Онлайн книга «Города под парусами. Берег отчаянья»
|
Энгель-Рок посмотрел вниз. Игорь и Шорох смотрели вверх, на него. – Давай! – махнул зажатым в руке ножом Энгель-Рок. Игорь подцепил двумя пальцами зеленый рычажок и потянул на себя. Энгель-Рок в последний раз взглянул на четырехмачтовик – больше времени на это у него не будет. Чужой город закрыл своим корпусом уже половину Корнстона. На городок, где жил поэт Таркус, легла черная тень. «Еще минут двадцать – и он упрется носом в бизань», – подумал Энгель-Рок. И тут ухо его уловило, как, словно басовая струна, загудел натянутый канат. Пора. Раскинув руки в стороны, Энгель-Рок побежал по рее, добежал до «поющего» шкота и с ходу провел по нему острием ножа. Концы шкота разлетелись в разные стороны, едва не задев лицо ветрохода. Ухватившись за другой канат, Энгель-Рок сделал три шага вперед по рее и перерезал еще один шкот. Развернувшись, он быстро побежал в другую сторону. Упершись левой ногой в салинг, обогнул мачту и побежал по другой рее, закрепленный на которой парус уже начал сворачиваться. Разрубив по пути три едва не гудящих от напряжения шкота, Энгель-Рок сел на рею, сделал глубокий вдох и провел лезвием ножа по крайнему шкоту. И тотчас же, обхватив ногами рею, откинулся назад. Освободившийся край паруса хлопнул над ним, словно крыло чудовищно огромной белой птицы. Один парус был полностью свободен. Перевернувшись на живот, Энгель-Рок поднялся и побежал на другой конец реи, где шкоты натянулись так, что расположенная выше бом-брам-стеньга уже начала изгибаться. – Держись крепче! – крикнул Энгель-Рок работающему наверху Сутеру и принялся резать шкоты. Как только парус оказался полностью освобожден, верхняя рея распрямилась, конец ее задрожал, как древко копья, воткнувшегося в цель. – У меня готово! – крикнул Энгель-Рок. Через две минуты сверху раздался голос Сутера: – Готово! Ухватившись рукой за канат, Энгель-Рок отклонился в сторону и посмотрел вниз. Лежа на рее, Шорох пытался поймать рукой конец шкота, обмотавшегося вокруг угла паруса. Сделать это было нелегко, потому как угол паруса хаотично дергался из стороны в сторону, и Шороху постоянно приходилось то пригибать голову, то прижиматься к рее, то отклоняться в сторону, чтобы не угодить под удар. В конце концов Шорох зажал нож в зубах, обхватил рею руками и ногами и, перевернувшись, повис на ней, как ленивец на ветке дерева. Оказавшись под реей, ветроход подполз к тому месту, где злосчастный шкот уцепился за рею, и, схватив одной рукой нож, перерезал его. – Есть! – крикнул он. – Давай! – махнул рукой Энгель-Рок. Игорь отпустил зеленый рычаг и потянул на себя красный. Когда паруса сворачиваются в штатном режиме, все происходит гладко и красиво. Белые полотнища плавно скользят вверх, растянутые бегучим такелажем, и постепенно скрываются внутри рей. Сейчас все было иначе. Паруса полоскались на ветру, будто простыни и наволочки, развешенные во дворе на бельевой веревке. Обрывки обрезанных шкотов метались из стороны в сторону, порой хлопая по парусу, как заправские бичи. Сворачивание парусов в штатном режиме занимает около двадцати минут. Сейчас все произошло за две с половиной минуты. Но каждая из этих ста пятидесяти секунд показалась Энгель-Року вечностью. Каждая отдалась рывком сердца и ударом крови в висках. Глядя на происходящее, Энгель-Рок думал об одном: только бы паруса не замялись и концы обрезанных шкотов ни за что не зацепились. – Есть! – радостно крикнул Сутер. – Есть! – вторя ему, возвестил Шорох. – Есть! – улыбнулся Энгель-Рок. – Убирай реи, Игорь! Ухватившись за тянущийся вдоль мачты канат, Энгель-Рок быстро заскользил вниз. Едва коснувшись пятками плит палубы, Энгель-Рок отбежал в сторону. Секунду спустя на то же место мягко приземлился Сутер. Следом за ним – Шорох. Игорь все еще оставался на марсовой площадке – наблюдал за тем, как уходят в мачту реи. Пока было время, Энгель-Рок глянул на другие мачты. Там работа шла чуть медленнее, чем на гроте. Но на бизани паруса уже собирались в реи. А на фок-мачте возникла какая-то заминка с одним из бом-брамселей. Парус выглядел как мокрое полотно, схваченное ледяным морозом: один, а то и два шкота на брам-рее оставались необрезанными, и парус здорово перекосило. – Готово! – гаркнул Игорь, спрыгнув на землю. Все реи на грот-мачте были убраны и можно было начинать опускать саму мачту. Ухватившись попарно за рычаги по краям от мачтового люка, ветроходы принялись за дело. Не прекращая качать рычаг, Энгель-Рок то и дело бросал взгляд то в сторону, то вверх. Четырехмачтовый город был уже так близко, что можно было разглядеть людей, свешивающихся через борт, чтобы посмотреть, что там происходит внизу. На бизань-мачте начали убирать реи. А на фок-мачте только-только ухитрились как-то освободить перекошенное полотнище бом-брамселя и начали убирать паруса. – Не успеют, – проследив за взглядом Энгель-Рока, с досадой произнес Шорох. – Есть еще времечко, – процедил сквозь зубы Энгель-Рок. – Немного – но есть. – Что это за город? – спросил Сутер. – Понятия не имею! – со злостью рыкнул Энгель-Рок. – Офицеры должны знать! У них есть атласы с профилями всех городов под парусами. По ним любой город враз опознать можно. – И где эти, чак-варк, офицеры? – криво усмехнулся Сутер. – Я что-то ни одного не вижу! Если бы ты не начал командовать, так точно бы без мачт остались! Грот-мачта уже на две трети скрылась в люке. Бизань тоже начали убирать. А на фок-мачте только-только начали убирать реи. – Не успеют, – снова покачал головой Шорох. – Две мачты все лучше, чем ни одной, – заметил на это Сутер. – Так, парни, заканчивайте тут без меня, – сказал Энгель-Рок. И, сорвавшись с места, побежал к фок-мачте. Он подбежал к люку, когда работавшая на фок-мачте команда только-только спустилась на палубу. – Извини, Энгель-Рок… – увидев бегущего здоровяка, начал оправдываться Джерри. – К черту! – рявкнул Энгель-Рок. Схватив рычаг, он одним махом вставил его в крепежное гнездо. – Джерри – ко мне! Остальные – на другой рычаг. Запрокинув голову, Энгель-Рок посмотрел вверх. Нос безымянного четырехмачтовика вот-вот должен был упереться в фок-мачту. Бизань же уже была опущена ниже его днища. |