Онлайн книга «Тень Невесты»
|
Он вздохнул и осторожно встал со своего места. Подошел к окну. На залитой утренним солнцем брусчатке виднелась фигурка человека в мундире императорской гвардии. Воин медленно прогуливался вокруг крошечного фонтана, посматривал по сторонам и время от времени задирал голову к ясному небу. Наверное, любовался пролетавшими над столицей редкими облаками. Капитан принялся наблюдать за ним, пытаясь догадаться, чего ради кому-то могло понадобиться торчать в одиночестве посреди безлюдной площади. Приказ командира? Целых пять минут внизу ничего не происходило, а затем возле расположенного напротив его окон здания показался невысокий женский силуэт. Джеко вцепился в подоконник, напряженным взглядом рассматривая поблескивавшее на солнце белое платье. Нужно было выглянуть наружу, крикнуть, как-то предупредить гуляющего человека об опасности… но окно было плотно заперто, времени для того, чтобы открыть массивную раму, уже не оставалось… Девушка подошла вплотную к гвардейцу, чинно взяла его под руку, и они вместе двинулись куда-то в сторону Аристократического квартала. Лорд расслабился и облегченно выдохнул, чувствуя радость пополам с досадой. Хорошо, что ничего страшного не случилось. Но вот то, что ему теперь в каждой встречной женщине чудится Невеста, – это тревожный признак… Джеко отвернулся от окна и наткнулся на внимательный взгляд синих глаз, осторожно выглядывавших из-под одеяла. – Приятного утра. – Он как можно приветливее улыбнулся. – Выспалась? – Да, командир. Простите, что вломилась к вам домой. Очень устала, совершенно ничего не соображала. – Пустяки. Я тебе очень благодарен за то, что ты меня разбудила. – Он невольно прикоснулся к продолжавшему ныть ожогу. – Без твоей помощи мне бы вряд ли удалось проснуться. – А что вам снилось? – Потом расскажу. – Лорд двинулся к выходу из комнаты, догадавшись, что собеседница стесняется покидать кровать, пока он находится рядом. – Вставай, иди в ванную, а я прикажу принести нам завтрак. К тому времени, когда стражница закончила водные процедуры, еда уже оказалась на столе. Завернувшаяся в длинный халат Чери присела напротив капитана, уставилась на оказавшуюся перед ней тарелку и тяжело вздохнула. – Вам, смотрю, неплохо здесь живется, командир. А мы еще беспокоились, когда узнали про арест. – Тут есть свои плюсы, – согласился Джеко, чувствуя легкую неловкость. – Попробуй осьминога и морского суслика. – Начинаю понимать, почему Мелина так хотела замуж за аристократа, – произнесла его гостья, рассматривая наколотое на вилку синее щупальце. – Вам точно не нужна жена, командир? Если что, сразу обращайтесь. – Я подумаю об этом, – хмыкнул лорд, принимаясь за свой салат. – Но сейчас хватает и других забот. Что ты думаешь о происходящем? – Если вы имеете в виду Карлана, то это теперь не мое дело, – Чери сразу же отгородилась от одной из имевшихся проблем. – А что касается остального… не знаю, командир. На самом деле не знаю. Мы ведь все делаем правильно, но ситуация становится только хуже. – В этом и дело… понятия не имею, что еще можно предпринять. Некоторое время они молчали, старательно работая челюстями. Затем Джеко нарушил тишину: – Карлану ничего не говори. Сейчас слишком неудачное время. – Повторяю, это не мое дело, командир. Но вы не думали о том, что потом может оказаться слишком поздно? Насколько я понимаю, они с лордом Чащей собираются убрать вас с должности. Скорее всего, Карлан рассчитывает занять ваше место. – Вряд ли у него это получится. Для начала придется жениться на какой-нибудь аристократке и стать лордом. Стражница чему-то загадочно улыбнулась, но ничего не ответила, принявшись за следующее блюдо. Опять наступило молчание. – Мне нужно будет умыться, – произнес капитан, закончив трапезу. – Затем пойдем работать. – Хорошо, командир. Стоявшие на постах часовые провожали идущую пару долгими удивленными взглядами. Несмотря на то что большинство из них были хорошо знакомы со спутницей лорда, ее появление в закрытой от случайных людей части комплекса оказалось для всех откровенной неожиданностью. – Уже завтра весь дворец будет знать, что ты стала моей любовницей, – заметил Джеко после того, как очередной гвардеец остался позади. – Но ведь это не так. – Чери, к его удивлению, заметно смутилась. – Почему? – А зачем еще молодой девушке лезть ночью ко мне в окно? Сама же говорила про свадьбу. Считай, одно и то же. – Это не одно и то же, – насупилась стражница. – И это не смешно, командир. – Ну, как скажешь. – Он не видел смысла спорить. – Не смейтесь надо мной. – Даже не думал, – серьезно произнес Джеко, изо всех сил пытаясь удержать рвущийся на свободу хохот. Настроение, испорченное ночными событиями, стремительно улучшалось. Его подчиненная, такая уверенная и бойкая в обычной жизни, сейчас вела себя заметно скромнее – словно провинциалка, впервые попавшая в Валеску. Смотрелось это довольно весело. Он вспомнил, что она лишь на пару лет старше его, и все-таки улыбнулся. – Я на вас обижусь, командир. С трудом напустив на лицо непроницаемое выражение, капитан открыл дверь кабинета и прошел внутрь. Остановился, растерянно смотря по сторонам. – О боги… – прошептала Чери, заглянувшая в комнату вслед за ним. – Боги. На сей раз его подчиненные все-таки воспользовались полученным разрешением и остались ночевать во дворце. Вот только это никак не помогло им избежать сновидений. А Невеста больше не собиралась щадить никого из своих врагов… Джеко остановил взгляд на искаженном от ужаса лице Карлана. Проблема с предателем решилась сама собой, но радости от этого не было никакой. – Проклятье… Рядом с мертвым помощником лежало тело Стори. В соседнем помещении обнаружились Шеллар с Дирреком, уставившиеся в потолок испуганными остекленевшими глазами. Лорд, ощущая страшное опустошение, медленно прошел к своему месту и уселся в кресло. Затем облокотился на стол, сцепил пальцы и принялся рассматривать ногти, думая о том, что их давным-давно требуется подстричь. Почему бы не сделать это сегодня? Можно ведь пойти наверх, отыскать валяющиеся где-то в ванной комнате ножницы… Чери присела напротив. Немного помолчала, потом произнесла тихим, лишенным эмоций голосом: – Остался Серни. Нужно проверить, что с ним. Я знаю, где его дом. – Нет. – Джеко с трудом отвлекся от своих рук и поднял взгляд. – Нет… ты сейчас пойдешь к городскому управляющему. Он где-то здесь, во дворце. Возьмешь любого встречного слугу, покажешь перстень и скажешь, что это мой приказ. Когда попадешь к лорду Шарно, объяснишь, что случилось. В остальном он сам разберется. Главное, не называй его Белобровым. |