Онлайн книга «Тень Невесты»
|
– Он прав. Мы справимся, если вы дадите десяток гвардейцев, – подтвердил тот. Ленар благодарно кивнул: – Все уже собрались и ждут. Я пойду с ними вместо вас, командир. – Вы нужны своим людям и императору, – очень вовремя заметил лорд Чаща. – А вот мы уже никем не командуем. Нам и идти. Гвардеец обвел всех окружающих злым взглядом, потом в сердцах швырнул оружие на пол. – Так собирайтесь! Чего вы ждете? – Я всегда готов. – Джеко пожал плечами. – Мы готовы, – подтвердил стражник. Небольшой отряд пронесся сквозь спящий дворец с шумом и грохотом, не обращая никакого внимания на разбуженных и испуганно смотрящих им вслед людей. Коридоры, залы… главный вход. – Старайтесь, чтобы ничего не звенело, – на бегу проговорил лорд Чаща. – Топайте тише. Следите за амулетами. У всех есть амулеты? – Да, – ответил ему Ленар. – Мы забрали их у ваших людей. Стражник ругнулся, сказал что-то еще, но вокруг сомкнулась стена ливня и Джеко ничего не расслышал. Его собственный амулет оставался умиротворяюще теплым… надолго ли? Промчавшись до ворот Дворцового города, они слегка замедлили бег – освещение за стеной было не в пример хуже, чем внутри. Впрочем, оно все же было, а тусклые фонари умудрялись даже сквозь дождь немного разгонять мрак. Один из гвардейцев неожиданно споткнулся и растянулся на грязной мостовой, но, не издав ни звука, поднялся, тут же продолжив движение. – Стой! – Лейтенант вскинул вверх руку. – Мы на подходе. Приготовить арбалеты. Успокоить дыхание. Вперед, шагом. Его приказ безропотно выполнил весь отряд – даже судорожно втягивавший в себя воздух городской стражник. – Пятерка Джонта, лорд Тень, идете по Кожевенной. Старший – лорд Тень. Остальные – за мной. Атака по готовности. Джеко молча кивнул подошедшим к нему гвардейцам, после чего развернулся, направившись по указанному Ленаром направлению. Кожевенная улица была довольно длинной и прямой, но заканчивалась небольшим изгибом, так что им удалось подкрасться к своей цели совершенно незаметно. По крайней мере, капитан искренне на это надеялся. – Стоп. Все готовы? Площадь небольшая, враг может оказаться прямо перед нами. – Да, лорд Тень. – Выходим цепью. Целимся в того, кто напротив. Вперед. Воины разошлись в стороны и, сжимая в руках арбалеты, быстрым шагом двинулись вперед. Джеко, ощущая в ладонях ребристую рукоять, шел вместе со всеми, лихорадочно размышляя о том, что их ждет за поворотом. Сколько адептов успел собрать демон? Явился ли на зов? Кто вообще окажется перед ними… Он на мгновение опустил оружие и прикоснулся к мокрому металлу амулета. Тот, остыв под дождем, был еще более холодным, чем обычно. – Вперед, – сам себе прошептал лорд, сворачивая за угол. – Вперед… На стыке улицы и площади горела земля. Сложный рисунок, раскинувшийся на несколько шагов в ширину, сиял холодным бирюзовым светом. Острые языки призрачного огня слегка разгоняли сумрак, освещали стены ближайших домов… и троих человек, склонившихся над чем-то, лежащим в центре магической печати. Очередная жертва? Пока он пытался разобраться в том, что происходило впереди, окружавшие его гвардейцы без сомнений и колебаний выполнили полученный приказ. Остановились, прицелились, а затем практически одновременно потянули за скобы. По улице пронесся слаженный резкий свист. Один из расположившихся посреди пламени людей смешно подпрыгнул и с коротким криком рухнул на спину. Двое других, убитые наповал, свалились ничком. Джеко замер, держа в руках взведенный арбалет и пытаясь услышать хоть что-то, что отличалось бы от умиротворяющего шума дождя. Потом осторожно двинулся вперед, сопровождаемый обнажившими мечи воинами. Вблизи печать оказалась точно такой же, как и в его сне. Возможно, какие-то отличия все же были, но капитану показалось, что сходство просто абсолютное. Не хватало только противного белого тумана. – Лорд Тень, все чисто. Они мертвы. Неподалеку показался ведомый Ленаром отряд. На какой-то миг Джеко испугался, что сейчас в них самих полетят арбалетные болты, но гвардейцы действительно отлично знали свое дело и стрелять в товарищей не собирались. – Что здесь? – Наш предатель, – медленно ответил капитан, смотря в застывшие глаза лежавшего перед ним брата Эссана. – Мы нашли того, кто это все затеял… Похоже, загадочное письмо действительно содержало важную информацию. Настолько важную, что прозябавший в архиве жрец решил примерить на себя роль всемогущего демонолога. Судя по всему, у него это неплохо получилось. – Кто еще в круге? – Этого принесли в жертву, лейтенант. – Один из гвардейцев склонился над перетянутым веревками телом. – Он мертв. – То есть всё? Задача выполнена? Что дальше? Джеко немного растерянно осмотрелся по сторонам. Едва освещенная фонарями ночная площадь, угасающий магический рисунок, дождь, трупы… столпившиеся вокруг них гвардейцы… Действительно, а что дальше-то? До его ушей донеслось странное шипение. Лорд скосил глаза вниз, с удивлением глядя на окутавшийся паром амулет. Стоявший рядом с ним воин вскрикнул и принялся лихорадочно расстегивать куртку. – Что это? Капитан почувствовал растекающийся по коже холод. Ноги сами собой сделали маленький шажок назад… – Дерьмо… дерьмо! – Его спутники, все еще ничего не понимая, с ругательствами вытаскивали спрятанные под одеждой артефакты. Лорд Чаща, чей амулет, как и у Джеко, висел поверх куртки, уставился на капитана взглядом, в котором причудливо смешались безнадежность, отчаяние, а также какое-то странное облегчение. Он тоже обо всем догадался… На противоположном краю площади появился невысокий светлый силуэт. Появился, мгновение простоял в неподвижности, а потом издевательски медленно двинулся вперед, направляясь в сторону не обращавших на него никакого внимания гвардейцев. Лорд Чаща, заметивший, что Джеко неотрывно смотрит куда-то ему за спину, изогнул губы в горькой усмешке, а потом медленно прикрыл глаза. Девушка в изящном белом платье прошла уже больше половины пути, когда капитан все-таки заставил себя открыть рот: – Демон! Ленар, тоже стоявший к Невесте спиной, обернулся и произнес удивленное ругательство. – Бегите, – прошептал Джеко, пятясь назад и шаря по карманам в поисках пузырьков с алхимическим зельем. – Бегите! Сейчас! |