Онлайн книга «От ненависти до любви...»
– Не хочу. Но спасибо, что спросила. Я скоро вернусь. – Очень хорошо. Уже спускаясь по лестнице, Диана вспомнила вдруг, что забыла нечто очень важное, и повернулась к Дженни. – Дженни, сколько у нас заявок на членство в клубе? – Только за утро – сорок. Их присылают со слугами с самого рассвета. – Отлично! – воскликнула Диана. – Ты уверена, что сможешь открыть клуб без меня? – Всё они смогут без тебя, – оборвал ее Оливер. – Прекрасно справятся. А теперь хватит болтать, ты попусту тратишь мое время. Диана бросила на него сердитый взгляд – скорее ради Дженни – и вышла следом за ним в холл, а затем на улицу. У тротуара их ожидал высокий двухместный фаэтон, запряженный парой вороных. Куда бы ни ехал Оливер, очевидно, он хотел, чтобы их видели все. Джулиет протянула Диане черную шляпку, та надела ее и завязала ленты под подбородком. Много лет она не ездила в фаэтоне. И сейчас, вопреки собственным желаниям, ощутила радостный трепет предвкушения. Подав руку, Оливер помог ей забраться на высокое сиденье, обошел экипаж с другой стороны и поднялся на свое место сам. Молча взял вожжи, кивнул конюху, державшему вороных под уздцы, и лошади рысью устремились в сторону Гайд-Парка. – Не хочешь объяснить, куда мы едем? – спросила Диана, придерживая одной рукой шляпку и стараясь не улыбаться. – Не хочу. – Почему? – Как только скажу, это перестанет быть сюрпризом. Ты начнешь планировать свою реакцию и продумывать ответные шаги. А мне нужно чистое, незамутненное изумление. Она бросила на него косой взгляд. – А сам-то ты знаешь, куда мы едем? В ответ Оливер рассмеялся легким, заразительным смехом. Очень редко – разве что раз или два в Вене – Диана слышала, чтобы он смеялся вот так – от души. Вдруг она поняла, что его смех ей очень нравится, и тут же мысленно выругала себя за это. – Даже не сомневайся, – ответил он. – Я-то знаю. С самого возвращения в Лондон Диана старалась получше узнать город. Во время замужества это ей не удалось. Семья Фредерика была недовольна его браком, не одобряла появлений Дианы в свете, так что дебютный сезон ее продлился всего четыре недели. Сейчас она могла с уверенностью сказать, что они едут на юг, к Темзе, западнее Бонд-стрит с ее модными магазинами. Навстречу им попалась коляска: три дамы, сидевшие в ней, проводили фаэтон любопытными взглядами, а потом принялись шептаться и хихикать. – Если ты хочешь меня показать публике, разве нам не нужно в Гайд-Парк? – не утерпела Диана. – Зачем мне кому-то тебя показывать? Тебя и так все знают. Они свернули на мост через Темзу и скоро оказались на южном берегу. Впереди показались ряды деревьев, чуть подальше – восточная пагода. Оливер завел фаэтон в большую общественную конюшню – и только тогда Диана наконец поняла, где они. – Воксхолл-Гарденз? Как только конюх принял вороных под уздцы, Оливер спрыгнул на землю и поспешил обойти фаэтон, чтобы помочь сойти Диане. – Верно, – ответил он, протягивая к ней руки. – Правда, дни их расцвета позади, но здесь еще есть чем развлечься. Диана хотела сойти вниз, опираясь на его руку, но он обхватил ее за талию и поднял в воздух. «Что ты делаешь? Я не какая-нибудь беспомощная юная мисс!» – хотела сказать Диана, но не успела: в следующий миг она уже стояла на земле. – И какие же развлечения ты для меня приготовил? – Диана не торопилась высвободиться из кольца его рук – народа вокруг было немало, а ей хотелось создать у людей ощущение, что они с Оливером любовники. – Утопишь в самом глубоком пруду? – С чего ты взяла, что у меня такие кровожадные планы? – ответил он, любезно предлагая ей руку. – О, прости. Должно быть, приняла свои собственные желания за твои. – Скорее всего, – кивнул Оливер. – Нам сюда. Они перешли по пешеходному мостику и углубились в густой, зеленый, пусть и слегка запущенный парк, прошли мимо почтовых ящиков, в основном пустых, к огромному павильону и фонтану. Чем дальше они шли, тем больше людей попадалось навстречу: гуляли здесь не только аристократы, но и лондонцы всякого рода и звания, от почтенных купцов до пестро одетых девиц легкого поведения. Впереди показалась поляна. Множество людей столпилось вокруг площадки, огражденной веревками. В центре площадки вздымался какой-то огромный купол. Нет, не купол, поняла Диана, когда они подошли ближе. Шар. Гигантский шар с яркими красными и желтыми полосами. – Воздушный шар? – воскликнула она, следуя за Оливером, прокладывавшим путь себе и ей в плотной толпе. – Ты привел меня посмотреть, как запускают воздушный шар? – Не угадала. Он поднял руку и помахал одному из служителей, суетившихся вокруг большой плетеной корзины, стоявшей на земле рядом с шаром. Чуть в стороне был разложен костер. Горячий воздух наполнял шар – и шар слегка покачивался. – Да, месье? – обратился к Оливеру служитель. – Мы двое хотим подняться на шаре, – на безупречном французском ответил ему Оливер. Сердце Дианы отчаянно заколотилось. – Что?.. – прошипела она. – Нет!.. Но Оливер крепко взял ее за руку и притянул к себе. – Очень хотим, – подтвердил он. – Полеты начинаются завтра, – возразил француз. – Сегодня мы только демонстрируем шар и проверяем, надежно ли заделаны… les troux. – Дыры? – ахнула Диана. – Да-да, дыры. – Я маркиз Хейбери, – продолжил Оливер уже по-английски, опустив свободную руку в карман сюртука. – И плачу двадцать фунтов за возможность подняться в воздух на вашем воздушном шаре прямо сейчас. Аэронавт повторил просьбу Оливера по-французски своим коллегам, затем приподнял веревочное ограждение. Оливер, пригнувшись, пролез под веревкой и втащил за собой на площадку потрясенную Диану. О Господи! Будь они здесь одни, она вырвалась бы и убежала, но вокруг толпились зрители, десятки глаз были устремлены на них, так что пришлось стиснуть зубы и следовать за ним. Ведь Диана должна быть таинственной и бесстрашной и в глазах публики и, что не менее важно, в своих собственных. И все же она не удержалась: – Ты с ума сошел! Что ты пытаешься доказать?! Оливер снова обхватил ее за талию и, подняв, поставил в корзину воздушного шара. – Я ничего не доказываю. Всего лишь хочу подняться в воздух, посмотреть на Лондон с высоты птичьего полета. И хочу, чтобы ты отправилась со мной. Без труда перешагнув через высокий борт корзины, Оливер занял место рядом с ней. Секунду спустя в корзину далеко не так изящно вскарабкался аэронавт. |