Онлайн книга «Сверкающая Звезда»
|
Грому эта мысль совсем не понравилась. – Я не думаю, что будет правильно переводить больных котов на новое место. Ты только взгляни на Утреннего Завитка! Она не выдержит дороги! Чистое Небо с искренним непониманием посмотрел на сына. – Больных мы оставим, – сказал он. – Зачем же собственными лапами переносить болезнь на новое место? Гром вздохнул. Похоже, он поторопился, решив, что его отец изменился! Он всё такой же безжалостный, каким был и раньше. Судя по всему, Длинная Тень тоже не пришла в восторг от этой идеи. – Может, нам стоит встретиться у Четырёх Деревьев и обсудить это? – предложила она. Чистое Небо ненадолго задумался, потом кивнул. – Я поговорю со своими котами. На закате мы будем вас ждать на поляне, договорились? Длинная Тень кивнула, и Чистое Небо удалился. Гром долго провожал его задумчивым взглядом. Где же Серое Крыло? День тянулся бесконечно, как дурной сон. Гром отправился на пустошь – отчасти для того, чтобы поохотиться, но главное – чтобы ещё раз поискать Серое Крыло. Он гнал кролика до самого взгорья, но не обнаружил никаких следов пропавшего. «Скорее бы закончился этот день! – думал Гром по дороге домой. – Может, кто-то из котов, что соберутся у Четырёх Деревьев, что-нибудь слышал о Сером Крыле?» Но оказалось, что самое плохое ждало впереди. Не успел Гром приблизиться к оврагу, как горько раскаялся в том, что торопил окончание дня. Ещё издалека он услышал душераздирающий вой Обгоняющей Ветер. Бросив кролика, Гром со всех лап бросился к ней – и увидел Утреннего Завитка, корчившуюся на земле. Её глаза закатились, распухший кровоточащий язык вывалился изо рта. Земля вокруг маленького тельца была разрыта – умирающая в агонии царапала её когтями. Гром содрогнулся. Жалость и боль обрушились на него, скрутили пополам. «Какая страшная смерть!» Но вот маленькое тело изогнулось дугой, задрожало от невыносимой боли, страшная судорога в последний раз сотрясла его – и всё закончилось. Тело Утреннего Завитка безжизненно обмякло и затихло. Обгоняющая Ветер с воем бросилась к дочери, но Галечник встал на её пути. – Убирайся! – прорычала обезумевшая от горя мать. – Прости, я не могу позволить тебе дотронуться до неё, – с состраданием, но решительно сказал маленький врачеватель. – Прости меня, Обгоняющая Ветер! Пойми, ты даже сейчас можешь заразиться – и заразить своих котят. – Она тоже мой котёнок! – прорыдала несчастная кошка. – Она моя дочь! С яростным воем она ринулась на Галечника, замахнувшись на него когтистой лапой. Гром, бросившись между ней и юным врачевателем, принял удар плечом. – Опомнись! – с болью воскликнул он, пытаясь поймать взгляд Обгоняющей Ветер. – Галечник тебе не враг, он хочет только добра! Несколько мгновений Обгоняющая Ветер молча смотрела на него пустыми глазами. Гром напрягся, приготовившись выдержать новый удар, но сокрушённая горем кошка с тонким пронзительным воем рухнула на землю. Колючий Утёсник упал рядом с ней и принялся лихорадочно вылизывать подругу, а остальные коты со страхом начали обступать их. Последней подошла Длинная Тень. Обгоняющая Ветер рывком приподняла голову и со злобой посмотрела на неё. – Не смей ничего говорить, слышишь!? – прошипела она. – Я и так знаю, зачем ты пришла! Хочешь сказать, что нужно похоронить её? О да, ты у нас мастерица устраивать похороны! Помнишь, как чудесно у тебя получилось в прошлый раз?! Гром успокаивающе дотронулся кончиком хвоста до плеча Обгоняющей Ветер. – Она просто хочет помочь, – как можно мягче сказал он. Гром видел, что страшная смерть второго котёнка надломила Обгоняющую Ветер. «Она сама не понимает, что говорит, – с болью подумал он. – Это кричит её горе». Длинная Тень склонилась над дрожащей кошкой, с жалостью заглянула в её сухие воспалённые глаза. – Я ни на чём не буду настаивать, – тихо сказала она. – Мы сделаем так, как ты скажешь. Чего ты хочешь? Несколько мгновений Обгоняющая Ветер затравленно переводила взгляд с тела дочери на Колючего Утёсника. Потом крупная дрожь сотрясла её тело, она обессиленно уронила голову. – Спасибо… – прошептала несчастная мать срывающимся голосом. – Я хочу, чтобы мы отпустили Утреннего Завитка к звёздам… Чтобы там она бегала вместе с братом… чтобы жила вечно… Она заслужила это! – Да, я тоже этого хочу, – твёрдо сказал Колючий Утёсник. – Значит, так мы и поступим, – объявила Длинная Тень. Она повернулась к остальным котам и повысила голос: – Принесите как можно больше листьев, только не палых, что крошатся в лапах, а свежих и гибких. Нам нужно их столько, чтобы мы могли завернуть в них тело Утреннего Завитка. Гром выскочил из оврага одним из первых, торопясь сделать хоть что-то полезное для Обгоняющей Ветер. Добежав до деревьев, он нагрёб когтями целую охапку листьев и помчался обратно в лагерь. Другие коты тоже принесли столько, сколько смогли. Когда все вернулись, Длинная Тень посмотрела на врачевателей. – Облачник, Галечник, вы единственные, кто прикасался к Утреннему Завитку в последние дни. Я хочу попросить вас завернуть её в листья. – Конечно, – легко согласился Галечник. Под пристальными взглядами всего лагеря Галечник и Облачник тщательно обернули щуплое тельце умершей листьями, а когда всё было закончено, Мышиные Ушки и Грязные Лапы вызвались помочь перенести тело. Остальные в скорбном молчании двинулись следом. Гром шёл, оглушённый горем. Мысль о том, что малышка Утренний Завиток никогда не увидит следующего рассвета, была невыносима. Но ещё страшнее было думать об Обгоняющей Ветер. Гром стиснул зубы от невыносимой боли. «Как она справится с этим горем? Как мы все сможем это пережить?» Сойдя на поляну Четырёх Деревьев, коты прошли мимо едва заметного холмика, под которым были похоронены павшие в битве. – Где ты хочешь её положить? – осторожно спросила Длинная Тень, повернувшись к Обгоняющей Ветер. – Главную могилу лучше не трогать, нужно выбрать другое место. Безжизненный взгляд Обгоняющей Ветер остановился на кусте утёсника, росшего у подножия склона. – Там, – глухо выдавила она. – Моя девочка любила прятаться в кустах… Она подошла и первая принялась разбрасывать когтями землю под кустом. Остальные присоединились к ней, и очень скоро неглубокая ямка была готова. Колючий Утёсник мягко опустил крошечный свёрток в могилу и вместе с Обгоняющей Ветер засыпал яму, бережно утрамбовав лапами холмик. Когда всё было кончено, Обгоняющая Ветер отломила веточку утёсника и положила её на могилу дочери. Когда она подняла глаза, Гром отшатнулся, поражённый глядящей из них пустотой. |