Онлайн книга «Трое и боги [= Трое и Дана]»
|
Олег шел, весь в думах. Мрак крикнул громче: – Волхв!.. Как насчет древней мудрости? Олег отмахнулся: – Много она им помогла. – Все мрут, нам дорогу трут. – Но здоровые дают потомство. Мрак почесал затылок. – Я понял, о чем ты. Хоть дурные, зато здоровые, да? И еще на дудке чтоб играли. – Вроде того. – Ну, ежели так… Впрочем, потомство могло хамелю-хамелю в другое место. Таргитай оглядывался сожалеюще, намека не уловил. Олег опять ушел в думы, как в темный лес, даже спина не мелькает. Мрак бросил с невеселым удивлением: – Мы ж этих мертвых городов повстречали больше, чем живых!.. Неужто мир так стар? Таргитай и Олег лишь тяжело дышали на бегу. Под сапогами гремела уже земля желтая, но такая же твердая и мертвая. Руины проползли справа и остались за спинами. Таргитай оглядываться перестал. Ничто не растет, и никто не живет, но когда-то текли реки, росла сочная зеленая трава, вздымались города. Но реки в один день не пересыхают, народы приходят и уходят, а Род все смотрит на свой мир, смотрит, смотрит… Чего-то ждет? Олег вздрогнул, почему-то подумав, что люди не просто так живут, а для чего-то. Судя по руинам таких древних городов, жизнь людская не меняется. Города и сейчас такие же, как строили тыщи и тыщи лет тому. Под землей, занесенные песками, покоятся еще более древние стены. Но ничего не меняется. От зноя накалились головы, а соленый пот, быстро испаряясь, превращался в белесую корочку. Таргитай, отчаянно почесываясь, подошел к Олегу: – Слушай, волхв… Мне все время мерещится, что по мне ползают всякие сороконожки, пауки, муравьи, жуки, мокрицы… Олег отпрыгнул в страхе: – Осторожно! Не стряхни на меня. Мрак остановился на вершинке холма, оглянулся, скаля зубы, приглашающе помахал. Таргитай послушно взбежал, ахнул, отшатнулся, будто получил кувалдой промеж глаз. Олег поднялся настороженный: эту ухмылочку Мрака уже знал. Внизу вся широкая долина до едва виднеющейся на виднокрае башни была завалена белыми костями и черепами. Человеческие скелеты лежали целыми и по частям, что-то по норам растащило зверье. Вперемешку с костями виднелись ржавые щиты, обломки оружия, догнивающие сапоги… Человеческих черепов было столько, что даже Мрак решил сперва, что померещилось. Вообще не думал, что на свете столько народу, а тут одних скелетов больше, чем он видел людей в державе киммеров. Реберные каркасы угрожающе воздевали острые обломки, чахлая трава не могла скрыть высушенные, как мел, кости. – Пошли, – сказал Олег бесстрастным голосом. – Насмотримся. – Почему? Я не хочу смотреть. – Иди с закрытыми глазами. Мрак угрюмо сопел, шел осторожно, водил глазами. Олег хотел было напомнить, что здесь одни скелеты, как оборотень буркнул: – Оружие не собрали… Вон даже меч ржа изгрызла. – Ну и что? – Противник больно могуч. Железо не бережет… У подножия уже пошли по костям. Хрустело, вздымались белые дымки. Так шли полдня, а затем невры заметили, что трупы попадаются все более недавние: обглоданные, оружие не ушло в ржавчину. Таргитай с унынием и сочувствием рассматривал скелет, что лежал прямо на дороге. – Вот и кончилась жизнь… Здесь были глаза, здесь торчали уши… ага, тут был нос… а здесь… гм… был… Олег покачал головой: – Не был, а была. Это женский скелет, дурень. Башня вырастала, а среди павших пошли трупы с уцелевшей одеждой. Когда до башни осталось с полверсты, встретили убитых даже в доспехах. Вороны только-только успели выклевать глаза, мелкие зверьки и сейчас грызли лица павших. Хищные жуки торопливо проедали норы в твердеющей плоти. Таргитай отворачивался, не мог смотреть на Олега. Волхв на ходу переворачивал трупы, бегло осматривал, морщил лоб, задумчиво хмыкал. Мрак тоже наклонялся, срывал амулеты, кольца, шарил в карманах. – Олег, от чего померли? – Хотел бы сам знать… Таргитай опережал друзей: оба в такие минуты казались отвратительными. Он даже дудочку вытащил, заиграл скорбную мелодию. Когда волхв и оборотень задержались, крикнул не оборачиваясь: – Что вам от них надо? Им уже не помочь. Мрак даже не ответил, а Олег буркнул: – Им нет, а нам можно. – Как? – Смерть одного – урок другому. Даже если он ушибленный рыбой. Дорога раздваивалась: одна шла к башне, другая тянулась вдоль стены, уходила к дальней роще. Мрак равнодушно прошел мимо ворот, Таргитай оглядывался, выворачивая шею. – Так и не заглянем? – А чо те надо? – Ну, кто там внутри… И почему так мертво. Даже со стен никто не лается, не кидает камнями. Мрак прорычал: – Погр-р-рабить восхотелось? Научись проходить мимо соблазнов. Иначе никогда не доберешься до цели. Таргитай оскорбленно – такое о нем подумать! – побежал, опередил обоих, а Олег, отмечавший про себя каждое слово, подумал горько, что в таком случае их цель – помереть, ибо спешат схлестнуться с богами! Башня осталась маячить голым скелетом на небе, как некий чудовищный зверь древних времен. Невры вышли на бескрайнее унылое плато. Вдоль дороги к небу тянулись черные кресты из добротных бревен. Сердце Таргитая сжалось: на каждом были распятые мертвецы. От некоторых остались одни скелеты. Сытые вороны равнодушно смотрели на идущих внизу троих еще живых. Обрывки одежды трепало ветром. Мрак покачал головой: – Пошто так? Олег равнодушно буркнул: – Это свои. – Врешь! – не поверил Мрак. – Чтоб своих, да так люто… Если виноват, то просто чикни ножом по горлу. Аль ты шутить пробуешь? – Мрак, какие шутки? Есть племена, для которых класть в землю – отдавать червям на поругание. – Поляне тоже так считали. Они своих жгли, как поленья. – Поляне потому и поляне, что на полянах. Посереди леса! А здесь земля да скалы, щепки не отыщешь. – А эти столбы? – Везли издалека, стоят дорого. Не видишь, на каждом уже не один побывал. Может быть, каждый столб принадлежит одному роду… Нет, только богатые могут такими владеть. Другие же столбы – общие. Всяк приспосабливается, Мрак. Только мы все такие же твердоголовые. |