Онлайн книга «Смотри в лицо ветру»
|
– Ну, э-э, я… – О боже. – Кто это здесь нас поминает? А, композитор Циллер, ар Ишлоер! Дорогие друзья, как я рад вас видеть! – Терсоно, ты выглядишь блестяще! – Благодарю! – И, как обычно, у тебя собралась превосходная компания. – Кабе, ты для меня – один из главных флюгеров, с позволения сказать, хотя это одновременно и превозносит, и низводит. Я всецело полагаюсь на тебя, чтобы узнать, все ли идет хорошо, или же люди просто притворяются из вежливости, поэтому очень рад услышать твое мнение. – И Кабе рад, что ты рад. Кстати, я его расспрашивал о нашем челгрианском друге. – Ах да, несчастный Квилан. – Несчастный? – Да, знаешь, его жена… – Нет, я не в курсе. Жена? Редкая уродина, что ли? – Нет! Она умерла. – Это состояние редко способствует улучшению визуальной привлекательности. – Циллер, ну брось! Она погибла на Войне Каст. Ты разве не знал? – Нет. – По-моему, Циллер избегает любых известий о майоре Квилане так же усердно, как я их собираю. – И ты Циллеру об этом не рассказал, Кабе?! Как тебе не совестно! – Сегодня слишком часто взывают к моей совести. Да, не рассказал. Но собирался, как раз перед твоим появлением. – Ах, там такая ужасная трагедия. Они были женаты совсем недолго. – Ну, им же обещано воссоединение в этой абсурдной профанации, именуемой рукотворным раем… – Оказывается, этого не произойдет. Имплант не сохранил ее личность. Она мертва навеки. – Какая неосмотрительность. А что с имплантами майора? – А что с ними, уважаемый Циллер? – Что они собой представляют? Его проверили на предмет подозрительных имплантов? Из тех, какими обычно пользуются спецагенты, шпионы и ассасины? Ну? Вы его хоть просканировали? – …Ой, чего это он затих? Может, сломался? – Похоже, он с кем-то общается. – И поэтому цвета меняет? – Вряд ли. – Вот сейчас он просто серый, верно? – Ну, строго говоря, свинцовый. – А теперь отливает пурпурным. – Скорее фиолетовым, чем пурпурным. Впрочем, твое зрение отличается от моего. – Гм-гм. – О, ты опять с нами! – Да. Ответ таков: эмиссара Квилана просканировали несколько раз по пути сюда. Корабли никому не позволяют ступить на борт без предварительной проверки на предмет потенциальной опасности. – Ты уверен? – Дорогой мой Циллер, к нам он добирался, в общей сложности, на трех боевых кораблях Культуры. Ты представляешь, как наноскрупулезно эти штуковины относятся к любой угрозе нарушения бортовой гигиены? – А как насчет его душехранительницы? – Ее не подвергали прямому сканированию, поскольку процедура подразумевает считывание его сознания, а это ужасно невежливо… – Ага! – Что – ага? – Циллер боится, что майора прислали сюда с заданием его похитить или убить. – Чушь какая. – И тем не менее. – Циллер, добрый друг мой, не знаю, что омрачает твой ум, но, пожалуйста, не беспокойся. Похищение… не могу даже передать, насколько маловероятно. Убийство? Нет. Майор Квилан не мог бы пронести с собой ничего опаснее церемониального кинжала. – О! Значит, меня могут предать церемониальной казни. Это совсем другое. Тогда встречаемся завтра. Сходим с ним в поход. Переночуем в одной палатке. А какие у него сексуальные предпочтения? Может, перепихнемся? Сам-то я однополых отношений не понимаю, но сексом не занимался уже целую вечность – грезогурии Концентратора не в счет. – Кабе, ну что ты хохочешь? Уймись, не заводи его… Циллер, кинжал – это просто кинжал. – Не ножеракета? – Не ножеракета и даже не какое-нибудь устройство, замаскированное памятью формы. Обычный кинжал, из стали и серебра. Годится едва ли на большее, чем письма открывать. Я уверен, если мы его попросим… – Да забудь ты про этот дурацкий кинжал! Может, он несет в себе вирус. Какую-нибудь заразу. – Гмммм… – Что значит – гмммм? – Ты понимаешь, какое дело… Наша медицина достигла совершенства около восьми тысяч лет назад, и за это время мы научились быстро и досконально оценивать физиологию других видов, так что теперь защитные силы любого организма надежно предохранят его от обычных, даже самых новых болезней, которым вдобавок не дадут развернуться и внешние медицинские ресурсы. Тем не менее однажды некто исхитрился создать вирус мозговой гнили, снабженный генетическим ключом, – этот патоген был таким быстродействующим, что сработал не в одном, а в нескольких случаях. Спустя пять минут после того, как убийца чихнул в помещении, где находилась намеченная жертва, мозги обоих – и только их двоих – превратились в суп. – И что? – А то, что теперь мы и на подобные вещи проверяем. Квилан чист. – Значит, в нем нет ничего, кроме его чистой клеточной формы? – И душехранительницы. – Ну и как душехранительница? – Насколько можно судить, это самая обычная душехранительница. По крайней мере, она тех же размеров и выглядит именно так, как полагается. – Выглядит именно так, как полагается. Насколько можно судить. – Да, она… – Вот эти самые люди, мой хомомданский друг, прославились на всю галактику своей скрупулезностью. Невероятно. – Неужели скрупулезностью? По-моему, скорее эксцентричностью. Что ж… – Циллер, позволь рассказать тебе историю. – А это обязательно? – Похоже, что да. Однажды некто измыслил способ, якобы позволяющий обойти защитные системы Контакта. – Применить серийные номера вместо дурацких имен кораблей? – Нет, они решили пронести бомбу на борт всесистемника. – Я и сам знаком с парой кораблей Контакта. Если честно, меня посетила та же самая мысль. – Для этого создали гуманоида с аномалией физического развития – гидроцефалией. Ты слышал о таком состоянии? – Водянка головного мозга? – Жидкость, заполняющая голову эмбриона, распирает мозг, который по мере роста тонким слоем прилегает к внутренней поверхности черепа. В развитом обществе такое нечасто увидишь, но для этого индивида придумали довольно правдоподобную легенду. – Представили его маскотом шляпника? |