Онлайн книга «Слишком близко»
|
– Джо? – Голос Роуз возвращает меня в реальность. – Я говорю, раз ты была на пробежке, то, наверное, чувствуешь себя лучше. – Да, гораздо лучше, спасибо! – Прижимая ногой полотенце, я вытираю следы на полу. – Замечательно, – говорит Роуз. – Дело в том, что я с просьбой. Конечно, ты еще не вполне оправилась после своей… но у нас сегодня просто завал. Сью опять вожжа под хвост попала, да от нее и в любом случае мало толку. У нас собирается группа по поиску работы, а у тебя дар общаться с людьми. – Ты просишь меня приехать в центр соцпомощи? – Моя нога замирает на полпути. – Сегодня? – Ты бы нас очень выручила. Ник с ума сойдет, когда вернется. Его не было всю неделю, он ездил в Лондон выбивать деньги на новые компьютеры… – Ник? – Не помнишь? – Роуз принимается рассказывать о своем начальнике, как он ездил к бывшим коллегам в Сити в надежде убедить их выделить средства для центра соцпомощи, и будет безумно рад меня видеть – он без конца расспрашивал Роуз, вышла ли я на связь, и у нее еще не было случая сказать, что она меня наконец разыскала. Радостно узнать, что мое благополучие волнует кого-то кроме ближайших родственников. – Роуз, у меня была тяжелая ночь. Точнее, две ночи, – говорю я. Собственно, я не против съездить в центр соцпомощи – вдруг получится что-нибудь вспомнить, – только не в качестве волонтера и не сегодня. Сначала надо как-то привести в порядок мысли. – Может, в другой день? – Я буду поить тебя самым крепким кофе, как ты любишь. Даже если я и приеду, то совершенно не буду знать, что делать, говорю я. Роуз обещает, что все расскажет и покажет, хотя наверняка я и так все вспомню сама. – Джо, умоляю, выручи нас. Я в отчаянии, иначе не осмелилась бы просить. Я вспоминаю блондинку с невнятной речью из группы поддержки и ее обнадеживающие слова о триггерах. К тому же вечером вернется Роб, это мой последний день на свободе. – Хорошо, через час буду, – решаюсь я. Роуз рассыпается в благодарностях. Моя «Мини» сама находит дорогу к бару, словно ведомая моим подсознанием. Компактная машинка легко помещается на последнее свободное место у тротуара. На пороге центра соцпомощи меня накрывает мощная звуковая волна. Оглядевшись, я почти впадаю в эйфорию: мне все знакомо, особенно ряд компьютеров, где я, по очереди подсаживаясь к посетителям, печатала для каждого краткую историю его профессиональных достижений. При виде закрытого кабинета в дальнем углу зала у меня почему-то резко портится настроение. Уставившись на старомодную деревянную дверь, я силюсь понять причину, затем перевожу взгляд на затоптанный ковролин на полу. И перед глазами возникает картинка: я в том самом кабинете, с кем-то разговариваю. Мой собеседник – мужчина. Не помню, кто именно, но помню, что мы были в кабинете вдвоем. – Джо! – Роуз вскакивает из-за компьютера и бросается ко мне. Сидящая рядом женщина стучит по клавиатуре острыми длинными ногтями. Роуз берет меня под локоть. – Как хорошо, что ты пришла. Ты точно в состоянии работать? – Не дожидаясь ответа, она тараторит: – Может, подменишь меня, а я постараюсь хоть как-то выстроить эту толпу в очередь? – И подойдя ближе, шепчет: – Если будет тяжело, зови. Просто сиди и слушай, помогай по мере сил. Ерунду не записывай. Я заглядываю Роуз через плечо. Желающих подойти к терминалам уже больше десятка. Двое парней выясняют между собой, кто из них пролез без очереди – сначала устно, потом начинают толкать друг друга в плечо. Обстановка накаляется. – Иди! – Я кладу пальто и сумочку на ближайший стол. – Думаю, разберусь. А если нет, то позову. – Давай отнесу в кабинет Ника. – Роуз подхватывает мои вещи. – Не стоит оставлять все это без присмотра. Она идет к тому самому кабинету и скрывается за дверью. Я успеваю заметить темное помещение с рабочим столом в центре. Через мгновение Роуз появляется снова и с улыбкой указывает на свой стул. Подопечная Роуз нуждается не в помощи, а скорее в том, чтобы ее выслушали. Она сама заполняет резюме и, цокая длинными ногтями по клавиатуре, отправляет на печать. – Все равно не поможет, – говорит она. – В моем возрасте… На вид ей максимум сорок. Я заглядываю в резюме – на самом деле всего тридцать пять. – Рано вы себя списываете, – замечаю я, скрепляя два экземпляра вместе. – Я вас на двадцать лет старше… Она окидывает меня оценивающим взглядом. – У меня трое маленьких детей. В «Андерсонс» шли навстречу многодетным. Я вспоминаю о своих попытках выйти на работу. Все возможные варианты – временные или на неполный рабочий день – плохо оплачивались и вдобавок были нарасхват, причем в последний момент обязательно возникало какое-нибудь препятствие. В деньгах мы не нуждались, и постепенно мой энтузиазм иссяк. – Надеюсь, у вас получится, – говорю я. Она слабо улыбается в ответ. Следующим ко мне подходит парень, который устроил перебранку в очереди. Усевшись за компьютер, он тут же сообщает, что помощь ему не нужна, спасибо большое, и набирает в строке браузера адрес игрового сайта – когда-то там частенько бывал Фин. Поколебавшись, я решаю оставить парня в покое и проверить, как дела у остальных. Потом прохожу вдоль очереди, сочувственно улыбаясь, и сообщаю, что мы надеемся раздобыть больше компьютеров – об этом только что рассказала Роуз. Оглядываюсь на «геймера»; он улыбается в ответ и неожиданно показывает большие пальцы вверх. Посмеявшись про себя его дерзости, я отвожу глаза, но снова натыкаюсь взглядом на закрытую дверь кабинета. У меня тут же начинает предательски сосать под ложечкой. – Все в порядке, Джо? – кричит Роуз. Удивительно, что она заметила мое замешательство, вроде бы полностью поглощенная беседой с посетителем – неопрятным, сгорбленным и с картонной коробкой в руках. – Спасибо, все хорошо! – кричу я в ответ. – Если хочешь кофе, зайди к Нику в кабинет. Вон туда, – она указывает на закрытую дверь. – Джо и так знает, где кабинет Ника, – говорит ее собеседник, растягивая рот в беззубой улыбке. – Я вернусь через минуту, – сообщаю я очереди и под недовольный гул голосов иду к кабинету. Постучав, я жду, затем осторожно приоткрываю дверь. Пустой кабинет – тесный и плохо освещенный, у крошечного окошка рабочий стол со стулом. С другой стороны стола низкое кресло. Все поверхности завалены бумагами и папками, пыль стоит столбом; в затхлом воздухе витает слабый аромат кофе. Кабинет не пробуждает воспоминаний, и все-таки я чувствую себя не в своей тарелке. Взгляд падает на кофейник, стоящий на плитке на высоком шкафчике. – Ага, нашла. – От неожиданности я вздрагиваю, едва не пролив кофе. Роуз извиняется, озабоченно глядя на меня. – Я тоже зашла на кофе. И заодно проверить, как у тебя дела. Справляешься? |