Онлайн книга «Тень Невесты»
|
– Стой, – произнес он, когда между ними осталось шагов пять. – Или я призову бога. Демон замер, оскалившись пуще прежнего. Почти минуту они стояли, глядя друг на друга. Капитану хотелось сказать что-то высокопарное, пригрозить противнику окончательным развоплощением, но он благоразумно молчал, не чувствуя больше никакой внутренней силы и понимая, что прямо сейчас Невеста может свернуть ему голову, словно цыпленку. И горящая рука тут не поможет. Когда повисшее в воздухе напряжение достигло своего пика, облик Невесты неожиданно изменился. Погасли глаза, исчезли когти и клыки, а платье, на мгновение подернувшись дымкой, сменило вид, превратившись в изысканный бальный наряд. Перед ним оказалась скромно улыбающаяся черноволосая красавица, чем-то неуловимо напоминавшая леди Мирту. – Ты стал мне интересен, мальчик. Я не стану тебя убивать. Пока не стану. – Спасибо, – осторожно ответил лорд, не зная, как относиться к подобному заявлению. – Возможно, мы даже подружимся? Невеста наклонила голову набок и шагнула к нему, продолжая обольстительно улыбаться. Джеко невольно отступил назад, чуть не упал, но все же удержался на ногах. Под сводами мрачного тоннеля разнесся чистый и звонкий смех. – Давно мне не попадались такие, как ты. Держи. Капитан машинально поймал брошенную ему вещь, затем раскрыл ладонь и с недоумением уставился на лежавшую в ней вычурную серебряную пуговицу. – Однажды ты поймешь, что тебе нужна я, а не бог, – промурлыкала оказавшаяся совсем близко девушка. – Позовешь меня… просто капнешь кровью на эту безделушку… произнесешь мое имя… и я приду. Обязательно приду, мальчик… Черные глаза сверкнули и погасли. Лорд остался один в пустом коридоре. Снова посмотрел на доставшуюся ему пуговицу, пожал плечами и сунул ее в карман. – Надоело… все надоело… Спустя полчаса он выбрался из подземелий, оказавшись под льющимся из черных туч дождем. Постоял немного, наслаждаясь стекающей по лицу влагой, затем двинулся к ближайшему входу во дворец. Стоявшие там гвардейцы встретили его не очень радостно. – У вас рука горит, лорд Тень, – напряженно произнес командовавший ими сержант, когда Джеко оказался поблизости. Остальные воины сделали по маленькому шажку, выстроившись в цепочку и напрочь перекрыв дорогу. – Я знаю, что она горит, – устало произнес капитан. – Но не знаю, как ее погасить. – Вы можете доказать, что вы – это вы, а не демон? Он почувствовал обволакивавшую тело усталость. Сил на препирательства не оставалось. – Да. Демон не может пройти внутрь дворца. Гвардейцы переглянулись, а затем очень слаженно отступили на несколько шагов назад, позволяя ему оказаться в пределах дворцовых стен. Джеко шагнул вслед за ними. – Видите? – Хорошо, лорд Тень, это действительно вы. – Воины заметно расслабились. – Вот только потушить это все же надо. Он проворчал ругательство и со злостью уставился на руку. Постарался представить ее в нормальном виде, надеясь, что сработает сила внушения… – Может быть, засунуть в лужу? Капитан смерил советчика недобрым взглядом, но ничего не ответил и продолжил свои попытки. Еще раз выругался. А затем вспомнил про того, благодаря кому этот огонь вообще появился. – Бог, спасибо тебе, но можно как-нибудь дальше без этого? Пожалуйста! Пламя, словно получив команду свыше, мгновенно пропало, без следа впитавшись в кожу. По телу разлилось приятное тепло. – Вот, так заметно лучше, – кивнул ничуть не удивившийся сержант. – Проходите. – Кстати, вас искала ваша… э… ваша девушка, – добавил один из его людей. – Да пошла она в одно место, – не сдержался лорд, вызвав легкие смешки воинов. – Надоела. И леди Мирта мне больше не любовница. – Хм… я про вашу стражницу, Чери, кажется. – Гвардеец почесал затылок. – А с леди Миртой, значит, вы тоже? Уважаю. Джеко пропустил большую часть его слов мимо ушей, сконцентрировавшись на главном. – Чери? Какого демона она здесь делает? – Э… не знаю, лорд Тень. Но она сказала, что будет ждать вас в кабинете. – Понял. Спасибо. – Лорд Тень, а что с Невестой? Она здесь? – Узнаете после того, как я поговорю с принцем. Шедший по дворцу лорд то и дело ловил на своей потрепанной и пропахшей дымом фигуре заинтересованные взгляды, но не обращал на них внимания, обдумывая поступок Чери и подходящие к случаю ругательства. Кто-то из встречных попытался у него о чем-то спросить, но капитан лишь отмахнулся в ответ. Наконец дверь кабинета оказалась прямо перед ним. Он распахнул ее, шагнул внутрь и остановился, сердито глядя на устроившуюся в кресле женщину. – Чери, какого демона ты… – Лорд командир, пожалуйста, закройте замок, – произнесла стражница, не обращая никакого внимания на его потрепанный вид и гневный тон. – Пожалуйста. В тихом голосе был какой-то настолько непривычный испуг, что Джеко осекся на полуслове. Внимательно осмотрел подчиненную, пытаясь обнаружить следы каких-то ранений, но ничего не нашел и, пожав плечами, все же щелкнул запором. – Пожалуйста, пойдемте туда. Недоумевая все больше и больше, он проследовал за ней в следующую комнату. – Чери, что случилось? Женщина плотно прикрыла дверь, оперлась на нее спиной и уставилась командиру в глаза. – Я узнала, почему посол Сакка покинул город. Лорд почувствовал ростки новой тревоги. – И почему же? – Принц предложил ему договор. Снижение торговых пошлин в обмен на яд, способный незаметно убить императора. Так, чтобы все решили, что он умер во сне. Капитан несколько раз моргнул, пытаясь уложить в голове абсурдную новость. – Это совершенный бред. Полный. Или обман, рассчитанный на то, что мы поссорим императора с наследником. Тебе не приходил в голову такой вариант? – Приходил. – Ему показалось, что стражница вот-вот расплачется. – Поэтому я и вернулась сюда, а не осталась за городом, как вы мне приказали. Вы должны были узнать то, что узнала я. Не ругайтесь, пожалуйста… Джеко закрыл глаза и глубоко вздохнул. Потом досчитал до десяти. – Рассказывай, что именно сказал Надал-Ша. – Принц долго расспрашивал его про Невесту, – зачастила Чери. – Очень подробно. Как умирают люди, к которым она приходит в кошмарах. Как выглядят трупы. А потом перевел разговор на торговые пошлины. Сказал, что они неоправданно высокие и это невыгодно обеим странам… |