Онлайн книга «Небесный фермер. Среди планет. Космическое семейство Стоун (сборник)»
|
Следом за нами вошла Молли, и они с отцом уложили Пегги в носилки, после чего отец поднял давление. Пегги была жива – она судорожно дышала, кашляла и забрызгала нас кровью, пока мы пытались ей помочь, а потом расплакалась. Когда ее поместили в носилки, она, похоже, успокоилась и заснула – а может, снова лишилась чувств. Молли плакала, но вела себя удивительно сдержанно. Выпрямившись, отец утер лицо и сказал: – Билл, берись за носилки. Нужно доставить ее в город. – Да, – кивнул я, встав с одного конца. Молли держала фонарь. Пробравшись через груду камней, которая еще недавно была нашим домом, мы с отцом вышли на открытое пространство и поставили носилки на землю. Я огляделся. На фоне диска Юпитера все так же виднелись тени – Ио и Европа еще не достигли его западного края. Все произошло меньше чем за час. Но мое внимание привлекло не это – слишком странно выглядело небо. Звезды светили слишком ярко, и их было слишком много. – Джордж, – спросил я, – что стряслось с небом? – Сейчас не до этого… – Внезапно он замолчал и медленно проговорил: – О господи! – Что? – забеспокоилась Молли. – Что случилось? – Все в дом, быстро! Нужно найти всю одежду, какая только есть. И одеяла! – Что? Зачем? – Тепловая ловушка! Ее больше нет, – вероятно, землетрясение разрушило энергостанцию! Мы снова начали рыться в обломках, пока не нашли все необходимое. Времени это заняло немного – мы знали, где что лежит, и требовалось лишь отвалить камни. Одеяла предназначались для носилок – отец замотал их, словно кокон, и завязал. – Ладно, Билл, – сказал он. – А теперь – вперед! В это мгновение послышалось мычание Мейбл. Остановившись, я посмотрел на отца. Он тоже остановился, застыв в нерешительности. – Тысяча чертей! – бросил он, впервые на моей памяти по-настоящему выругавшись. – Мы не можем бросить ее замерзать – она член семьи. Идем, Билл. Снова поставив носилки, мы побежали к сараю. Он превратился в груду мусора, но по жалобам Мейбл было слышно, где она. Мы сволокли с нее упавшую крышу, и она поднялась на ноги. Похоже, корова особо не пострадала, но, видимо, ее сильно оглушило. Она негодующе смотрела на нас. Потребовалось немало усилий, чтобы перетащить корову через обломки, – отец тянул, а я толкал. Отец отдал повод Молли. – А что с курами? – спросил я. – И с кроликами? Некоторых раздавило, другие бегали по двору. Я почувствовал, как какой-то кролик юркнул между моих ног. – Нет времени! – бросил отец. – Нам их все равно не забрать; все, что мы можем для них сделать, – перерезать им горло. Идем! Мы направились к дороге. Молли шла впереди, таща за собой Мейбл и неся фонарь. Без света нам было не обойтись. Небо, еще несколько минут назад чересчур светлое и ясное, внезапно затянуло дымкой. Вскоре Юпитер стал вообще не виден, а потом наступила кромешная тьма. Под ногами хлюпала влага – не от дождя, но от неожиданно выпавшей росы. Становилось все холоднее. Потом пошел промозглый проливной дождь, сменившийся мокрым снегом. Молли замедлила шаг. – Джордж, – спросила она, – мы еще не дошли до поворота к Шульцам? – Нет смысла, – ответил отец. – Нужно доставить ребенка в больницу. – Я не об этом. Не стоит ли их предупредить? – Ничего с ними не случится. У них крепкий дом. – Но… холод? – Ох… Он понял, что она имела в виду, а потом, подумав, понял и я. Без тепловой ловушки и энергостанции каждый дом в колонии превращался в морозильную камеру. Что толку от энергоприемника на крыше, когда энергии нет вообще? Будет все холоднее, холоднее, холоднее… А потом еще холоднее. И еще… – Идем дальше, – внезапно сказал отец. – Решим, когда доберемся до поворота. Но мы ничего не решили, поскольку поворота так и не нашли. К тому времени мы уже пробирались сквозь хлещущую в лицо метель, – казалось, будто в кожу вонзаются маленькие раскаленные иголки. Когда мы миновали лавовую стену, отмечавшую начало новой дороги к нашему дому и новым фермам за ним, я начал отсчитывать про себя шаги. По моим подсчетам, мы прошли около пяти миль, когда Молли остановилась. – В чем дело? – заорал отец. – Дорогой, – ответила она, – я не могу найти дорогу. Похоже, я заблудилась. Я разбросал ногами снег, под которым действительно оказалась мягкая земля. Отец взял фонарь и посмотрел на часы. – Судя по всему, мы прошли около шести миль, – объявил он. – Пять, – поправил я. – Или пять с половиной, если с самого начала. Я объяснил, что считал шаги. Отец задумался. – Мы дошли примерно до того места, где дорога сливается с полем, – сказал он. – Вряд ли это дальше полумили или мили до перевала через гряду Кнейпера, а за ней мы уже не заблудимся. Билл, возьми фонарь и пройдись направо на сотню шагов, потом налево. Если не найдешь дорогу – пойдем дальше. И, ради всего святого, возвращайся по собственным следам – иначе в такую метель ты нас просто не отыщешь. Я взял фонарь и отправился в путь. Направо ничего не обнаружилось, хотя я прошел сто пятьдесят шагов вместо ста. Вернувшись, я доложил обстановку и двинулся налево. Отец, возившийся с носилками, лишь что-то проворчал. Пройдя двадцать три шага налево, я нашел дорогу, провалившись почти на фут, упав ничком и едва не потеряв фонарь. Поднявшись, я вернулся назад. – Отлично! – сказал отец. – Накинь это себе на шею. «Это» оказалось подобием хомута, который он соорудил, заново обвязав носилки одеялами и освободив часть веревки. Просунув в петлю шею, я мог нести основной вес на плечах, лишь поддерживая свой край носилок руками. Не то чтобы было очень тяжело, но руки начали коченеть от стужи. – Неплохо! – ответил я. – Но, Джордж, пусть Молли возьмется с твоего конца. – Чушь! – Никакая не чушь. Молли вполне справится – да, Молли? И ты знаешь дорогу лучше нас – ты множество раз ходил по ней в темноте. – Билл прав, дорогой, – тотчас же сказала Молли. – Возьми Мейбл. Сдавшись, отец взял фонарь и повод. Мейбл не хотелось идти дальше, – вероятно, она предпочла бы сесть. Отец пнул корову под зад и дернул за повод, явно оскорбив ее в лучших чувствах, – к подобному обращению она не привыкла, особенно со стороны отца. Но ублажать ее у нас не было времени – становилось все холоднее. Мы пошли дальше. Не знаю, каким образом отец держался дороги, но ему это вполне удавалось. Прошел, вероятно, еще час пути, и гряда Кнейпера осталась далеко позади, когда Молли споткнулась, а потом у нее подогнулись колени и она опустилась на снег. |