Онлайн книга «Перст судьбы. Эсмиль»
|
Он не мог понять, чем она их взяла, зато точно знал, что лэру уже все доложили и что тот не забудет ему этого маленького инцидента в стойбище. Наказание неминуемо. – Долго ли нам еще ехать? – поинтересовалась Эсмиль, устав разглядывать мужские затылки. – Еще два дня и две ночи, – просветил ее Рикван. – На утро третьего дня увидим конец пустыни. – И что это будет? – Увидишь, квинна, – он усмехнулся. Эсмиль поджала губы: – Разве тебе не пристало обращаться ко мне на "Вы", раз я теперь стала квинной? – Нет, – он жизнерадостно улыбнулся во весь рот. – Так обращаются только к лэру и льере. – А льера это кто? – нахмурилась девушка, услышав незнакомое слово. – Жена лэра, его мать, сестра или дочь. Правда, последние две льеры только пока не выйдут замуж. Если муж лэр, то титул останется, а если не повезет, то станут обычными квиннами. – Подожди, я не поняла. У вас есть рабыни и есть квинны – свободные женщины, так? – Ну, да. – А льера это титул? – Да… – А квинна может стать льерой? – Любая может, – не выдержав, вмешался, Ниран. – Если лэр на ней женится. Девушка встрепенулась, будто очнувшись, глянула поверх голов спутников на черноволосую макушку Дарвейна. Вот он – выход! Стать льерой! На ее лице отразилась напряженная работа мысли, глаза засветились триумфом, и оба данганара, внимательно наблюдавшие за ней, разразились дружным хохотом. – Никак рискнуть решила? – подмигнул, все еще хохоча, Ниран. – Не твое дело, – Эсмиль вздернула нос. – Не стоит, девочка, не играй в эти игры, – Рик внезапно нахмурился. – Наш лэр не любит, когда квинна слишком назойлива. Смотри, как бы опять не пришлось ошейник носить. – О чем ты? – она уперлась в него пристальным взглядом. – Он же собственноручно снял его с тебя? Так и обратно одеть может. Забыла? Он тебя купил, ты его собственность, с ошейником или без. Вот если он тебя представит клану как квинну, тогда другое дело. А пока ты та же рабыня, только без ошейника. Девушка опустила глаза. Так вот, значит, как… Ничего еще не закончено, лэр в любой момент может снова сделать ее рабыней. А на рабынях не женятся… *** После этого разговора Эсмиль долго не подавала голоса. Ей нужно было хорошенько обдумать ситуацию и разработать план действий. Девушка уже поняла, что потеряв статус рабыни, она стала недосягаема для желаний лэра. С утра он еще ни слова ей не сказал, хотя она постоянно чувствовала на себе его алчущий взгляд. Дарвейн хотел ее, да, она была в этом уверена. Об этом говорил недвусмысленный огонь в его глазах, который вспыхивал всякий раз, стоило ему только взглянуть на нее. Но также она поняла, что теперь нужно быть во сто крат осторожнее, ведь снятый ошейник в любой момент мог вернуться на свое законное место. Единственный способ избавиться от него окончательно, это дождаться приезда в замок Эрг-Нерай, где лэр представит ее всему клану как квинну. Днем был сделан короткий привал, а потом путешествие продолжилось и, казалось, ему не будет конца. Отряд медленно продвигался на север, лошади понуро тащились, взрыхляя копытами рыхлый снег и выпуская из ноздрей облачка морозного пара. На их сбруе и гривах сверках серебристый иней. Всадники в основном молчали, лишь изредка о чем-то переговариваясь вполголоса. Ледяная пустыня навевала уныние, яркое солнце резало глаза, от колючего ветра шелушились щеки и трескались губы. Запасы продовольствия и хвороста становились все меньше. За час до быстро наступающих сумерек данганары спешились и начали устраиваться на ночлег. Разнуздали и стреножили лошадей, задали им корму. Эльдрен развел костер и поставил вариться чечевичную похлебку на ужин. Нир и Рикван разбили по приказу лэра две палатки – одну для него, вторую для квинны. Все были рады, что еще один день закончился. Данганары перебрасывались шуточками, предвкушая скорую встречу с родными, которых не видели долгих пять лет. Дорога домой, которая в самом начале казалась бесконечной, теперь приобрела вполне конкретные очертания. Дарвейн тоже чувствовал себя лучше, несмотря на несколько часов, проведенных верхом на лошади. Днем Вирстин поменял ему повязки, да и во время пути лэр неоднократно прикладывался к маленькой фляжке с настоем амшеварра. То ли от чудодейственного напитка, то ли от скорого свидания с домом, но к вечеру настроение у него немного приподнялось, и теперь данганары кидали удивленные взгляды на задумчиво улыбавшегося командира. – Ирбисы продолжают идти за нами, – сообщил хмурый Бергмэ. Дарвейн бросил на него вопросительный взгляд. – Как бы чего не вышло. – Мы ушли с их территории. Здесь они не осмелятся напасть. – Их много и они голодные. – Я сильно ранил одного из них, – Дарвейн пожал плечами, скрывая раздражение в голосе, – сомневаюсь, что он выжил. – Тем более. Остальные будут мстить за него. Лэр выдохнул, чувствуя, как вместе с воздухом из легких улетучивается хорошее настроение. Этот разговор начинал раздражать. – Встанешь в дозор первым, – сказал он, как отрезал, – и будешь молить Эрга, чтобы я забыл о том, что ты сделал. Развернувшись, Дарвейн направился к костру, где темнела закутанная в шкуры одинокая женская фигурка. – Ох, не принесет эта девка добра, – тихо пробормотал Бергмэ, следя за ним взглядом. – Надо было отдать ее Эргу. *** Эсмиль молча наблюдала за вечерней суетой. Она устроилась на попоне поближе к огню, пытаясь согреть озябшие руки, а в голове крутились безрадостные мысли. Этот суровый край действовал на нее угнетающе, и скрывать эмоции с каждым днем становилось все труднее. Прошлое казалось далеким сном, будущее представало серым и беспросветным, и впервые за все это время она почувствовала насколько устала. – О чем задумалась, красавица? – рядом с ней присел раскрасневшийся от мороза Берр. – Сегодня будешь спать как настоящая квинна, – он кивнул в сторону палаток, рядом с которыми возились его товарищи. – Лэр даже светильник приказал тебе выделить и воды нагреть для омовения. Девушка равнодушно пожала плечами. Она услышала скрип снега под приближающимися шагами и каким-то шестым чувством поняла, что это Дарвейн. Он подошел и замер за ее спиной, не говоря ни слова, но от его близости по телу Эсмиль пробежали мурашки, поднимая дыбом все волоски. – Эм-м, ну это… – Берр замялся, поднимаясь на ноги, – пойду, гляну, чего там… – Устала? – раздался тихий голос Дарвейна, и сам он опустился рядом с девушкой на освободившееся место. – Немного уже осталось. Всего один переход. – Расскажи мне о том месте, куда ты меня везешь, – неожиданно попросила Эсмиль, продолжая смотреть на огонь. Слова вырвались из нее раньше, чем она осознала их значение. |