Онлайн книга «Это слово – Убийство»
Роберт Корнуоллис, в том же костюме, но без галстука, сидел за столом и проверял счета. Странно было видеть его здесь, за пределами похоронного агентства. Каково это – возвращаться в уютную домашнюю обстановку после целого дня возни с трупами в морге? Мешает ли это ему – или его жене? А дети знают, чем папа занимается? Ни в одной из моих книг подобный персонаж не фигурировал, и я надеялся, что Готорн станет расспрашивать его о работе. Я собираю любую информацию – никогда не знаешь, что может пригодиться. Как и остальная часть дома, кухня принадлежала детям: на столах пластиковые игрушки, мелки, бумага; все стены залеплены детскими рисунками. Я вспомнил дом в Харроу-он-Хилл и жизнь Джудит Гудвин, разрушенную потерей ребенка. Ее дом тоже был отмечен печатью детства, но совсем по-другому. – А вот и Роберт, – объявила Барбара и тут же принялась его распекать: – Ты все возишься? Пора ужин готовить, детей укладывать, а тут еще и полиция в доме! – Я уже закончил. – Корнуоллис закрыл гроссбух и жестом показал на свободные стулья рядом. – Мистер Готорн, присаживайтесь. – Не хотите чаю? – предложила Барбара. – У нас есть «английский завтрак», «эрл-грей» и «лапсанг сушонг». – Нет, спасибо. – А может, чего-нибудь покрепче? Роберт, у нас осталось немного вина в холодильнике. Я покачал головой. – А я выпью, с вашего позволения, – все-таки выходной… почти. Робби, тебе налить? – Нет, милая, спасибо. Мы сели по другую сторону стола. Только Готорн собрался начать расспросы, как вдруг в кухню ворвались дети и принялись бегать вокруг, требуя сказку на ночь. Роберт Корнуоллис поднял руки, пытаясь взять ситуацию под контроль. – Так, вы двое, ну-ка хватит! Дети проигнорировали замечание. – Идите лучше в сад. Так и быть, разрешаю десять минут на трамплине перед сном! Дети завопили от восторга. Отец встал и открыл двери; они выбежали и вскарабкались на трамплин. – Какие милые детки, – злобно пробормотал Готорн. – По вечерам они расходятся не на шутку. Корнуоллис снова сел. – А где Эндрю? – спросил он у жены. – Наверху, делает уроки, – откликнулась та, доставая из холодильника початую бутылку белого вина. – Или играет на компьютере, – проворчал Корнуоллис. – Никак не могу его оттуда вытащить. Хотя что взять с десятилетки. – Да у него все друзья такие, – кивнула Барбара, подливая себе вина. – И что за дети пошли – совсем не интересуются реальной жизнью! Возникла пауза. В этом доме мгновения тишины – большая роскошь. – Айрин рассказала мне о похоронах, – начал Корнуоллис. – Чудовищно, просто чудовищно! Я работаю в этом бизнесе уже пятнадцать лет, а до меня – отец и дед. Уверяю вас, такое случилось впервые! Готорн собирался задать вопрос, однако хозяин продолжил: – Больше всего я жалею, что меня там не было. Я стараюсь посещать каждые похороны, но у сына в школе был концерт. – Он целый месяц учил текст! Каждый вечер перед сном – так серьезно готовился! – Барбара налила себе большой бокал вина. – Эндрю никогда бы не простил, если бы мы не пришли. Актерство у него в крови. А какой он талантливый! Конечно, мать другого и не скажет, но это чистая правда! – Не стоило мне уходить, я так и знал! Прямо чувствовал – что-то случится… – Почему? Корнуоллис задумался. – Ну понимаете… В смерти миссис Каупер все обстоятельства кажутся странными. Я не в первый раз имею дело с насильственной смертью. У нас есть филиал в Южном Лондоне, и к нам неоднократно обращалась полиция: поножовщина, нападение банд и все такое. Однако в данном случае организация похорон в день смерти… – Да, я помню, ты говорил, – вставила Барбара. – Только утром, когда одевался, все переживал… – Она осмотрела его хозяйским взглядом. – А кстати, почему ты до сих пор не переоделся? Барбара Корнуоллис – женщина приятная, дружелюбная, но никогда не затыкается. Я бы на месте ее мужа давно сошел с ума. Последний, впрочем, проигнорировал вопрос. – Именно поэтому я позвал Айрин присутствовать на похоронах, – объяснил он. – Я знал, что там будет полиция и журналисты; опять же Дэмиэн Каупер – довольно известная фигура. На Альфреда я не надеялся… И все равно надо было остаться! – Ты даже не поговорил с Дэмиэном Каупером, а ведь он – твой любимый актер! Барбара пододвинула к себе миску чипсов и взяла пригоршню. Из сада доносились детские визги, возбужденный смех. – Это верно. – Мы видели все фильмы с его участием. Как назывался тот сериал про журналистов? – Не помню, милая. – Конечно, помнишь – ты же купил его на DVD и пересмотрел сто раз! – «Большая игра». – Он самый. А еще мы ходили в театр на пьесу «Как важно быть серьезным» – я вытащила Роберта на нашу годовщину. Барбара повернулась к мужу. – Ты не хотел идти, я помню, но играл он замечательно! – Да, хороший актер, – согласился Корнуоллис. – Однако я не стал бы подходить к нему на похоронах собственной матери, даже если бы такая возможность и представилась, – это неприлично. Не просить же у него автограф, в самом деле! – Тогда у меня для вас новости. – Готорн достал из миски чипс и теперь держал его перед собой, словно вещественную улику. – Дэмиэн Каупер тоже мертв. Корнуоллис уставился на него в растерянности. – Что?.. – Его убили сегодня днем, где-то через час после похорон. – Что вы такое говорите… Это невозможно! Корнуоллис был явно в шоке. Новость, скорее всего, уже сообщили по телевизору или в интернете, хотя эти двое так заняты детьми… – Как его убили? – спросила Барбара, тоже потрясенная. – Зарезали в собственной квартире на Брик-лейн. – И вы знаете, кто это сделал? – Пока нет. Странно, что инспектор Мидоуз еще не связался с вами. – Нет, мы ничего не слышали. А… – Корнуоллис запнулся, подбирая слова. – А… то, что произошло на похоронах… тут есть какая-то связь? Должна быть! Когда я узнал, то сперва подумал, что это глупая шутка… – Ты сказал: «Кто-то затаил на него злобу», – напомнила Барбара. – Да, это логичный вывод, но, как я говорил, мне еще не приходилось сталкиваться с подобными ситуациями. С другой стороны, если Дэмиэна убили, дело предстает в ином свете. Готорн бросил чипс обратно в миску. – Кто-то положил в гроб будильник, который зазвенел в половине двенадцатого и проиграл детскую песенку. Думаю, можно смело рассчитывать на то, что связь есть. Вот я и хочу знать, как он туда попал. |