Онлайн книга «Тревожных симптомов нет. День гнева»
|
– С кем вы летите? – Первый пилот – Притчард. – Хорошо, – помедлив мгновение, он поставил размашистую подпись на путевке, – я поговорю с ним, чтобы он вас щадил, особенно на перегрузках. Счастливого полета! – Спасибо! – Минутку! Вы помните наш уговор? Последний рейс. Вот таблетки. Без особой надобности не принимайте. Так помните? – Помню. * * * – Простите, вы Притчард? Широкоплечий верзила, расправлявшийся с полукилограммовым бифштексом, поднял рыжеволосую голову: – Угу. – Виктор Климов. Назначен к вам вторым пилотом. Притчард исподлобья бросил на него взгляд. Уважение пополам с жалостью. Самые опытные всегда смотрели на него таким взглядом. – Очень приятно. Садитесь. Что вы будете есть? – Спасибо, я никогда не ем перед стартом. – Напрасно. Может быть, кофе? – Я уже пил. Первый пилот молча жевал. «Начальство, – подумал Климов, – сосунок, а начальство». – Вы летали на шестой серии? Климов замялся: – Вообще, не приходилось, но я прошел курсы переподготовки. – Великолепно. – В голосе Притчарда было все что угодно, кроме восторга. – Старт в двадцать три тридцать, – сказал он, отодвигая тарелку. – Сейчас объявят посадку. Я пойду оформлю документы, а вы пока проверьте укладку груза. – Я не должен присутствовать при посадке? – Нет, там Рита, она справится. Объявили посадку, и пассажиры устремились к выходу на летное поле. Климов зашел в бар. – Я улетаю на ноль-шестнадцатом. – Ох, Витька! – Радостное выражение на лице Ружены быстро сменилось тревожным. – Да разве ты можешь, такой?! – Ерунда. Врач сказал, что я вполне в форме. – Ну, поздравляю! – Она перегнулась через стойку и неловко чмокнула его в щеку. – Буду ждать. – Прощай. – Подожди, Витенька. – Она торопливо расстегнула халат и оторвала пуговицу от блузки. – На счастье! Благодарить не полагалось. У служебного выхода он небрежно показал дежурному путевку. – Летите, Климов? – Лечу, вторым пилотом на ноль-шестнадцатом. – Вторая площадка налево. Климов вышел на поле. Вдали, за железобетонной оградой, высилась стальная громада стартовой башни с устремленной ввысь ракетой. Он поднял голову и посмотрел на маленькую красноватую звездочку в небе. «Тебе здорово повезло, пилот!» Рука нащупала в кармане пуговицу и судорожно сжала ее. У подножия башни высокая тонкая стюардесса усаживала пассажиров в лифт. Климов взглянул наверх и направился к трапу. Он уже был на высоте грузового отсека, когда вновь почувствовал тяжелый, горький комок в груди. Прислонившись к перилам, он взглянул вниз и сжал зубы, чтобы побороть головокружение. Только этого не хватало. Неужели боязнь высоты?! Он поднял взгляд вверх, и вид мерцающих звезд неожиданно принес облегчение… Грузовой отсек был забит до отказа. Путаясь в многочисленных оттяжках креплений, Климов ползком пробрался в кормовую часть. Кажется, все в порядке, можно идти в кабину. – Вот черт! – Выбираясь через люк в тамбур, он ударился головой об один из оцинкованных ящиков, укрепленных по стенам. – Однако загрузочка выше нормы! После полумрака грузового отсека матовый свет плафонов салона казался нестерпимо ярким. Последние пассажиры усаживались в кресла. Стюардесса разносила на маленьком подносе розовые пилюли стартового наркоза. Идя по проходу, он увидел марсианку. Она посмотрела на него внимательным, изучающим взглядом и насмешливо улыбнулась. Первый пилот был уже на месте. Климов сел в свое кресло и застегнул ремень. Притчард вопросительно на него посмотрел. – Все в порядке, но мне кажется, что загрузка превышает допустимую для кораблей этого класса. Притчард хмыкнул: – Не беспокойтесь. Есть разрешение инспекции. В двери появилась голова стюардессы. – Все! Двадцать шесть пассажиров. – О’кей! Притчард включил микрофон, но вдруг передумал и вновь щелкнул тумблером. – Слушайте, Климов. Вы ведь опытный астролетчик. Еще в академии я изучал ваши полеты… Вам нечего меня стесняться… Мне говорил врач… Может быть, стартовый наркоз?.. – Чепуха! Я себя отлично чувствую. – Как знаете. – Он нагнулся к микрофону. – Я ноль-шестнадцатый, прошу старт. – Ноль-шестнадцатый, даю старт! – раздался голос в динамике. – Пять… четыре… три… два… один… старт! Стрелка указателя ускорения медленно тронулась с места и, нерешительно задержавшись на какое-то мгновение, стремительно двинулась дальше. Климов почувствовал на себе взгляд Притчарда и улыбнулся слабой, вымученной улыбкой. Затем, выждав немного, вытащил из-за обшлага таблетку и отправил ее в рот налитой свинцовой тяжестью рукой. Первый пилот внимательно глядел на щит приборов. Прием допинга на взлете и посадке был категорически запрещен уставом. Действие таблетки сказалось мгновенно. Теперь вибрация и тяжесть не казались такими мучительными. Притчард передвинул маленький рычажок на пульте. Стрелка указателя перегрузки пошла вниз. – Я ноль-шестнадцатый, – сказал он в микрофон, – старт благополучный, курс на заправочную станцию. – Я вас слышу, ноль-шестнадцатый, – отозвался голос. – Старт благополучный, заправочная готова вас принять. Плавное торможение, две вспышки бортовых дюз, и корабль повис в магнитной ловушке заправочной станции. «Ловко это у него получилось, – подумал Климов, – ай да самый опытный!» Притчард отстегнул ремень. – Послушайте, Климов. Заправка продлится около трех часов. На взлете вы мне абсолютно не нужны. Набор второй космической – это не шутка. Отправляйтесь спать. Две таблетки снотворного. Через двадцать часов меня смените. – Да, но… – Выполняйте распоряжение! При такой автоматике я могу подремать здесь. Ясно? – Ясно. В синем свете ночных ламп лица пассажиров казались мертвенно-бледными. Они лежали навзничь в откинутых креслах, скованные стартовым наркозом. На переднем сиденье, скорчившись, спала стюардесса. Климов прошел в крохотную каюту экипажа и, сняв ботинки, лег на диван. У изголовья, на столике, лежала коробочка со снотворным. |