Онлайн книга «Страна Чудес без тормозов и Конец Света»
|
Я сидел на диване с закрытыми глазами, расслабив двадцать шесть групп мышц, и неторопливо собирал вместе левую и правую половинки мозга. Закончилась очередная работа. Все по Инструкции. На столе перед стариком громоздился череп какой-то большой собаки, а рядом лежала фотография этого черепа. Вооружившись штангенциркулем, он снимал размеры черепа и карандашом наносил на фото цифры. – Закончил? – спросил старик. – Закончил, – ответил я. – Молодец. Здорово потрудился, – похвалил он. – Сейчас я пойду домой спать. Завтра или послезавтра сделаю шаффлинг и на третий день к обеду доставлю вам результаты. Идет? – Хорошо, хорошо, – закивал старик. – Только ни в коем случае не опаздывай! После обеда будет уже поздно. Повторяю, случится непоправимое. – Я понял, – сказал я. – И ради бога, поосторожнее с данными! Если их украдут, возникнут огромные проблемы и у меня, и у тебя. – Не волнуйтесь. Мы проходим очень жесткую подготовку. Никогда еще не случалось, чтобы у конвертора средь бела дня выкрали результаты конвертации. Я задрал левую штанину, вытащил из потайного кармана под коленом плоский контейнер из ферропластика, вложил туда гильзы с данными и запер на специальный замок. – Как открывать замок, знаю только я. Если пробует открыть посторонний, документы уничтожаются. – Неплохо придумано, – оценил старик. Я вернул контейнер под колено и одернул штанину. – Может, сэндвичи доешь? – предложил он. – Я, когда работаю, почти не ем ничего. Пропадут – жалко будет... Я чувствовал, что не наелся, и умял все сэндвичи до последнего, как мне и предложили. Старик самозабвенно съел все огурцы, оставив только сыр с ветчиной, но я не делал из огурцов культа, и мне было все равно. Старик налил мне еще кофе. Я снова облачился в дождевик, нацепил «консервы» и с фонариком руке отправился назад по тропинке. На этот раз старик не пошел меня провожать. – Я уже включил ультразвук. В ближайшее время жаббервоги сюда не сунутся, – заверил он. – Твари и сами не любят здесь шастать. А кракеры их натравливают. Поэтому чуть припугнешь – сразу уходят. Но несмотря на его заверения, теперь, когда я узнал, что на свете существуют жаббервоги и прочая подземная нечисть, брести в одиночку в кромешной мгле было, мягко скажем, не самым веселым занятием моей жизни. Особенно если учесть, что я понятия не имел, как эти твари выглядят, чего от них ожидать и чем защищаться. Держа левую руку с фонариком над головой, а правую с ножом выставив перед собою, я шел вдоль подземной реки. И лишь разглядев алюминиевую лесенку, а под ней – толстушку в розовом, я почувствовал, что спасен. Девушка сигналила мне лучом фонаря. Когда я подошел, она что-то сказала, но из-за включенного звука река ревела так, что слов я не разобрал, а читать по губам в темноте было невозможно. Так или иначе, для начала стоило выбраться на свет божий. Я полез первым, девушка за мной. Лесенка оказалась ужасно длинной. В прошлый раз, спускаясь в кромешную тьму, я этого не знал и не успел испугаться; но теперь, поднимаясь ступенька за ступенькой, я вдруг сообразил, на какой сумасшедшей высоте нахожусь, и от паники у меня взмокли подмышки, а на лбу проступила испарина. Высота трех– или четырехэтажного дома, не меньше – а ноги так страшно скользили на мокрых ступеньках, что карабкаться приходилось с утроенной осторожностью. На полпути мне захотелось передохнуть, но девушка внизу расслабиться не давала, и я долез до конца без остановки. От мысли, что через три дня мне снова спускаться в эту чертову лабораторию, хотелось выть. Но компенсация уже назначена, и жаловаться поздно. Мы влезли в окошко гардероба и снова очутились в офисе. Девушка помогла мне снять дождевик и «консервы». Я стянул сапоги, поставил на стол фонарик. – Ну, как работа? Все в порядке? – спросила девушка, и я впервые услышал ее мягкий и отчетливый голос. Не сводя с нее глаз, я кивнул: – Было бы не в порядке – я б не вернулся. Такая уж это работа. – Спасибо, что сказали обо мне деду. Очень выручили. А то бы я осталась без звука еще на неделю. – Но разве нельзя было написать записку? Я бы все понял скорее, и дело бы разрешилось без суеты. Она молча обвела взглядом пространство вокруг себя и поправила сережки – сначала в левом, потом в правом ухе. – Такие правила, – сказала она. – Какие? Не писать записок? – В том числе. – Ничего себе, – сказал я. – Запрещается все, что мешает выжить. – Понимаю, – сказал я. Осторожности этим ребятам не занимать. – Сколько вам лет? – спросила она. – Тридцать пять, – ответил я. – А тебе? – Семнадцать... Первый раз встречаюсь с конвертором. Хотя с кракерами я тоже пока не встречалась. – Что, правда семнадцать? – удивился я. – Ну да. Я не вру... А что, не похоже? – Совсем не похоже, – признался я. – Меньше двадцати я бы не дал. – Это потому, что я не хочу выглядеть на семнадцать, – сказала она. – В школу не ходишь? – О школе я не хочу говорить. По крайней мере, сейчас. Если еще раз встретимся – расскажу. – Хм-м, – снова протянул я. Определенно, тут что-то не так. – Интересно, что вы за люди – конверторы? – Когда не работаем – обычные, нормальные люди. Такие же, как все. – Все, может, и обычные... Не все нормальные. – Можно и так посмотреть, – согласился я. – Но я-то говорю о простолюдях. Которые в метро с тобой рядом сядут, а ты и внимания не обратишь. И едят они то же, что и все, и пиво такое же пьют... Кстати, спасибо за сэндвичи. Просто объеденье! – Что, правда? – обрадовалась она. – Таких вкусных я еще не пробовал. Хотя за свою жизнь съел много всякого. – А кофе? – Кофе тоже отличный. – А может, еще кофе на дорогу? Заодно и поговорили бы... – Да нет, кофе мне уже хватит, – покачал я головой. – Там, внизу, столько выпил – больше не лезет. Мне бы сейчас скорее домой и спать... – Жалко. – Мне тоже. Увы... – Ладно. Все равно мне вас еще до лифта провожать. Вы же сами отсюда не выберетесь? – Сам? В жизни не выберусь, – признал я. Она взяла со стола круглый сверток, похожий на шляпную картонку, и вручила мне. Весу в нем оказалось куда меньше, чем на вид. Если там и правда шляпа, то очень большая, подумал я. Со всех сторон сверток был туго обмотан скотчем. |