Онлайн книга «Это слово – Убийство»
Роберт Корнуоллис воспроизвел разговор спокойным, размеренным тоном, каким привык общаться с безутешными родственниками. Хотя Готорн и критикует «приукрашения» в первой главе, его рассказ более-менее совпадает с моим. Миссис Каупер вела себя разумно, деловито и точно знала, чего хотела. Она пришла без предварительной записи и ушла сразу же, как только они достигли соглашения. Задним числом должен сказать, что я был немного несправедлив к Роберту Корнуоллису. Во власти собственных фантазий и представлений о профессии я описал его сморщенным и печальным, однако на этот раз меня поразила его заурядность. Уберите трупы, бальзамические жидкости, погребение и слезы, и, я уверен, с ним приятно поболтать на вечеринке (если не спрашивать, чем он занимается). – Как долго продлился визит миссис Каупер? – поинтересовался Готорн. Айрин словно ждала этого вопроса и ответила с механической точностью говорящих часов: – Она пробыла здесь чуть больше пятидесяти минут. – Около часа, – согласился Корнуоллис. – Мы тщательно обсудили все детали и стоимость. – Сколько она собиралась заплатить? – Айрин предоставит вам полный отчет. У миссис Каупер уже имелся участок на Бромптонском кладбище – это сэкономило кучу денег. В последние годы цена на участки значительно возросла. Окончательные цифры, включая церковное отпевание и могильщиков, составляют 3000 фунтов. – 3170, – поправила его мисс Лоуз. – Платила кредиткой? – Да. Оплатила полную стоимость, хотя у нас предусмотрена отсрочка на десять дней на случай, если клиент передумает. В этом смысле мы похожи на продавцов стеклопакетов. Корнуоллис улыбнулся своей шутке, Айрин Лоуз нахмурилась. – А что вы делаете с деньгами? – спросил я. – Если бы она не умерла… – Мы бы положили деньги на депозит. Мы являемся бенефициарами трастового фонда «Золотая хартия», в котором выгодно размещаются платежи клиентов с учетом инфляции. Где-то на заднем плане сознания мелькала мысль: агентству выгодна смерть миссис Каупер, поскольку они первыми выиграют от этого. Впрочем, если она уже заплатила, то верно скорее обратное. Хорошо, что я промолчал… И все же Готорн бросил на меня сердитый взгляд, ясно давая понять, что моя реплика неуместна. – В каком она была настроении? – спросил он, резко меняя тему. – Как и все приходящие сюда, – ответил Корнуоллис. – Чувствовала себя немного не в своей тарелке, по крайней мере, поначалу. В нашей стране не принято говорить о смерти. Очень жаль, что мы не переняли практику швейцарцев, которые придумали так называемое Café Mortel [4] – возможность обсуждать подобные вопросы за чашкой чая. – Кстати, я бы не отказался от чашечки чая, – вставил Готорн. Корнуоллис покосился на кузину; та поднялась и вышла из комнаты. – Значит, миссис Каупер заранее продумала детали? – Да, у нее все было записано. – У вас сохранился этот документ? – Нет, она забрала его с собой. Я сделал копию, а затем послал ей вместе с остальными бумагами. – На ваш взгляд, миссис Каупер торопилась? – Нет, она не чувствовала себя в опасности, если вы на это намекаете. – Корнуоллис покачал головой. – Мистер Готорн, планирование собственных похорон – вполне обычная практика. Она не болела, не была взволнована или напугана. Когда мы с миссис Лоуз услышали новости, то были шокированы… – Зачем вы звонили миссис Каупер? – Прошу прощения? – У меня есть записи ее телефонных разговоров: вы звонили ей без пятнадцати два. В это время она ехала на собрание директоров в театр «Глобус». Вы разговаривали минуты полторы. – Да, вы правы. Мне нужен был номер участка на кладбище для регистрации погребения. – Корнуоллис улыбнулся. – Единственная информация, которую миссис Каупер не предоставила. Пожалуй, стоит упомянуть еще одну вещь: когда я ей позвонил, она с кем-то ссорилась – на заднем фоне слышались голоса. Обещала перезвонить, но увы… Вернулась Айрин Лоуз с чаем для Готорна и поставила чашку на стол, звякнув блюдечком. – Я могу вам еще чем-то помочь? – спросил Корнуоллис. – Я бы хотел уточнить… Вы оба разговаривали с ней? – Айрин проводила ее в мой кабинет. – Я встретила ее на входе, однако не присутствовала при разговоре, – уточнила Айрин. – Она не оставалась одна в кабинете? – Какой странный вопрос… – нахмурился Корнуоллис. – Почему вы спрашиваете? – Так, просто интересуюсь. – Нет, я все время был с ней. – Перед уходом она зашла в уборную, – уточнила миссис Лоуз. – То есть в туалет? – Ну да, я так и сказала. Я проводила ее до места, а потом до выхода. На мой взгляд, она была в отличном настроении, когда уходила; даже, можно сказать, испытывала облегчение – как и большинство посетителей. По сути, это часть нашей работы. Готорн тремя глотками выпил чай, и мы поднялись. Тут мне пришла в голову мысль. – Миссис Каупер, случайно, не упоминала о человеке по имени Тимми Гудвин? – спросил я. – Гудвин? – Корнуоллис покачал головой. – А кто это? – Мальчик, который погиб в аварии. У него был брат, Ларри Гудвин… – Ужасно… – Корнуоллис обратился к своей кузине: – Айрин, при тебе она говорила что-нибудь подобное? – Нет. – Вряд ли это имеет отношение к расследованию, – прервал разговор Готорн и протянул руку. – Благодарю за то, что уделили мне время. Выйдя на улицу, он обернулся. – Сделай милость, приятель, никогда не задавай вопросов! Договорились? – То есть я должен сидеть молча? – Именно. – Я же не совсем идиот, могу помочь… – Тут ты ошибаешься – по меньшей мере в одном из пунктов. И вообще, ты сам сказал, это детективная история, а детектив здесь я. – Расскажите, что вы поняли, – попросил я. – Вы были на месте преступления, видели записи телефонных разговоров, общались с гробовщиком. У вас появились идеи? Готорн задумался. Судя по непроницаемому выражению физиономии, он собирался от меня отмахнуться, но все-таки сжалился. – Дайана Каупер знала, что умрет. Затем Готорн повернулся и энергично зашагал вперед. Я прикинул варианты, вздохнул и последовал за ним, пытаясь не отставать – во всех смыслах. |