Онлайн книга «Чародеи на практике»
|
Замечание только еще больше все запутало. – Может, это просто какие-нибудь рыцари, которые решили спасти жителей от перевертыша? – робко предположила Ива. Златко с эльфом переглянулись. Дэй и Грым, не особо смущаясь, хмыканьем выразили свое мнение по этому поводу. – Ну может, конечно, – протянул первый. – Мало ли каких идиотов земля носит, – поддакнул тролль. – Мы же идем вот… – сказала Ива. – Говорю же – так много идиотов вокруг, – усмехнулся Грым. Очень хотелось на него накричать, но надо было идти дальше. А этот поход по белому неприветливому лесу ужасно утомлял. Снег не всегда был твердым, иногда случалось и проваливаться. Да и просто постоянно в нем вязнуть никакого удовольствия не доставляло. Становилось все более и более понятно высказывание тролля, что к концу такой прогулочки они уже будут никакие. В какой-то момент Златко оглядел сотоварищей и, подумав немного, скомандовал возвращаться. Светлый, идущий впереди, кивнул и произнес: – Согласен. Уже и сам хотел предложить. Желательно все же возвращаться не ночью. – И свернул куда-то в сторону. – Ты куда? – удивилась Дэй. Большую часть дороги она летела, но даже ей было все это тяжело. – Мы разве не по следам будем возвращаться? – Нет, – улыбнулся эльф. – Оборотень не по прямой бежал. Забирал в сторону. А то и вовсе какими-то зигзагами. Просто большими, поэтому не сильно заметно. Мы же пойдем напрямую к деревне. – А ты выведешь? – с сомнением посмотрела на него гаргулья. – Да, – был ответ. Калли, как часто случалось, не стал блистать многословием. Возвращаться было как-то радостней, чем идти в неизвестность. Компания явно оживилась. Даже разговоры зазвучали. Правда, наползающие сумерки чуточку портили настроение: все отлично понимали степень опасности. – А ведь сегодня Плясовой вечер, – мечтательно произнесла Ива. – Я так всегда любила на нем танцевать. Как вчера сказала Нарья, ну ведьма местная, это колдовское время. Я даже думаю, что это все не просто так, ради веселья было придумано. Вернее, и ради него тоже, но не только. Мне кажется, если традиции да еще нечто древнее внутри – может, голос крови? – велят плясать, значит, надо плясать. Целиком и полностью отдаваясь этому занятию. С упоением и счастьем. Как на Осенние или Зимние праздники, помните? Невозможно было не веселиться. Просто невозможно. Все внутри дрожало… Вот и тут так, я думаю. – Ивушка, – ласково произнес Златко, – да не волнуйся ты так. Вот доберемся до деревни н пойдем плясать. Хоть до утра. Как захочешь. Обещаю. – Обещаешь? – Ага. Отреагировать на это помешал Калли. Он резко ускорил шаг и в следующее мгновение склонился над новой цепочкой следов. – Что там, ушастый? – поинтересовался тролль. – Он возвращается! – почти крикнул эльф. – Кто?! – выдохнула Дэй. – Оборотень?! – мгновенно понял Златко. – Деревня далеко? – С версту! – Светлый резко выпрямился, вглядываясь в даль. – Надо ускориться. В этот момент тишину зимнего леса прорезал мало с чем сравнимый вой волка. Перепутать его с собакой было невозможно. Слишком много в этом звуке было чего-то куда более яростного, сумасшедшего, сильного и дикого. Так воют не с тоски или от холода. Это призыв к охоте или заявление: вот я здесь, идите сюда, кто не боится! – Гоблин! Где-то недалеко, – ругнулся Грым, проверяя, как меч выходит из ножен. Друзья тут же повторили этот жест. – Накидываем «щиты», – распорядился Златко и первым начал творить охранное колдовство. – Шутки кончились. Шутки и правда кончились. Да и не хотелось больше веселиться. Было одно желание – покончить со всем этим. Да поскорее. И если б без жертв и ранений, то совсем хорошо. – Боевой порядок! – прозвучал еще один приказ Бэррина. – Только я вместо Дэй, – произнес эльф. Все понимали, что он прав. И даже вредная гаргулья молча переместилась на место Светлого. Хоть и неизвестно, чего это ей стоило. Синекрылый дал отмашку, и группа побежала. Магия неслась впереди них, ощупывая пространство вокруг. Лес уже начал темнеть в подступающих сумерках. Вокруг было много хвойных деревьев, в основном разлапистых пушистых елей. Они были очень красивые, но от них бор казался словно чернее, древнее и неприступнее. Каким-то маленьким, дальним краем сознания Ива удивилась тому, что в душе страха почти не было. Лишь напряжение. Какое-то отчетливое ощущение – вот сейчас все и произойдет. И нет ни ужаса, ни сомнений. Это просто надо сделать… И будет битва. И будет магия в крови и в воздухе. И будет луна на небе. И… мечи вырвутся из ножен. И кровь расплещется по белому снегу. Колдовское время… Он был поблизости – это ощущалось всем телом, да и магия не давала ошибиться. От присутствия этого существа словно дрожал воздух, кололо иголочками кожу. Вот сейчас-сейчас… – Мы не одни! – вдруг выкрикнул эльф. – Всадники! Сзади! – Долго? – Это Златко. В голосе ни капли сомнений, ни крупицы страха. Сейчас. Кто там знает, что будет с ним потом… / – Полторы минуты. Группа как раз выскочила на поляну. – Круговая оборона! Где оборотень? – Четкие командные реплики Бэррина. Сколько раз его спокойствие и умение принимать быстрые и верные решения их спасало. – Где-то близко. Держите глаза открытыми! Они уже все слышали топот копыт. Лошади мчались быстро. Явно не проваливаясь в снег. Возможно, именно по этой причине. И тьма словно шла вместе с ними. В этом призрачном сказочном лесу звуки, казалось, слились в странную манящую и пугающую песнь. Отчетливые удары копыт по слежавшемуся снегу, фырканье лошадей, звон упряжи, вытаскиваемые из ножен мечи, тихое дрожание-шипение магии, шелест ветра и чуть дальше – глухой и звучный волчий вой. Нет, не волчий – оборотня… От такого самому хотелось оскалиться и ринуться в драку. Рвать и кусать. И чтобы кровь пела. И Сила плескалась вокруг. Они появились с разных сторон. Такие, какими и представлялись. Зловещие всадники на высоких конях. Лица как маски – белее белого, и широкие черные кресты прямо посередине физиономий. Темные одежды: тяжелые плащи, словно тьму за собой ведущие и тьму собой прикрывающие. Мечи наголо. В руках у одного – широкая коса черного металла. И глаза безумно сверкают. Всадники лишь на миг застыли на краю поляны… Но их уже ждут. Грым скривил губы, вертикально держа обеими руками полуторник. По оному пробегали бледные искорки: клинок был полон магии: такой разрубит что хочешь. Дэй уже перевоплотилась, готовая к бою каждой частичкой своего тела: в одной руке меч, в другой клубится какая-то смесь из магии Земли и Воздуха, а крылья нацелились принимать на себя чужие удары. |