Онлайн книга «Лабиринт Ворона»
|
– Право, не знаю. Разве что завтра вечером… – Это срочно! Я не могу ждать до завтра! – Ну хорошо, – сжалилась Астра. – Где вам удобно? Она не любила анонимных рекомендаций, но в голосе, доносившемся из трубки, сквозило отчаяние. А она как раз искала, чем бы заняться. Ее ум застоялся от скуки, а творческая энергия требовала выхода. Частный сыск давал пищу первому и точку приложения второму. Да и Матвею необходимо отвлечься от тяжелых мыслей. Новое расследование – отличное лекарство от скуки и депрессии. – Вы согласны? – обрадовалась дама. – Пока обещаю только встречу и разговор. Сможете подъехать к Ботаническому саду? – Конечно. Когда? – Прямо сейчас. Я буду ждать на центральной аллее… – Астра описала свою внешность, прибавив: – Я надену светлое полупальто и фисташковую шаль. – А меня вы узнаете по густым вьющимся волосам… Дама, которой она назначила встречу, не заставила себя ждать. Астра не успела пройтись в глубь аллеи и обратно, как увидела торопливо шагающую женщину, высокую и тонкую, с гривой смоляных кудрей. Никакой другой приметы и не стоило называть – мелкие завитки волос пышно обрамляли скуластое лицо, привлекая внимание к их владелице. Ее смуглая кожа и широкий разрез глаз выдавали в ней присутствие южной крови. – Я примчалась на такси, – сказала она после торопливого приветствия. – Слава богу, не было пробок. Я так рада, что вы не отказали мне… Темная куртка, сумочка на плече, брюки в обтяжку и короткие сапожки делали ее похожей на подростка, хотя держала она себя как зрелая женщина. Вблизи мелкие морщинки в углах губ и на лбу выдавали ее возраст – явно не юный. Она мерзла, – то ли от волнения, то ли от пронизывающего ветра. – Меня зовут Алевтина, – представилась она. – Алевтина Долгушина. Я работаю бухгалтером на фирме «Маркон». Мы продаем оборудование для пищевых предприятий. Может, слышали? Астра отрицательно покачала головой. – Да, конечно… зачем вам это? Ваш отец, кажется, занимается страховым бизнесом? Тот самый Ельцов? – Тот самый, – улыбнулась Астра. – Вы знакомы? – Нет, что вы! Я слишком мелкая сошка для таких знакомств. Простите, а что вас заставило… Вы действительно обладаете даром ясновидения? – Не совсем… – Но все же зачем вам копаться в чужом грязном белье? Рисковать? Вы не боитесь пострадать от рук преступника, который вовсе не жаждет быть разоблаченным? Она с любопытством разглядывала Астру, мысленно прикидывая, сколько стоит ее одежда, обувь, серьги в ушах. Эти зеленые камешки – небось, изумруды? Лицо Долгушиной выражало завистливое недоумение. – Люблю решать трудные задачки, – без улыбки объяснила Астра. – Это меня развлекает. – Да? Собственно, мне нет дела до ваших мотивов. Главное, чтобы вы согласились мне помочь! Она оглянулась. По аллее прогуливались молодые парочки, на скамейках кое-где сидели пожилые дамы в косынках и фетровых шляпках. Мимо, прихрамывая, прошел старик с палочкой… – Если меня заинтересует ваша история, я попробую в ней разобраться. – Вам не холодно? – удивленно протянула смуглянка. – А меня что-то знобит… Ее щеки, раскрасневшиеся от быстрой ходьбы, побледнели, нос заострился. Излишне полные губы и низкий лоб слегка портили ее своеобразную красоту. – Может, выпьем по чашечке кофе? – Нет-нет! – дама вновь оглянулась. – Лучше поговорим здесь, на воздухе. Сейчас… я только отдышусь немного. Казалось, она тянет время, проверяя, не увязался ли кто-нибудь за ней. Астра невольно напряглась и тоже оглянулась. – Вы ничего не чувствуете? – нервно спросила Долгушина. – Что я должна чувствовать? – Угрозу… чужой взгляд… будто бы за нами наблюдают… – Да нет вроде… – Давайте свернем вон туда! – она показала рукой в гущу кустов с бордовыми листьями. Астра пожалела, что не взяла с собой Матвея. Черноволосая дама вызывала у нее безотчетные опасения. Однако страсть к приключениям пересилила здравый смысл. Они повернули на боковую дорожку и зашагали в глубину сада. Здесь было пустынно, только шумел в зарослях ветер да перекликались птицы, клюющие ягоды жимолости. – В чем состоит ваша проблема? – не удержалась Астра. – Вы говорили, что боитесь. Кого или чего? Смуглянка замедлила шаг и плотнее обмотала шею шарфом. Ей было все так же зябко. – Я работаю в фирме «Маркон», – повторила она. – До последнего времени мне все нравилось: и зарплата, и сотрудники, и отношение начальства… После скитаний по разным забегаловкам, где меня заставляли покрывать махинации нечистых на руку руководителей, «Маркон» казался мне раем. Там, конечно, тоже практикуют левые заработки и пользуются обходными путями для уменьшения налогов, но откровенно, внаглую, законодательство не нарушают. – Стараются держаться в рамках приличий? – Ну да. Это уже немало. У меня две бывшие сокурсницы по институту угодили за решетку. Бухгалтерия бывает сопряжена… впрочем, вы и сами знаете, как у нас порой ведут бизнес. Урвать побольше и скрыться подальше. Хозяин с денежками убежит за бугор, а бухгалтер с наемным директором отдуваются. Я не хочу в тюрьму, но и без работы остаться – тоже не сладко… Астра разочарованно вздохнула. – Экономические преступления – не мое амплуа, – сказала она, глядя на Долгушину снизу вверх. На каблуках та была намного выше. – Я ведь по профессии актриса. У меня художественная натура, далекая от цифр и финансовых афер. Пожалуй, вы обратились не по адресу. Смуглянка зашла вперед и остановилась, с умоляющим видом прижимая руки к груди. Сквозь тонкую сеточку перчаток ее пальцы и ногти казались голубоватыми в тенистом сумраке сада. – Вы не поняли! Речь не идет о бухгалтерии… хотя о ней тоже, но… выслушайте меня до конца! Астра приготовилась к длинному заведомо скучному монологу, пересыпанному финансовыми терминами. Куда деваться? Раз пришла, надо позволить человеку высказаться. Иначе совсем некрасиво получится. Недаром она сегодня видела в «венецианском зеркале» пустоту… ее не ждет ничего, кроме напрасной траты времени… Она очнулась от раздумий на обрывке фразы Долгушиной: – …в общем, я с удовольствием выполняла все поручения своего шефа! В том числе те, которые не касались моих непосредственных обязанностей. – Вы имеете в виду… – Не постель, нет! – тряхнула кудрями смуглянка. – Он оказывал мне знаки внимания… но не больше, чем остальным молодым сотрудницам. – Простите, сколько вам лет? – Двадцать восемь… – А вашему шефу? – Тридцать четыре… было… |