Онлайн книга «Новая Королева»
|
Джеб спрыгнул обратно и чуть не столкнулся с крылатым подземцем, который возник из ниоткуда. Как будто Морфей вышел прямо из пустоты. За ним стояли двадцать или тридцать эльфов-рыцарей – с фонарями и в такой же форме, как Джеб, только чистой и не рваной. Они прошагали мимо Джеба, даже не взглянув на него. Эльфы были слишком заняты подсчетом тел. – Привет, мнимый рыцарь, – с усмешкой сказал Морфей. Джеб мечтал стереть наглую ухмылку с его лица, надавать гаду оплеух. Но враги превосходили числом. Если он хотел выбраться отсюда и найти Эл, нужно было вести себя смирно. – Неприятно это признавать, но я рад тебя видеть, сэр Морфей, – сказал Джеб, убирая фонарик. – Ты, видимо, воспользовался зеркалом. – Зеркало – лучший способ путешествовать, – подтвердил тот, подняв фонарик и осветив перепачканную одежду Джеба. – Во-первых, костюм не портится. Открою тебе еще один секрет. Если держать крылья на той стороне, – Морфей ткнул пальцем себе за спину – и действительно, его крылья наполовину не были видны, – портал остается открытым. Джеб заставил себя улыбнуться: – Здорово. Просто замечательно. Он мог вернуться вместе с ними, а затем – через зеркальный зал – отправиться на поиски Эл. Но для этого нужно было отвлечь Морфея, застать его врасплох. – У тебя новая шляпа? Морфей просиял. – Спасибо, что заметил. Это моя Мятежная шляпа. До сегодняшнего дня у меня не было случая ее надеть. Он коснулся гирлянды ярко-красных бабочек, которая украшала шляпу, а затем подался вперед и шепнул Джебу на ухо, сложив ладонь трубочкой: – Они символизируют кровопролитие. – А-а. – Джеб стиснул зубы, ощутив чужое теплое дыхание на щеке, и пристально взглянул на рыцарей, различимых в темноте только благодаря свету фонарей. – Значит, ты собираешься поднять мятеж с помощью армии Слоновой Кости? Морфей стиснул плечо Джеба. – Я всегда знал, что ты умнее среднестатистического смертного. От его прикосновения Джеб вздрогнул. – Следовательно, ты послал Алиссу гоняться за призраками только ради собственного удовольствия. «Осторожно. Не нужно выказывать недоверие. Только не теперь». Джеб наклонился, чтобы завязать шнурок, и сделал глубокий вдох, прежде чем выпрямиться. Морфей потуже затянул пунцовый галстук. – Всё, что я требую от Алиссы, имеет цель. Он отступил на шаг, и сквозь зеркальный портал прошел еще один подземец – крошечный скелетик с оленьими рогами и горящими розовыми глазками, в красном жилете. – Белл Кроллик? – недоверчиво спросил Джеб. Он ничего не понимал. Кроллик принадлежал Червонному Двору. Почему он оказался здесь? – Какие новости? – спросил Морфей, присаживаясь перед Кролликом, но по-прежнему держа кончики крыльев по ту сторону незримого зеркального портала. Маленький подземец перебирает пальцами в перчатках и пристально смотрит на Джеба. Его лысая голова отражает мягкий свет фонаря. – Один из нас, да? Морфей улыбается и отвечает за Джеба: – Разумеется. Он помог нашей Алиссе победить огромную злобную армию Червонной Королевы, не правда ли? Почесав левый рог, Кроллик кивает. – Король Гренадин нейтрализован. У передних и задних ворот замка стоят полки третий и седьмой. Королеву окружают пятеро. Корону и ее хранителя тоже не стоит сбрасывать со счетов. – Ах да. Брандашмыг. Ну, как только Алисса принесет то, что нужно, с кладбища Сестер, мне больше не надо будет бояться этого чертова зверя. Вы отлично справились, сэр Белл, – говорит Морфей, притронувшись к шляпе. Кроллик щелкает костлявыми лодыжками и кланяется. Устремив напоследок на Джеба пронизывающий взгляд розовых глазок, он прыгает в портал. – Он твой шпион, – негромко произносит Джеб, чувствуя себя идиотом оттого, что не догадался раньше. – Да. – Значит, когда этот скелетик угрожал Эл и пугал ее до смерти, он просто изображал преданность королеве Гренадине? – Лучшие шпионы – те, которые играют одинаково энергично на обеих сторонах. Джеб рассматривает качающиеся в отдалении фонари. Поскрипывание металлических рукояток и шарканье ног заглушают тихий стон ветра. – Так. Раз уж мы выкладываем карты на стол… Морфей прерывает его коротким смешком. – Какой восхитительно уместный каламбур, учитывая то, что валяется вокруг. Он указывает фонарем на тела карточных стражей. Джеб не обращает внимания на эту мрачную шутку. – Я хотел спросить, почему Кроллик изменил Червонному Двору. – Он был советником Червонной Королевы в те времена, когда здесь побывала Алиса Лидделл. Он, как и я, хочет, чтобы на трон взошла законная наследница. – Законная наследница, – повторяет Джеб, с трудом переводя дух, и пинком вздымает облачко пыли. – Значит, всё это задумано для того, чтобы свергнуть Гренадину и освободить место для новой королевы. – Да. Фонарь освещает лицо Морфея, на котором застыло мечтательное выражение. – И мы так к этому близки… Скоро Алисса взойдет на трон. Как и полагается. Она будет на своем месте. На своем месте. В голове у Джеба возникло предположение, фантастическое и неприятное, но тем не менее дающее ответ на все вопросы, которые не давали ему покоя. Все, кроме одного… – Но сначала, – небрежно махнув рукой, продолжал Морфей, – нужно выяснить, с чем мы столкнемся, когда нападем на замок. Вы с Алиссой благодаря своей выдумке сумели вывести из строя немало противников. Теперь надо узнать, совпадает ли их число с тем, которое назвал Кроллик. Мы должны убедиться, что у Гренадины нет никаких козырей в рукаве. Он хлопнул Джеба по спине: – Слышал? Козырей в рукаве. Он хихикнул. Джеб молчал. – Ты что, не понял? У нее карточные стражи. Я тоже пошутил, только гораздо остроумнее, чем ты. – Да, да, я понял, – сердито буркнул Джеб. Улыбка Морфея увяла. – А ты не самый веселый собеседник. – Ты о чем-нибудь можешь говорить серьезно? – сквозь зубы спросил Джеб. – Эл в опасности! – Ерунда. Она прекрасно справится! Ты разве не видел, как она летела? Ну конечно, видел. Ты в это время болтался на конце цепочки. Морфей торжествующе покачал фонарем над головой. – Она была как воплотившееся видение. Волшебная принцесса… |