Онлайн книга «Странное воспоминание»
|
На пороге угрожающе столпились несколько человек грубого вида. Все они, однако, уставились на Чарли сначала с недоумением, потом со страхом. Один из тех, что были позади, быстро перекрестился. У кого-то выпала бутылка из рук. Другой вздрогнул от звука разбившегося стекла, но не сводил глаз с разбойника Бродячие Штаны. – Чарли? – огорошено вымолвил высокий наголо бритый мужчина с твердым подбородком. – Уж не призрак ли, братцы! – побледнев и вжавшись в стоявших позади себя, сдавлено отозвался седовласый плотноватый человек, открывший дверь. – Ну, точно! Преставился. Попрощаться пришел, – послышался третий голос. Чарли обронил раскатистый смешок. – Джентльмены, уверяю, я живее чем кажется! И пришел не прощаться, а навестить своих старых добрых друзей, пока проездом в Лондоне. – Проездом? – А куда направляешься? – все так же с опаской глядя на призрака, спросил седовласый. Чарли замычал, потом быстро указал куда-то в сторону: – Туда! – Это и вправду он! – Черт, да! – Да бросьте, конечно же, я! – И вроде живой. – Кто это с ним? – Кто там за тобой, Чарли? – Где? – Чарли проворно обернулся и стал подозрительно оглядывать улицу из-за плеча Жана-Антуана. – Да вот же, прямо перед тобой, с лилово-желтым носом, – кивнул в сторону юноши наголо бритый мужчина с твердым подбородком. Разбойник вдруг с удивлением вытаращился на столпившихся за дверью друзей и медленно подался вперед. – Вы все тоже его видите? – недоверчивым шепотом спросил Чарли. – Конечно! – Да. – Хм! А мне казалось, у него буро-синий нос, – пробормотал Чарли. Он оглянулся на Жана-Антуана, с потрясением оглядывая юношу с головы до ног. – Так ты что, реальный? Сразу француз и не нашел, что ответить. От растерянности он только и вымолвил: – Разумеется, мсье. Чарли с облегчением выдохнул и посмеялся: – Ну и слава Богу! А то уж было подумал, что я тронулся, – он повернулся к друзьям, указывая через плечо. – Этот малый из самого порта Кале за мной тащится… – Зачем? – грозно взглянув на француза, спросил мужчина с твердым подбородком. – …Но я-то думал, он ненастоящий… – Это не так! – возразил Жан-Антуан, с тревогой встретив взгляд бритоголового. – Я объясню, на самом деле, мсье Чарли никак не принимал предложения продолжить путешествие поодиночке. – …так вот, о каком французе все время говорил Красавчик Сканлан! – наконец понял Чарли. – Сканлан? Ты виделся с ним? – удивился бритоголовый. – Да, представляешь, захожу в паб, и он там сидит! Кто бы мог подумать, а! Ладно, парни, налейте выпить мне и моему уставшему с дороги другу. Нам о многом еще предстоит поговорить, а сейчас я хочу выпить со своей бандой! – Проходи, конечно! – одобрительно воскликнул бритоголовый и потеснил стоявших в дверях мужчин. – Эй, смотрите, кто к нам вернулся! И притом живой! Налейте Чарли и тому второму по кружке бренди. В проулок выплеснулись радостные возгласы и дикий торжествующий смех Чарли. Радушный прием, оказанный вернувшемуся разбойнику разительно отличался от того напряженного лицемерия, с каким Чарли был встречен Красавчиком. Жана-Антуана, оставшегося стоять в нерешительности и глядеть с улицы в проем двери на галдящую толпу, неожиданно загребла внутрь чья-то сильная рука. Этот же человек закрыл за ним дверь, но вид тяжелого засова не внушал французу чувства безопасности. – Простите, – Жан-Антуан подошел к этому приземистому широкоплечему мужчине в синем свитере, – Чарли сказал, здесь мне вправят сломанный нос, это так? – Конечно! Только сначала нужно снять боль, – с сознанием дела отозвался он. – Как хорошо! Вы доктор? Тот с ухмылкой посмотрел на француза и, ничего не ответив, ушел к толпе, продвинувшейся вглубь помещения. Жан-Антуан какое-то время ждал, что тот вернется, потом решил, что этого не произойдет и осмотрел большую комнату, в которой все находились. Это место напоминало пустой склад, но никак не чье-то жилище. Возле стен, вымощенных то темной кирпичной кладкой, то заделанных известью, лежали мешки и бочки; сколоченная, словно из сподручных средств, лестница справа от входа вела на второй этаж, который просвечивался сквозь дюймовые щели в потолке. Большие квадратные окна, некоторые из стекол которых были разбиты и завешаны тряпьем, шли по дальней восточной стене, и еще пара узеньких запыленных окошек тускло мерцавших в свете огня напротив входа. В центре комнаты среди столбов, поддерживающих второй этаж, располагался длинный заставленный подсвечниками, едой и бутылками стол и разнообразные стулья вокруг. Несколько человек сидели на ящиках. Подальше от стола в хаотичном порядке расставлена ужасного вида мягкая мебель. Приветственно похлопывая Чарли по плечу, обитатели этой пыльной дыры проводили его к столу, налили бренди в гнутую жестяную кружку и начали рассаживаться вокруг стола, а кто прямо на стол. Всего здесь было человек восемь. Опустошив кружку, Чарли вытер рукавом подбородок и потянулся за большим чайником, в котором и содержалось бренди. – Ну как оно, Джон? Полегчало? А где Джон? – с чайником в руке разбойник завертелся, высматривая Жана-Антуана. Бритоголовый, оставшийся стоять в стороне, опираясь на деревянную балку плечом, взглянул на юношу, потом с неприязнью произнес: – Так значит, Джоном зовут твоего друга. – Вообще-то я Жан-Антуан Ревельер, – подойдя ближе, сказал он. – Он не может определиться с именем. Что делать, он француз, – пояснил Чарли, будто это все объясняет, и залпом выпил вторую порцию бренди. Хором над столом прокатилось несколько смешков. Седовласый, похохатывая, протянул Жану-Антуану кружку: – Садись с нами, Джон. Выпей, поешь, все за счет заведения. – Какого заведения? – принимая кружку, спросил юноша. Тут все снова захохотали, глядя на Жана-Антуана, из-за чего он начинал чувствовать себя так же неуютно, как в пабе Дурнушка Салли. – Что он сказал, не пойму? – переспросил Чарли. – У него ужасный английский! – Да спрашивает, что у нас за заведение, – склонившись от смеха над столом, отозвался рыжеволосый человек с веснушчатым лицом. Седовласый приободряюще похлопал Жана-Антуана по плечу. – Не обращай внимания, на манеры этих джентльменов, они славные малые. – Кстати, забыл вас представить! – воскликнул Чарли. – Джон, у нас тут что-то вроде уличного братства… |