Онлайн книга «Тень Невесты»
|
Все было хорошо – до того самого момента, пока Джеко не оказался возле двери собственного кабинета. Здесь его с нетерпением поджидал управляющий городом. – Приятного дня, господин капитан. Вы мне очень нужны. – Всегда спокойный и сдержанный лорд Шарно сегодня выглядел непривычно испуганно. – Что случилось? Приятного дня. Подождите, я сейчас открою. Гость зашел в помещение и без спросу расположился на стуле, нервно сцепив на коленях ухоженные руки. – Пожалуйста, приведите мою семью во дворец. Меня не выпускают на улицу, но вас точно выпустят. И вы знаете, как пройти мимо демона. А жена… – Медленнее, пожалуйста. – Джеко опустился в свое кресло, чувствуя, что его утренние предчувствия продолжают сбываться. – Что именно случилось с вашими родными? – Я ночевал во дворце, но моя жена и дети оставались дома. Они наверняка до сих пор сидят в особняке. – Насколько я понял, люди с самого утра начали прятаться во дворце… – Поверьте, лорд Тень, их здесь нет! – А гвардейцы… – Они не пойдут. Сейчас никто уже не выходит на улицу. Совсем. И мне запретили, лорд Тень. Поэтому я и прошу вас помочь. Пожалуйста. Капитан на секунду прикрыл глаза, уже понимая, что не сможет отказаться. Хотя бы потому, что сидящий перед ним человек всего день назад проявил совершенно необязательное сочувствие и бросил свои дела ради того, чтобы помочь ему с похоронами подчиненных. Вдобавок помощь требовалась совершенно беззащитным людям – а не в этом ли должна заключаться работа тайной стражи? – Конечно, я прямо сейчас схожу к вам домой, лорд Шарно, – произнес он, слабо улыбнувшись. – И приведу ваших родных. Вы можете подождать нашего возвращения у себя. С трудом выставив рассыпающегося в благодарностях управляющего из своего кабинета, Джеко запер дверь и медленно пошел к выходу из дворца. В голове навязчиво крутилось воспоминание о недавнем кошмаре. Неспешно проникающие в глазницы когти, ласковая улыбка… – Стойте. – Увидев приближающегося капитана, один из часовых расставил в стороны руки и буквально выскочил ему навстречу. – Туда нельзя! – Мне этот запрет… Лорд не закончил фразу, остановившись и завороженно уставившись за спину гвардейцу. На брусчатке, шагах в двадцати от них, валялись три обезображенных тела. Можно было в деталях рассмотреть глубокие рваные раны, неестественно изогнутые в суставах конечности, размозженную могучим ударом голову одного из мертвецов… Потоки ливня смывали с трупов кровь и неспешно разносили ее по всей площади, придавая лужам и выглядывавшим из них камням неприятные розовые оттенки. У Джеко перед глазами, словно наяву, возник чистый лесной ручей, стремительно превращающийся в кровавую реку. – Никакого запрета нет, – часовой, убедившись, что лорд не собирается прямо сейчас бежать вперед, опустил руки и отступил в сторону, – но мы были обязаны вас предупредить. – Спасибо. Пасмурный и дождливый день на глазах становился все более мрачным. – Достать тела не пытались? – Сначала труп был только один, – лаконично ответил ему второй гвардеец, внимательно рассматривая пространство. – Остальные пошли за ним. Капитан немного постоял на пороге, затем расстегнул куртку и прикоснулся пальцами к слегка нагревшемуся под одеждой артефакту. Сделал шаг вперед, не обращая внимания на встрепенувшихся воинов. – Не беспокойтесь, прямо сейчас демона здесь нет, – произнес он, внимательно следя за поведением металлического кругляша. Тот оставался умиротворяюще теплым, совершенно не желая обжигать своему хозяину пальцы. Можно было идти и выполнять просьбу лорда Шарно… Проклятье! – Вы уверены? – У меня амулет, – пояснил Джеко. – Сейчас Невеста в другом месте. – В любом случае вам лучше вернуться. – Нужно идти… Вы на самом деле запретили городскому управляющему покидать дворец? – Здесь он точно не появлялся, – пожал плечами ближайший гвардеец. – Но такого запрета нет, я уже говорил. Мы просто объясняем, почему выходить на улицу опасно. Многие до сих пор не понимают, в чем дело. Лорд кивнул и усмехнулся. Получается, его гость слегка приукрасил ситуацию – никто не мешал ему отправиться к своим родным. Но воспользоваться услугами командира тайной стражи было заметно проще. И безопаснее. Чувствуя приступ злого веселья, он достал магический жезл, покрепче сжал в руке артефакт и двинулся по направлению к Аристократическому кварталу. – Когда-нибудь мы об этом еще поговорим… Начало пути было омрачено постоянной тревогой и ожиданием внезапного нападения. Но время шло, дворец остался далеко позади, а Невеста по-прежнему не спешила навстречу, занимаясь своими делами где-то еще. Капитан постепенно утвердился во мнении, что прямо сейчас ему действительно ничего не угрожает. На первый план вышли воспоминания о забытой в кабинете шляпе. Из-за ее отсутствия дождь быстро промочил волосы, а отдельные струйки воды начали стекать за воротник куртки, добавляя лорду неудобств. Неприятная мелочь, отлично дополняющая собой весь этот гнусный день. – Проклятая погода… Как бы то ни было, но дом управляющего быстро приближался, никаких опасностей рядом не наблюдалось, так что Джеко оставалось лишь стоически терпеть неудобства и продолжать идти вперед, надеясь на быстрое завершение своей вылазки. В конце концов, Дворцовый город – это не вся Валеска, расстояния здесь небольшие… Откуда-то издалека, с трудом пробиваясь сквозь плеск ливня, донесся заунывный вой. По спине лорда пробежала стайка противных мурашек. Демон был далеко. Но он был здесь, в столице. И больше не собирался скрываться. Нужный особняк оказался довольно маленьким, но при этом выглядящим чрезвычайно изысканно и ухоженно. Аккуратные деревья, изящные статуи, колонны из разноцветного мрамора… впрочем, сегодня все это интересовало его в самую последнюю очередь. Он забежал на крыльцо и громко постучал в дверь, морщась при мысли о разносящихся по окрестностям звуках. – Ну давайте уже… Постучав еще два раза, но не дождавшись никакого ответа, лорд вытащил жезл и, не колеблясь, пустил заряд туда, где должен был располагаться замок. Раздался свист, затем легкий треск и хруст. Небольшой участок двери рассыпался трухой, а перед капитаном появилось отверстие, сквозь которое можно было легко просунуть руку. Мысленно проклиная все окружающее и стараясь отогнать некстати нахлынувшую слабость, Джеко принялся возиться с преградой. Где-то по ту сторону находились запоры, которые нужно было найти и открыть… |