Онлайн книга «Драконы Хаоса»
|
Эффект оказался мгновенным. — Они убили Глерта! — закричал один из овражных гномов. — Бежим! — завопил другой. С паническими воплями гномы разбегались по сторонам, проталкиваясь мимо Гелла и ошеломленных дикарей. Через несколько мгновений они исчезли. Дикари оседали вдоль стен, постанывая и ощупывая кровоточащие руки и ноги. На взгляд Гелла, их раны не выглядели слишком серьезными, но грязь и слизь быстро ухудшали ситуацию. Типак, которому каким-то образом серьезно расцарапали щеку, подошел к рыцарю. — Во имя предков, что это было? — судорожно проговорил он. Гелл нахмурился: — Овражные гномы. Очевидно, таких тварей не было там, откуда прибыл Типак. «Везет же некоторым», — подумал Мар-Борет. — Почти как крысы, только побольше и не такие умные. — Я никогда прежде не дрался с крысой, — прохрипел Типак. — Но мне кажется, что эти похуже. — Просто досадное недоразумение, — отрезал Гелл. — Это ваша вина, что вас столь сильно избили. Вы слишком тесно держались вместе. Как вы собирались сражаться, если у вас не было места для того, чтобы взмахнуть мечом? Типак собрался ответить, но в этот момент один из дикарей повалился на колени с мучительным стоном. Первой реакцией Гелла было оглядеться в поисках засады, но он быстро понял, что дело не в том: все остальные бруты тоже выглядели больными. «В их раны попала грязь, — понял он. — Вся эта дрянь проникла в кровь, и им уже начинает становиться худо». Он сообразил, что дикари уже не в той форме, чтобы сражаться, и начал задумываться, через какое время им станет плохо настолько, что они больше не смогут двигаться. Все было кончено — они больше не могли двигаться дальше. Все так просто! Его разбили на первом же задании. И кто?! Овражные гномы! — Что будем делать? — спросил Типак. Гелл с отвращением отвернулся. — Мы возвращаемся, — прорычал он, опустив взгляд себе под ноги, где, тихо похрапывая, растянулся напавший на него овражный гном. — А это мы заберем с собой. Толпа расступалась несколько быстрее обычного, когда Гелл входил в «Сломанную мачту» тем вечером. Некоторые посетители смотрели на него и бормотали что-то, задерживая дыхание. Он почувствовал, как начинает нарастать его раздражение, но постарался сохранить контроль над собой. День и без того оказался тяжелым и не оправдавшим надежд, не стоило терять еще и самообладание. Он спокойно прошел к своему столику. Ранцис посмотрел вверх, когда Гелл приблизился, и сморщил нос. — Я чувствую запах рыбы? — озадаченно спросил он. Мар-Борет медленно сосчитал до десяти, как привык делать, когда им овладевал гнев. — Трактирщик! — прокричал он, отталкивая уже ждущую его кружку эля. — Принеси мне немного бренди! Тот покорно поспешил принести снифтер. Ранцис проследил за тем, как его друг осушает бокал одним длинным глотком. — Полагаю, — сказал он, — что дела пошли не совсем так, как ты надеялся. — Это должно быть очевидно, — бросил Гелл. — Если бы дела пошли так, как я надеялся, то я вернулся бы с мятежниками в цепях и пил настоящий бренди с младшим командиром Атгаром, а не помои в этой дыре. — Понятно, — произнес Лавьен, задумчиво посасывая нижнюю губу. — Может, хочешь рассказать мне, что случилось? — Нас заманили в засаду. — Мятежники? — Не совсем. Ранцис нахмурился и сделал осторожный глоток каламанского винтажа соломенного цвета, которым наслаждался этой ночью. — Ну, я надеюсь, ты сделал все, что мог, должным образом. — Сомневаюсь, — пожал плечами Гелл. — Половина моих людей слишком больна, чтобы двигаться, а остальным я не доверю даже меча поднять. К тому же мой заместитель чуть не потерял глаз. Но мы смогли захватить языка. — Ну, вот уже что-то, — стараясь, чтобы в его голосе было побольше радости, произнес Ранцис. — Кого ты схватил? Мага? Жреца Паладайна? Соламнийского Рыцаря? Второй снифтер бренди скатился в горло Гелла. Он пробормотал что-то несвязное. — Кого? — переспросил Ранцис, — Я не совсем уловил… — Я сказал — «овражного гнома»! — бросил Мар-Борет. Часть местных посмотрела на него, но он столь злобно зыркнул в ответ, что они быстро предпочли найти что-нибудь более интересное для наблюдения. Ранцис моргнул. — Прости, — сказал он. — Должно быть, меня подводит слух. Могу поклясться, что ты сказал — «овражный гном». Гелл резко опустил свой снифтер, оставив на ножке бокала зубчатый скол. — Я действительно произнес это. — А-а… — Вот кто напал на нас. Вот кто причина болезни моих людей. — А-а… — снова глубоко вздохнул Ранцис. — Так, значит, не мятежники? Гелл сердито покачал головой. — Понятно, — сказал Лавьен, приглаживая тонкие усики. — Ты же понимаешь, что мы не можем казнить овражных гномов, не так ли? Это не принесет уважения, которого ты жаждешь… ты бы выглядел более устрашающе, если бы начал бродить вокруг и давить слизняков. — Мы не собираемся казнить его, — возразил Мар-Борет. — Я притащил его сюда, чтобы задать несколько вопросов. Челюсть Ранциса отпала. — Ты собираешься допрашивать овражного гнома?! — ошеломленно воскликнул он. — Проклятые твари слишком глупы даже для того, чтобы сосчитать до трех! Неужели ты ждешь, что он расскажет тебе что-нибудь полезное?! — Мы нашли его по следам мятежников, — сказал Гелл, пожимая плечами. — Он должен был что-нибудь видеть. Я выясню, что смогу. — Как скажешь. — Ранцис глотнул вина и посмотрел на друга прищурившись. — А ты меня не разыгрываешь? «Семь-восемь-девять-десять», — подумал Гелл, скрипя зубами. — Нет, — прорычал он. Ранцис начертил в воздухе священный знак. — Да пребудет с тобой Темная Королева, — мрачно произнес он. — Ты в ней нуждаешься. К удивлению Гелла, Типак ожидал у палатки, где содержался овражный гном. Брут, голова которого была перевязана, поклонился, когда Рыцарь Тьмы подошел. От него все еще ощутимо пахло рыбой, но Гелл решил не упоминать про это. — Какие новости об остальных? — спросил он. — Недобрые, — бросил на него скорбный взгляд Типак. — Они живы, но все страдают. Пройдет еще какое-то время, прежде чем они достаточно поправятся, чтобы сражаться. На ум Геллу пришло особо сильное и кощунственное проклятие, но благородное воспитание не позволило произнести его вслух. |