Онлайн книга «Опрокинутый мир»
|
В приемную, где я стоял, вышел администратор. – Все готово, – сказал он. – Ты помнишь, что тебе надо делать? – Помню. – Тогда желаю удачи. Я вдруг обнаружил, что дрожу, ладони у меня взмокли. Администратор, тот самый, что утром вывел меня из яслей, сочувственно усмехнулся. Он воображал, что понимает мое состояние, – но ведь ему известна была в лучшем случае половина уготованного мне испытания. После церемонии посвящения меня ожидало еще кое-что. Отец уже сообщил мне, что условился о моей женитьбе. Я принял эту новость спокойно, поскольку знал, что гильдиерам положены ранние браки, и к тому же был знаком с избранницей. Ее звали Виктория Леру, мы вместе воспитывались в яслях. Общего между нами было немного – девочки в яслях были наперечет, а потому старались держаться спаянной группкой, – и все же мы не казались друг другу совсем посторонними. Хотя представить себя женатым человеком мне было все равно трудно: чтобы привыкнуть к этой мысли, нужно время, а мне его не дали. Администратор бросил взгляд на стенные часы. – Ну что ж, Гельвард. Пора. Мы обменялись коротким рукопожатием, он открыл дверь и вошел в зал. Я успел заметить, что в зале полно гильдиеров, а под потолком горят яркие светильники. Администратор остановился сразу же за дверью и обратился к кому-то сидевшему сбоку на возвышении. – Ваша светлость лорд-навигатор, прошу вашего внимания. – Представьтесь. Голос доносился издали – с места, где я стоял, говорившего было не разглядеть. – Брух, администратор внутренней службы. По приказу главного администратора я привел юношу по имени Гельвард Манн, который желает стать учеником одной из верховных гильдий. – Ваши полномочия ясны, Брух. Введите соискателя. Брух обернулся и взглянул на меня, и я, следуя его наставлениям, шагнул в зал. В центре зала была установлена небольшая кафедра, я приблизился к ней и замер. И – поднял глаза. Передо мной на помосте в сиянии прожекторов в кресле с высокой спинкой сидел пожилой человек. На нем был черный плащ с вышитым на груди кругом яркой белизны. Справа от кресла стояли трое мужчин, слева – тоже трое, все шестеро в плащах, с перевязями разных цветов через плечо. Перед помостом на полу толпились еще мужчины и несколько женщин. Там же находился и мой отец. Все смотрели на меня, только на меня, и мое волнение усиливалось с каждой секундой. В голове не осталось ни единой мысли – заботливые наставления Бруха начисто вылетели из памяти. В тишине, наступившей вслед за моим появлением, я уставился на человека, сидящего в центре помоста. Никогда за все детские и юношеские мили я в глаза не видел живого навигатора. В недавнем прошлом, в яслях, мы говорили о навигаторах с глубоким почтением, и даже самые дерзкие если и позволяли себе какую-нибудь вольность в их адрес, то в самом тоне шутки все же слышалось преклонение перед людьми, почти легендарными. Тот факт, что один из навигаторов почтил церемонию своим присутствием, подчеркивал ее значение. Мелькнула мысль, что теперь-то будет чем похвалиться перед друзьями… но тут я вспомнил, что отныне и навсегда ничто не останется для меня таким, как прежде. Брух выступил вперед и повернулся ко мне лицом: – Ваше имя Гельвард Манн, сэр? – Совершенно верно. – Каков ваш возраст, сэр? – Шестьсот пятьдесят миль. – Вы осведомлены о значении этого возраста? – С этим возрастом приходят права и обязанности взрослого. – Как вы намерены распорядиться полученными правами? – Я хотел бы стать учеником одной из верховных гильдий. – А какой именно? Вы уже сделали выбор, сэр? – Да, сделал. Брух вновь повернулся к помосту и повторил мои ответы слово в слово, хотя, казалось бы, люди на помосте должны были слышать их. – У вас есть вопросы к соискателю? – осведомился навигатор у стоявших рядом. Никто из шестерых не откликнулся. – Хорошо. – Навигатор поднялся с кресла. – Подойди поближе, Гельвард Манн, и встань так, чтобы я видел тебя. Брух отступил в сторону. Я оставил кафедру и вышел на середину ковра, где белел небольшой пластмассовый круг. В центре круга я остановился. Несколько долгих секунд меня разглядывали в полном молчании. Затем навигатор обратился к одному из тех, кто стоял на помосте: – Присутствуют ли здесь поручители? – Да, ваша светлость. – Хорошо. Поскольку дело входит исключительно в компетенцию наших гильдий, да удалятся все посторонние. Навигатор сел, и вперед выступил его ближайший сосед справа. – Остались ли здесь лица, не удостоенные звания полноправного гильдиера? Если остались, убедительно просим их покинуть зал. Брух держался чуть позади меня и немного сбоку, и краешком глаза я заметил, как он слегка поклонился в сторону помоста и удалился. Он оказался не единственным: почти половина присутствовавших последовала его примеру. Те, кто остался, опять повернулись ко мне. – Видим ли мы чужаков, затесавшихся в наши ряды? – спросил человек на помосте. Ответом ему служило молчание. – Соискатель Гельвард Манн, вы находитесь ныне среди гильдиеров верховных гильдий. Церемонии, подобные этой, происходят в Городе не каждый день, и вы должны отнестись к ней подобающим образом. Мы все здесь сегодня собрались ради вас. Когда вы закончите ученичество, эти люди станут вашими старшими товарищами, и вы будете связаны с ними общностью наших правил. Вам все понятно? – Понятно, сэр. – Вы заявили, что выбрали гильдию, куда хотите вступить. Назовите ее для общего сведения. – Я хотел бы стать разведчиком будущего, – ответил я. – Ну что ж, приятно слышать. Я разведчик будущего Клаузевиц, и мне доверено возглавлять нашу гильдию. Вокруг вас сейчас стоят другие разведчики будущего, а равно представители остальных верховных гильдий. Рядом со мной на возвышении – главы этих гильдий. В центре – почтивший нас своим присутствием лорд-навигатор Олссон… Как учил меня Брух, я отвесил навигатору глубокий поклон. Поклон – вот и все, что я помнил из наставлений своего провожатого: он заявил, что не посвящен в подробности этой части церемонии, но что я безусловно обязан выказать навигатору, когда буду формально ему представлен, максимум уважения. – Кто готов поручиться за соискателя? – Сэр, я хотел бы за него поручиться… Это произнес мой отец. – Поручитель – разведчик будущего Манн. Кто поддерживает поручителя? – Сэр, я готов поддержать его. – Поддерживает мостостроитель Леру. Кто выступает против соискателя? |