Четырехмоторные гиганты дожили до начала Великой Отечественной войны и в ее первой половине занимали немаловажное место в парке Авиации дальнего действия. Вынужденные попытки бомбить противника днем, характерные для июня-июля 1941 г., обычно заканчивались плохо, но как ночной бомбардировщик ТБ-3 довольно успешно отметился и под Сталинградом, и на Курской дуге. С вооружения его окончательно сняли лишь после завершения Великой Отечественной войны.
А вот его «старшие братья» с шестью, восемью и более моторами остались только в полуфантастических выкладках конструкторов и стратегов из штабов Красной армии...
Литература
Андрей Николаевич Туполев. Г рани дерзновенного творчества, М., Наука, 1988.
Андрей Николаевич Туполев. Жизнь и деятельность, М., ЦАГИ, 1991.
Болотин Д.Н. Советское стрелковое оружие, М., Воениздат, 1990.
Дальняя авиация. Первые 90 лет, М., Полигон, 2004.
ДуэДж. Господство в воздухе, М., Воениздат, 1936.
Мигулин В.И. Теория и практика применения советских ВВС в межвоенный период (1921 — 1941 гт.), М., ВПА, 1988.
Муравьев В.К. Испытатели ВВС, М., Воениздат, 1990.
Пырьев Е.В., Резниченко С.Н. Бомбардировочное вооружение авиации России, 1912 — 1945 гг., М., Редиздат Генштаба, 2001.
Резниченко С.Н. Реактивное вооружение советских ВВС, 1930 — 1945 гг., М., Бедретдинов и Ко, 2007.
Ригмант В.Г. Самолеты ОКБ А.Н. Туполева, М., Русавиа, 2001.
ОЭЛИД — Отдел эксплуатации, летных испытаний и доводки;
РБВЗ — Русско-Балтийский вагонный завод;
РВС — Революционный военный совет;
РККА — Рабочее-Крестьянская Красная армия;
СТО - Совет труда и обороны;
УВВС — Управление ВВС;
ХАЗОСС — Харьковский авиационный завод опытного самолетостроения;
ЦАГИ — Центральный аэрогидродинамический институт.
В последнем фантастическом романе Кира Булычева, написанном в жанре «альтернативной истории», поворотным пунктом Второй Мировой войны стал ядерный удар, нанесенный советской авиацией в тот момент, когда Гитлер принимал парад Вермахта в поверженной Варшаве. Атомную бомбу, названную «Иваном», сбросил на цель тяжелый бомбардировщик ТБ-4.
Ядерное оружие в сентябре 1939 года - это, конечно, фантастика. А вот шестимоторный гофрированный гигант ТБ-4, который вполне мог бы ее доставить, существовал в реальности. Перед войной в советском небе можно было увидеть и восьмимоторный «Максим Горький», использовавшийся для пропаганды, но созданный как прототип еще более тяжелого бомбардировщика, и конкурировавший с ним шестимоторный К-7, и даже двенадцатимоторный Г-1. А в конструкторском бюро Туполева зрели проекты настоящих монстров, способных нести десятки тонн бомб. Военные же хотели еще большего - ощетинившихся пушками и пулеметами воздушных гигантов, способных «дотянуться» до Мальты и Суэцкого канала. Армады таких машин должны были при необходимости засыпать бомбами и залить ядовитой химией любого противника, а затем доставить в его тыл десанты с танками, автотранспортом, артиллерией - такова была стратегическая концепция ВВС РККА в начале 1930-х годов.
Почему эти планы так и остались на бумаге, отчего воздушная война пошла по совсем другому сценарию, а советские самолеты-гиганты не оправдали надежд - читайте в новой книге ведущего историка авиации.