Онлайн книга «Королевство крыльев и руин»
Между человеческими кораблями заметалось нечто-то странное, похожее на падающую звезду. Только звезды падали вниз, а эта взмыла вверх и понеслась к кораблям Сонного королевства, переливаясь оттенками красного, золотистого и белого. Я впервые видела летающий сгусток расплавленного металла. Солдат на вражеских кораблях охватывала паника. Они застыли в немом испуге и только смотрели, как огненная птица несется к ним, разбрасывая искры. Я догадалась, кто был этой огненной птицей, выпорхнувшей из горнила ярости… Вэсса. Исчезнувшая королева. Риз смахнул слезы с моих щек. Королева, обернувшаяся огненной птицей, начала жечь вражеские корабли. Они вспыхивали мгновенно, выбрасывая в небо клубы черного дыма. Ветер дул в другую сторону, и криков погибающих солдат мы не слышали. Человеческая армада образовала широкую цепь, готовясь уничтожать остальные вражеские корабли. Наш отец по-прежнему стоял у штурвала «Несты». – Перемести свой легион на сушу, – сказал Драконию Риз. Слабый шанс переиграть короля и остановить бойню. Глаза Дракония остекленели. Я догадалась: он передавал распоряжение своим командирам, находящимся далеко отсюда. Может, Нефелла и ее жена тоже были в этом легионе? Сколько сотен лет они не брали в руки оружие? Не с того ли момента, когда отступали по дну пролива? Наверное, и Риз вспоминал прошлое, странным образом пересекшееся с настоящим. – Юриан здесь, – сказал он Драконию. Вся непринужденность сирфемского принца исчезла. Холодная ярость превратила его лицо в жуткую маску. Карие глаза сделались почти черными. – Он воюет на нашей стороне, – добавил Риз. Не знаю, убедило ли это Дракония (кажется, не слишком), но он кивнул и обратился к Кассиану: – А ты, насколько понимаю, и есть Кассиан. Кассиан ответил легким кивком. Его глаза потемнели от горя. Вряд ли он когда-то за считаные минуты терял тысячу своих солдат. – Мой легион в твоем распоряжении, – объявил Драконий. – Командуй им, как сочтешь нужным. Кассиан обвел взглядом наши теснимые врагом позиции, посмотрел на северный фланг, где Азриель проводил перестановку сил, и отдал Драконию несколько коротких сухих распоряжений. Драконий взмахнул крыльями. На фоне его медово-коричневой кожи они казались еще белее. – Кстати, Мирьяма сердится на тебя, – сказал он Ризу. – Ты не показывался у нас ровно триста пятьдесят один год. Если уцелеем, готовься к неприятному разговору. Риз сдержанно засмеялся: – Скажи этой ведьме, что и у меня на нее остался зуб. Драконий снова улыбнулся во весь рот, взмахнул могучими крыльями и исчез. Риз с Кассианом проводили его глазами и переместили взгляд на столкнувшиеся армады. Такая же бойня, только на воде. И в самой ее гуще – наш отец, которого я ни разу в жизни не видела с оружием в руках. Огненная птица порхала над вражескими кораблями, насылая на них огонь с неба и заставляя перепуганных солдат бросаться в воду. Многие превращались в живые факелы. – Пора, – сказала я Ризу. – Момента лучше нам с Амреной не дождаться. Появление армады и легиона сирфемов превратило сражение в настоящий хаос… Возможно, королю сейчас не до Котла, тогда мы сумеем беспрепятственно подобраться. Риз собрался опустить меня на землю, где ждали Элайна и Амрена, как Неста вдруг сказала: – Подожди. Риз замер в воздухе. Неста смотрела на армаду, на нашего отца, без страха идущего в самую гущу морского сражения. – Используйте меня в качестве приманки, – сказала Неста. – Нет, – вырвалось у Кассиана. Неста даже не взглянула на него. – Королю плевать на своих солдат. Котел для него дороже. И сейчас он торчит возле Котла, готовя новый удар. Даже если вы и доберетесь туда, вам придется заставить короля уйти от Котла подальше. А на такую приманку, как я, он обязательно клюнет. – Как? – тихо спросил Риз. Мне показалось, что его вопрос подтолкнул замысел, который уже маячил в голове Несты. – Король не знает, сколько силы я похитила у Котла. И если… если я все обставлю так, словно собираюсь пустить эту силу в ход… он бросится ко мне со всех ног с единственной целью – убить меня. – Он и убьет тебя, – прорычал Кассиан. Неста крепко сжала его руку: – А тогда в игру вмешаешься ты. Страж Несты, помогающий расставлять ловушку на короля. – Нет, – заявил Риз. Неста насмешливо фыркнула: – Ты не мой верховный правитель. Я вольна делать, что пожелаю. Если вместо Кассиана отправишься ты и король тебя учует, это все испортит. Тебе тоже нужно держаться как можно дальше от того места. – Я не позволяю тебе рисковать жизнью ради этой затеи, – объявил Кассиану Риз. Я была склонна поддержать его мнение. Кассиан взглянул в сторону поредевших иллирианских цепей, державшихся за счет воли и решимости Азриеля. – Присутствия Аза там вполне достаточно. – Я сказал «нет», – отрезал Риз. Никогда еще я не слышала, чтобы он говорил подобным тоном с Кассианом или с другими. – Это единственный отвлекающий маневр, который сработает, – хладнокровно возразил Кассиан. – Единственный способ заставить короля отойти от Котла. Он крепче сжал в руках Несту. – Риз, ты и так всегда все отдавал. Ты целых пятьдесят лет проходил тот ад ради нас. Думаешь, я не знаю, что там творилось? Знаю, Риз. Мы все знаем. И мы знаем: ты шел на это ради нашего спасения. Кассиан тряхнул головой. Солнце тускло блестело на его крылатом шлеме. – Так позволь нам отплатить тебе тем же. Позволь вернуть долг. – Вы ничего мне не должны. На последнем слове голос Риза дрогнул. Я даже зажмурилась, думая, что у меня разорвется сердце. Голос Кассиана тоже дрожал. – К сожалению, я уже никогда не смогу отплатить твоей матери за ее доброту. Пусть это будет моим даром ее памяти. Позволь нам выиграть время для тебя. – Не могу. Вряд ли в иллирианской истории когда-либо происходил похожий разговор. – Можешь, – тихо и с какой-то нежностью возразил Кассиан. – Можешь, Риз. Нельзя забирать всю славу себе. Оставь и нам по кусочку. – Кассиан… Словно не слыша его, Кассиан спросил у Несты: – Все необходимое при тебе? Неста кивнула. – Амрена показала мне достаточно. Я знаю, что надо делать, чтобы притянуть силу к себе. |