Онлайн книга «Ветана. Дар исцеления»
|
– Вина не предлагаю, но там, на столе, есть пастила. Отказываться я не стала, ночь еще не кончилась. А его величество повернулся к канцлеру: – Девушка остается здесь, а ты сейчас скачешь к Рамону, пусть поднимает гвардию в клинки. – Что случилось? – Ничего хорошего. К северу от Алетара Ришарды провели ритуал, в результате на город пошла черная смерть. Если не придумаем, что делать, через сутки половина города свалится, а еще через десять дней от Алетара и пятой части не останется. Эпидемии – дело такое… Я вжалась в кресло, и меня затрясло. Из рук выпал кусочек пастилы. Черная смерть… Светлый, да за что?! Страшная болезнь вспыхивала несколько раз в столетие, оставляя за собой выморенные города и выжженные земли, боль, кровь и слезы. Переносили ее крысы, это точно. Даже не сами зверьки, а паразитировавшие на них блохи. Один укус – и ты заражен. Дальше все будет очень, очень плохо. Первый день – жар, головная боль, озноб. Второй день – выявляется «черная мозоль» – воспаление на шее, в паху, в подмышке… У кого – где. Третий день – она созревает, и на теле человека появляются синяки, словно его палкой били. Выделения приобретают черный цвет. И – да, все это сопровождается жаром, бредом, почти безумием, болями, от которых человек дугой изгибается. Четвертый день – кризис. Пятый – смерть. Иногда люди выздоравливают, но именно иногда. Где-то один человек из сотни, если не меньше. Дети, старики, люди, которые чем-то уже болеют, – обречены. Все обречены. Темного крабом! Сильный подзатыльник привел меня в чувство, только зубы лязгнули. – Извините, госпожа Ветана, но на истерики мне отвлекаться некогда, а по лицу вас бить жалко, – повинился его величество. Я махнула рукой. И так понятно, что не со зла. Но… – Что делать? – Найти место ритуала. Оцепить его, чтобы мне никто не помешал. Плохо другое. Я уберу источник, но те, кто уже заболеет… Вот с ними я ничего сделать не смогу. – Я займусь этим. – Канцлер был бледен, но держался стойко. – Скажу, чтобы люди запирались у себя, направлю стражу, организую отряды добровольцев… – Лечение… – Мой голос звучал подозрительно высоко и тонко, но он – был! – Ваше величество, те, кто придет ко мне раньше, останутся живы, и я не потрачу сил на их лечение… почти. – Почти… Население Алетара – около тридцати тысяч человек. Примерно, если считать с пригородами, деревушками рядом, они ведь тоже попали под проклятие… Скольких вы сможете спасти, прежде чем спасать придется уже вас? [7] Тридцать. Тысяч. Представила себе эту цифру. Представила сто человек, мысленно поставила перед собой триста таких колонн… – Человек пятьсот. Может, больше, может, меньше… – Чем подпитываются маги жизни? – Простите, ваше… – Наедине – Эрик. Сейчас не время для церемоний. Я понимала короля. Действительно, каждая минута – это погубленные или спасенные жизни. – Благодарю… Эрик. Ничем. Я восстанавливаю силы естественным путем. – Так не бывает. Некроманты приносят жертвы, в хрониках рода есть записи о том, как один некромант снимал насланную болезнь. Он подпитывался энергией жертв и работал без продыху. – Он не перегорел? Мне было действительно интересно. – Некромант был опытным. А вы – нет, правильно? Спорить я не стала. Все верно, опыта у меня мало. – Магам огня разводят костры, магам воды несут воду, магам жизни – что? Я развела руками. Как-то я больше задумывалась о том, чтобы спрятаться, а не о том, чтобы восполнить свои силы. Король нахмурился: – Когда все это кончится, будем проводить исследования. Но – потом. А сейчас, Вета, готовьтесь. Тут уж не до секретов… Махнула рукой. Какие уж тут секреты! Людей бы спасти да самим уцелеть… – Ваше величество? Рамон Моринар оказался как нельзя более кстати. Король быстро пояснил ему, что произошло, и Палач вылетел из кабинета вихрем. Загремел сапогами по лестнице, торопясь в казармы. – Пусть оцепят все, а я поеду туда сегодня вечером. Король бросил взгляд на окно. Небо уже собиралось светлеть. И когда только пролетела эта ночь? – Я отправлюсь организовывать людей. – Канцлер потер лоб. – М-да… и Линетт здесь… – Алонсо, ты понимаешь, что ее нельзя увозить из Алетара? Канцлер дернулся: – Я не… – Ты – да. Я бы и сам дрогнул, – беспощадно припечатал его величество. – Но ты подумай о другом. Здесь мы можем их защитить. Здесь есть маг жизни. А вот что будет ждать их за стенами Алетара? Не унесут ли они с собой болезнь? И сколько человек умрет потому, что мы решили сберечь две жизни? Заметь – не сберегли, просто мы так решили. Канцлер опустил голову: – Ты прав. Но… – Распорядись выставить кордоны вдоль побережья. И пусть любой, кто решит уйти на лодке, топится без жалости. Лучше несколько идиотов сейчас, чем все побережье – потом. – Но… – Разрешаю вылавливать их из воды, – ухмыльнулся король. – И всех магов сюда. Госпожа Ветана, вы тоже будете присутствовать. Я кивнула: – Ваше величество, а если они еще там? – Кто? Заговорщики? – Да. – Нет, не думаю. Да и… ритуал проводился к северу от Алетара. Представляете, сколько холмов и бухт им предстоит обшарить? Представила изрезанное заливами и заливчиками побережье, холмы, между которыми петляют тропинки, кое-где зыбучие пески, впечатлилась и покачала головой: – Много. Очень много… – Именно. Хорошо, если они найдут что-нибудь до вечера. А если нет… – А зачем это искать? Возможно, мои вопросы уже переходят в наглость, но… никогда не стоит отказываться от новых знаний. И не важно, как они получены. Его величество от моих вопросов уж точно не пострадает! Меня смерили недовольным взглядом, но соизволили ответить: – Если я найду место ритуала, то смогу провести обратный. При определенных условиях… – Каких, ваше величество? – Вета, сидите и пейте компот. Я печально вздохнула и опустила глаза. Маги, меры безопасности, уже запланированные королем смерти… И все потому, что кучка уродов (моральных, но какая разница?) решила урвать себе кусок власти побольше, не считаясь с чужими жизнями. Да как же так можно?! Нелюди они, что ли? |