокруг бушевала как и прежде, но я смогла выстроить первые ленты защиты. И каждый удар силы сворачивался в очередной виток кокона, призванного меня защитить. Не знаю, сколько это продлилось, но наконец поток все-таки иссяк, оставив меня, окруженную плотным вихрем огненной стихии. Моим собственным вихрем! Жаль, оценить его и насладиться победой я сейчас толком не могла - слишком устала. Устала до багрового марева в глазах и подгибающихся коленок. Так, что даже не сразу поняла, что мощная пульсация силы неподалеку - это не продолжение обряда, а попытки проломить защиту зала инициации извне. - Лиана! Ты как? Живая? - сквозь звон в ушах раздался оклик леди Вивьен. Судя по напряжению в голосе Черной драконши, сдерживание незваных гостей давалось ей с большим трудом. - Живая, - выдохнула я. - Можно пускать желающих меня поздравить. - Боюсь, если они тебя и поздравят, то только посмертно, - скривилась та. - Раз ты прошла инициацию, на тебе метка, забыла? Значит, ты не сможешь нелегально работать Красных драконов. А это, в свою очередь, означает, что ты им больше не нужна. Даже наоборот, опасна, раз знаешь так много. Ой. - Так что тебя не будут ловить, Лиана. Тебя попытаются убить. А вот об этом я как-то не подумала. Совсем-совсем! Я затравленно огляделась. - И что теперь делать?! - Бежать! - рявкнула Вивьен. - Кассиэль! Выведи ее отсюда! Хранитель без промедления открыл тайный проход. Я, было, дернулась к нему, но тут же вновь остановилась. - А как же вы?! За помощь мне вам спасибо тоже не скажут! - Разберусь, - отрывисто бросила та. - И чем больше у меня для этого останется сил, тем лучше разберусь! Так что не теряй времени, пока я организую тебе фору. И вытащи Алистера! Спорить не стала, все равно помочь Вивьен ничем сейчас не могла - после инициации необходимо было время на восстановление. Поэтому поспешила покинуть зал, пока тот окончательно не превратился в поле боя. |