Онлайн книга «Двенадцать»
|
– Привет, Питер, – сказала девочка. – Привет, милая. Почему не в кроватке? Нам завтра снова долго ехать, сама знаешь. Девочка недовольно сжала губы. – У-у. – Вот видишь? – сказала Сара. – Хочешь, чтобы я немного с ней побыл? Я могу, ты знаешь. – Что, здесь, что ли? Питер пожал плечами. – Немного свежего воздуха ей не помешает. А мне не помешает компания. Сара ничего не ответила. – Не беспокойся, я за ней присмотрю, – сказал Питер. – Что скажешь, Кейт? – Ты уверен? – напряженно спросила Сара. – Конечно, уверен. А что мне еще делать? Как только она засыпать начнет, я отведу ее внутрь. Он поставил винтовку к стене здания и протянул руки. – Давай, на руках ее подержу. Ответ «нет» не принимается. Сара подчинилась и подняла Кейт, отдавая ее Питеру. Девочка сразу же обхватила Питера за пояс ногами и схватилась крохотными ручками за отвороты его парки, чтобы удержаться. Сара сделала шаг назад, глядя на них. – Должна сказать, таким я тебя еще не видела. Питер почувствовал, что улыбается. – Пять лет. Многое могло измениться. – Что ж, тебе это к лицу. И она вдруг зевнула. – Серьезно, она бы должна была капризничать… – Она не станет. Иди, что ли? Поспи хоть немного. Сара оставила их. Питер опустился на стул и усадил Кейт себе на колени, разворачивая ее лицом к звездному небу. – Так о чем ты поговорить хотела? – Не знаю. – Совсем не устала? – Нисколечки. – Как насчет того, чтобы звезды считать? – Это скучно. Кейт повернулась, устраиваясь поудобнее. – Расскажи мне историю, – приказала она. – Историю. Какую? – Типа давным-давно. Он даже не знал, с чего начать. Такого ему еще не приходилось делать. Но, раздумывая над просьбой девочки, вдруг почувствовал, как в его голове потоком хлынули воспоминания. Как он был совсем маленьким, в Убежище. Как сидели в кружок, поджав ноги. Учитель, женщина с бледным лунообразным лицом, и то, что она им рассказывала. Про зверушек в камзолах и юбочках, про королей в замках, про корабли, пересекающие море в поисках сокровищ. Сонное чувство, как слова проходят сквозь него, унося его прочь, в далекие миры и эпохи, так, будто он сам там очутился. Воспоминания об ином времени и иной жизни, такие далекие, будто это были слова из учебника истории. Но здесь, на зимнем холоде, с дочерью Сары, сидящей у него на коленях, они вдруг показались ему чем-то совсем недавним. Будто упал занавес. И он ощутил сожаление. Он никогда ничего не рассказывал Калебу. – Итак. Он прокашлялся, пытаясь собраться с мыслями. На самом деле собирать было нечего. Все, что он слышал в детстве, вдруг будто вылетело у него из головы. Придется придумывать. – Давай поглядим… – Там должна быть девочка, – с надеждой сказала Кейт. – Так и есть. Он улыбнулся. – Я просто еще не дошел до этого. Итак, однажды, давным-давно, жила маленькая девочка… – Какая она была? – Хм-м. Ну, она была очень красивая. Такая, как ты, на самом деле. – Она была принцессой? – Ты дашь мне рассказать или нет? Раз уж ты спросила, да. Самой прекрасной принцессой в мире. Но дело было в том, что она не знала, что она принцесса. И это самое интересное. Кейт недовольно нахмурилась. – А почему она не знала? И тут что-то в нем щелкнуло. Он ощутил, как сказка разворачивается в его голове, проявляясь. – Очень хороший вопрос. Вот что произошло. Когда она была совсем маленькой, почти младенцем, ее родители, король и королева, взяли ее с собой на пикник в королевском лесу. Был солнечный день, и девочка, которую звали принцесса… – Елизавета. – Принцесса Елизавета увидела бабочку. Потрясающую бабочку. Ее родители не обратили внимания, не увидели, как она ушла в лес вслед за бабочкой, пытаясь поймать ее. Но правда заключалась в том, что это была не бабочка. Это была… королева фей. – Правда? – Правда. Ну а с феями дело такое, людям они не доверяют. Они держатся сами по себе, им так нравится. Однако эта королева фей была иной. Ей всегда хотелось, чтобы у нее была дочь. У самих фей детей не бывает. Она очень горевала, что у нее нет маленькой девочки, о которой она могла бы заботиться. Увидев Принцессу Елизавету, она была так тронута ее красотой, что не смогла удержаться. Она уводила ребенка с собой все дальше и дальше в лес. Очень скоро девочка заблудилась и начала плакать. Королева фей села ей на нос и смахнула ее слезы тонкими крылышками. «Не печалься, – сказала она, – я о тебе позабочусь. Теперь ты будешь моей маленькой девочкой». И она увела ее к огромному пустому дереву, туда, где она жила со своими подданными-феями. Усадила за стол, накормила, уложила спать в кроватку, и очень скоро Принцесса Елизавета забыла всю свою прежнюю жизнь, помнила лишь то, как жила с феями в лесу. Кейт кивала. – А что случилось потом? – Ну, ничего. Не сразу. Долгое время они были счастливы вместе, особенно королева фей. Как это было чудесно, что теперь у нее есть маленькая девочка. Но Елизавета росла и начала чувствовать, что что-то здесь не так. Ты же знаешь, как это бывает? – То, что она не была феей? – Именно. Хорошо, что ты это сама поняла. Она не была феей, она была маленькой девочкой, да и уже не очень маленькой. Почему я другая, думала она. Чем выше ростом она становилась, тем тяжелее было королеве фей скрывать все это. Почему у меня ноги с кровати свисают, спрашивала Елизавета. Потому что кровати маленькие, они всегда такие, отвечала ей королева фей. Почему у меня такой крохотный стол, спрашивала Елизавета. Прости, стол в этом не виноват, отвечала королева фей, просто ты должна перестать расти. Конечно, Елизавета не могла этого сделать. Она росла и росла, и вскоре она уже едва помещалась внутри дерева. Все остальные феи жаловались. Они боялись, что она съест всю их еду и им ничего не останется. Они боялись, что она случайно раздавит их. Надо было что-то делать, но королева фей отказывалась что-то менять. Слушаешь меня? Кейт кивнула, завороженная. – Ну а король и королева, родители Елизаветы, продолжали искать ее. Они прочесали весь лес, дюйм за дюймом, и все земли королевства вокруг. Но дерево было очень хорошо спрятано, и они не могли найти ее. Как-то раз они прослышали о девочке, живущей в лесу с феями. Должно быть, это наша дочь, подумали они. И они сделали единственное, что пришло им в голову. Они приказали королевским лесникам спиливать все деревья, пока они не найдут то, внутри которого Елизавета. |