Онлайн книга «Тень Невесты»
|
– Смотрите. – Карлан снова уселся и положил ладони на столешницу. – Невеста может убивать не только во сне, но и в реальности. Сейчас мы явно делаем то, что ей не нравится. Почему же она до сих пор не пришла и не разорвала нас на куски? У капитана по спине пробежал неприятный холодок. – Не знаю. – Сначала я думал, что нас защищают амулеты. Но затем погиб Дикст. Получается, что побрякушки для нее не являются какой-то проблемой. Значит, вчера, во время нашего совета, она могла появиться и прикончить всех. Но не сделала этого. Лорд задумался, стараясь придумать правдоподобное объяснение. – Ее что-то сдерживает, не пускает в центр города? – Вы же сами видели ее у себя под окнами. И она убила ваших слуг. – Это все произошло ночью, а не днем. Может быть, дело в этом? Карлан с сомнением покачал головой. – Вспомните – когда мы отправились в трущобы, тоже никто не умер. – Тогда не знаю. Действительно нет никакой логики. А что думаешь ты? – У меня есть объяснение, но оно не очень приятное, лорд капитан. Помните, что говорила Мелина? Невеста весьма умна. Сначала она действовала в бедных кварталах – для того, чтобы не привлекать внимания. И сейчас происходит то же самое. Что случится, если начнет умирать тайная стража? – Сложно сказать… – Во дворце все сразу же забеспокоятся. Валеску начнут покидать аристократы. Это даст понять остальным, что надежды нет. И тогда начнется массовое бегство. – А она останется без еды… но мои слуги все-таки были убиты. К тому же городские стражники умирают постоянно. – И никто этого не замечает, – согласился помощник. – Потому что на слуг и простых воинов всем наплевать. Они слишком далеко от аристократов. А нас мало, и любая потеря будет значительной. Джеко вспомнил лицо Аррена и поморщился. Ему было не наплевать… но и помощник был в чем-то однозначно прав… – Думаешь, все ее действия нацелены на то, чтобы как можно дольше удержать людей в столице? – Скорее всего, да. – И что, по-твоему, из всего этого следует? – Не знаю, лорд капитан. – Карлан заметно погрустнел. – Поэтому и тревожусь. Непонятно, что она сделает завтра и когда ее игра закончится. – Можно предположить, что это произойдет в тот момент, когда из города побегут люди. Побегут, а не поедут, как сейчас. Тогда Невесте больше не будет никакого смысла скрываться. – Проблема в том, что люди уже бегут, лорд капитан. Начали бежать – потому что жрецы стали рассказывать им про демона. – Проклятье. – Джеко в свою очередь поднялся из-за стола и подошел к окну. – Лорд Чаща говорил об этом на совете. Все настолько плохо? – Еще нет. Но теперь это лишь вопрос времени. У капитана возникло гадкое ощущение от осознания собственной ошибки. Его действия опять сделали всем только хуже. И приблизили то, что должно было случиться еще не скоро. – Я пойду туда. Хочу увидеть все своими глазами… Огненная Валеска, еще совсем недавно притихшая и спокойная, буквально за двое суток оказалась на самом краю паники. Вышедшему в город лорду повсюду встречались испуганные и настороженные люди – вытаскивающие из домов свои вещи, грузящие их на повозки, ругающиеся на проказничающих детей, понукающие животных… столичные переулки, еще совсем недавно пустынные и мрачные, оказались буквально переполнены лихорадочной суетой. На Императорской дороге царило точно такое же оживление. К выходу из города двигалась длинная вереница переселенцев, слышалось злобное покрикивание возниц, лошадиное ржание, обиженный ослиный рев… За всем этим с мрачной завистью наблюдали те из горожан, которые в силу каких-либо причин были вынуждены оставаться в городе. Впрочем, такого рода праздных зевак было не так уж много – люди по-прежнему старались не выходить из дома без серьезного повода. Джеко остановился рядом с тощим молодым человеком в кожаном фартуке. Сплюнул на землю и задумчиво ругнулся. – Похоже, действительно пора отсюда убираться. Человек подозрительно покосился на него, но ничего не сказал. – Знать бы только куда… Ничего не говорят по этому поводу? – Нет. – А сам как думаешь? – Не знаю. С тем же успехом задав еще пару вопросов, капитан понял, что разговорить владельца фартука ему не удастся, и двинулся дальше, продолжая пялиться на передвигавшиеся рядом телеги. – Уважаемые, здесь совсем все плохо? Я только приехал и мне никто ничего не говорит. Что происходит? Это из-за жрецов? – Жрецы ни при чем, – снизошел до ответа огромных размеров мужик, расположившийся на краю небольшой повозки. – Командир тайной стражи во всем виноват, сволочь. – Это как? – Джеко от удивления споткнулся и чуть не упал. – Говорят, он демона призвал в город, – поведал собеседник. – А жрецы как раз молодцы. Это они рассказали людям правду. Они да ребята из городской стражи. – Вот ведь… И как теперь быть? – Уезжать, – фыркнул мужик. – Не видишь, что ли. – Я слышал, что жрецы призывают всех молиться. – Ну, ты молись, если хочешь, – хохотнул здоровяк. – А мы лучше уберемся отсюда куда подальше. Чувствовалось, что разговор заметно повысил ему настроение. – Ладно, удачи тебе и твоей семье. – И тебе тоже, срединник. – Мужик благожелательно кивнул. – Не дури, уезжай в свое княжество. – Я подумаю… Короткая беседа великолепно охарактеризовала все происходящее в городе. Люди, узнавшие про демона, не стали заниматься какими-то там молитвословиями, а вместо этого пошли по наиболее простому и понятному пути. Что в общем-то вполне можно было предвидеть. Джеко ощутил себя идиотом. Ситуация опять повернулась совершенно не так, как предполагалось. А лорд Чаща не замедлил нанести своему противнику новый удар, распустив слух о его причастности ко всему случившемуся. От бессильной злости хотелось биться лбом о стены. – Чувствую, артефактов нам не видать… Со стороны Дворцового города раздались чьи-то возмущенные вопли и конский топот. Затем между телегами появилась пятерка всадников, бесцеремонно распихивавших всех на своем пути. Капитан с удивлением опознал в одном из нарушителей спокойствия саккского посла. Надал-Ша выглядел чрезвычайно собранным и серьезным. Крепко сжатые губы, злые глаза… Спустя несколько секунд отряд проехал мимо и начал быстро удаляться, а Джеко, покачав головой, двинулся в противоположную сторону, размышляя о странном поведении саккцев. |