Онлайн книга «Нелюдь. Великая Степь»
Искали создателя арок всерьез. Значит, красные орки тут ни при чем, и та сила, которую я почувствовал при уничтожении духа, это не сила краснокожих! Это их принцип работы с духами и арками! Ну конечно! Все сходится! Поэтому они так рьяно искали того, кто украл их секреты! Тогда появляются другие вопросы. Почему за нами следовала змея? Кто ее послал? И какой в этом смысл?! А смысл в слежке был. Определенно. Никто в здравом уме не будет разбрасываться ценными ресурсами. А змейка – превосходный разведчик, да еще с очень необычным и интригующим сегом. Значит, делаем вывод: неприятностей не миновать. А вот какой они будут иметь характер? Здесь не все понятно. Нападение может быть легким, атака лишь обозначится. Но все заинтересованные лица в Роркогорде заявят, что арка появилась рядом с караваном людей, значит, они виноваты. Верховных духов степи разозлили своим присутствием или помочились не на тот кустик – не важно, что будет сказано, важен посыл. А посыл может быть таким: все зло от людей. Подробностей политических игр в Великой Степи я не знал, однако был уверен, что многие смогут превосходно сыграть на этих фактах и использовать аргумент в своей игре. Надеюсь, я не прав, иначе легким испугом мы точно не отделаемся. Больше никаких дельных идей в голову не приходило, и я решил проехаться вдоль каравана. На людей посмотреть, себя показать, вдруг за что-то интересное уцепиться смогу. Вполне возможно, что мои мысли и вовсе нелогичны из-за незнания какой-либо мелочи, которая неизвестна мне, но известна всем остальным. Может оказаться и так, поэтому лучше держать ушки на макушке и внимательно слушать. К моему разочарованию, разговоры людей и орков касались всего, кроме обсуждения причин слежки и предположений, кому это выгодно. Короче, расстроился я знатно и весь такой печальный и задумчивый отправился к купцу Эгри. Этот человек был очень умен, и с ним я мог скоротать время за интересной беседой. Купец возлежал в тени крытой повозки и как-то расстроенно пил вино. – Расслабляетесь? – спросил у него. – О! Дорогой Нел! – обрадовался он. – Не хотите ли присоединиться? – Если учесть, что вино у вас отличное, а вода уже успела надоесть, буду очень рад. Отпустив Хонома побегать, я забрался к купцу в повозку и, приняв из его рук кубок с вином, с удовольствием немного отпил. – Прекрасный вкус, как всегда, – сказал я, оценив букет. – Решили нарушить собственные правила и не ждать вечерней остановки? – Понимаете, – грустно вздохнул мужчина, сделав большой глоток. – Порой очень горько осознавать, что твое дело может загубить на корню какая-то мелочь и интриги, к которым ты не имеешь никакого отношения. – Это вы о чем?! – тут же заинтересовался я словами купца. – Да все о том же, – глядя на степь, произнес мужчина. – Все о том же. Помолчали. Купец впал в нешуточное расстройство. Или, может, перепил? Попытался его расшевелить: – Думаете, что за нами следили те, кто причастен к выдворению чужеземцев из города? – Эх! Дорогой Нел, – произнес Эгри и снова отхлебнул вина. – Вся эта ситуация напоминает мне самый настоящий фарс! Наша делегация купцов в Роркогорде – самая большая за последние пятьдесят лет! Мы знаем, что нужно оркам, привезли товары, за которые они готовы хорошо платить, закупили много всего, сколько смогли увезти. Я заключил с родом Коричневых Лис договор о помощи, которую они предоставят при передвижении по степи. Данный договор позволил мне сделать путешествие почти безопасным, что поспособствовало увеличению количества желающих ехать в степь. Нам удалось не только все распродать, но и наполнить повозки товаром, который, поверьте мне, сделает всех сопричастных состоятельными людьми. – В чем тогда причина вашего расстройства? – нарочито удивленно произнес я и, добавив в голос толику восхищения, заметил: – Это же очень серьезная комбинация, и вы с легкостью ее провернули! – Ну, не совсем с легкостью, – смутился Эгри и, мгновение помолчав, продолжил: – А что до расстройства, то обидно сознавать, что, если на нас нападут свободные духи, это будет крах всех моих надежд! Ведь я хочу вернуться на следующую ярмарку с еще большим количеством повозок! Идти со мной будет очень почетно и… дорого. Вы же знаете, что для того, чтобы поехать к оркам, многим купцам пришлось хорошенько заплатить. – Я кивнул. – На следующей ярмарке можно будет заработать еще больше. Но все сейчас отдано на волю случая. – А почему нападение на нас свободных духов будет крахом? – спросил я. – Если возле нас возникнет арка, хотя бы отдаленно похожая на ту, что была в столице, нам конец. И товар потеряем, и жизнь. – А если не такая? – Тогда ублюдки из Совета вождей обвинят нас, людей, в том, что мы виноваты в возникновении арок, или какие-нибудь их духи в столице продемонстрируют неудовольствие людьми… – Купец помолчал. – Думаю, ты понял, о чем я. – Думаю, да, – кивнул я и добавил: – Вам нечего зря беспокоиться, еще ничего не произошло. Может, и не будет никакого нападения. – А если будет? – Тогда перед приездом на следующую ярмарку требуйте от руководства города денег. Напишите, что готовы приехать большим караваном, вызвать неудовольствие духов и потом взять несколько процентов от добычи камней себе. А что?! Если огромные арки с большим количеством духов появляются из-за людей, то вы должны быть готовы рискнуть. Эгри потрясенно смотрел на меня. – А ведь это мысль! – произнес он. – Верхушка орков нас не любит, а вот сеги для них намного ценнее золота! Это нужно обдумать… – В таком случае не буду вам мешать! – улыбнулся я и, допив вино, выпрыгнул из повозки. Во время своей импровизированной прогулки заметил Руана. Парень сидел на своем любимом месте и, как всегда, читал книгу. Вспомнилось, как в первые дни путешествия я застал его точно в таком же положении… – Что читаешь? – подъехав к парню, спросил я. В повозку, на которой передвигался маг, был впряжен конь, как и в следующую. Поэтому, чтобы не спугнуть лошадей, я был без ягуара. – Присаживайся, – подвинулся парень, освобождая место на лавке рядом с собой. – Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, – заявил я, запрыгивая на предоставленное место. – Хорошая фраза, – заметил парень. – Я запомню. – Да пожалуйста! – махнул рукой и спросил: – Так от чего такого интересного я тебя отвлек? «Общая классификация артефактов. Том четвертый», – прочитал на обложке и задал вопрос: – Эта книга действительно интересней, чем три девчонки из твоего окружения? – Ха-ха! – засмеялся парень. – Ты бы с ними побольше пообщался, тогда бы меня понял. |