Онлайн книга «Преломление»
|
– Тебе следовало объяснить мне заранее, – возразил он. – У тебя не было доступа. – Ты только что сказал, что знаешь меня. – Хочешь, чтобы я извинился? Майк плюхнулся в одно из кресел по другую сторону стола. – Ты мне необходим. Я не могу допустить, чтобы ты сказал «нет», так что… может, я смухлевал. Загнал тебя в такое положение, когда отказать очень сложно. – Реджи ладонями отбил по столешнице дробь. – Прости. – Ты же знаешь, что штуки вроде этой могут сделать со мной. С моей жизнью. – Знаю. Но ты действительно мне нужен. Майк загнал несколько муравьев за стены. – Ты – урод. – Ничего нового ты мне не сказал. Хочешь вернуться домой? – И тысячу долларов. – Да, конечно. Если тебе правда неинтересно, если ты считаешь, что не справишься… я пойму. Майк сосчитал до пяти. Эту привычку он приобрел еще в юности. Стоит ответить слишком быстро, и все сразу решают, что ты ляпнул, не подумав. Реджи снова выбил дробь. – Ты этого хочешь? – Нет. – Но при этом предполагается, что я урод. – Хоть тут мы друг друга понимаем. – Может, перестанем терять время? – Конечно. – Меньше чем через час я должен буду снова встретиться с комиссией, – сказал Реджи. – Ты должен пойти со мной. Как тебе сегодняшнее утро? Муравьишки забегали активнее. Они несли кусочки звуков и изображений, первых впечатлений и реакций. – Это все всерьез? Кросс сделал настоящий телепорт? Машину, которая переносит материю с места на место? – Ну да. Ты же их слышал. Но это, скорее, дверной проем. – Как в «Звездных вратах» или вроде того? Реджи покачал головой. – Не ляпни такого при Артуре или Олафе. Они ненавидят это сравнение. – Понял. Сколько они работали над проектом? – Три года в «Двери Альбукерке». И до этого два года в «СЕТ». – Я думал, DARPA предоставляет только годовые гранты. – Обычно да, но мы не прерываем действительно многообещающие работы только потому, что прошло двенадцать месяцев. – Вопрос, насколько все реально, не стоит? Это не может быть каким-то фокусом? – Я все своими глазами видел, – сказал Реджи. – Три раза. В последний раз они предложили нам с Келли поучаствовать. Муравьи мимолетно показали изображение миниатюрной помощницы Реджи. Ее волосы были рыжими, если не считать пары миллиметров каштанового цвета у корней. – И вы… – Да. Оба. Майк выпрямился в своем кресле. – Значит, она, ты и кто-то третий? Или ты два раза видел, как оно работает, а один раз вы вместе поучаствовали? – Решил придраться к математике? – Черт, да. Реджи улыбнулся. – В первый раз я видел крысу. И бейсбол. – Бейсбол? Муравьишки принялись сооружать картинку, прежде чем Реджи набрал в грудь воздуха для ответа. – Это же открытая дверь. В качестве испытания они кидали через нее туда-сюда мяч. Во второй раз перемещали шимпанзе. А третий раз был девять недель назад. Келли и я переместились друг за другом. Вначале я, потом она. – И как ощущения? – Никак, – ответил Реджи. – Все равно что из комнаты в комнату перейти. – Название «Дверь Альбукерке» – это отсылка к Багзу Банни? – Да. Артур любит старые мультики. Ты – первый человек, которому не пришлось объяснять его смысл. Майк кивнул. – Ладно, пойми меня правильно, – сказал он, – но, если Кросс добился успеха, зачем тебе я? Не понимаю, почему у вас возникают проблемы с финансированием. Черт, я не понимаю, почему ты не объявил обо всем. – По нескольким причинам. – Реджи убрал руки со стола и сложил пальцы. – Первая заключается в том, что, как ты мог заметить, у Артура и Олафа пунктик на секретности, а у них в команде настоящий культ личности. – А команда большая? – Шесть человек. – Маловато для культа. Реджи проигнорировал его замечание. – В Вашингтоне не любят, когда у кого-то есть от них секреты. Все дело в статусе. Видел же, как сенатор и полковник напряглись при замечании, что им «незачем знать». – Да уж. – В этом городе это не просто оскорбление, а настоящая пощечина. Так что эта парочка хочет прикрыть работы Артура, чтобы потешить свое эго. – Глупо, но понятно. – Во-вторых, по стандартам DARPA это очень долгий проект. Если бы им занимался кто угодно, кроме Артура Кросса, его бы, вероятно, давным-давно закрыли. Но на сегодняшний день Артур не то третий, не то четвертый по известности среди живых ученых, сразу после Стивена Хокинга [14] и Нила Деграсса Тайсона [15]. – А на третьем месте, по-твоему, Билл Най [16]? – Конечно. Итак, я дважды продлил финансирование Артура, он показал весьма впечатляющие результаты, и я профинансировал его в третий раз. – Сейчас, значит, будет четвертый. – Надеюсь. – Я до сих пор не понимаю, зачем я так тебе понадобился. Реджи разъединил пальцы и взял одну из черных покерных фишек. Положил ее поперек костяшек и принялся крутить, с волшебной ловкостью пропуская между пальцами. – Кажется, там что-то не так. – Ты же только что сказал: все работает. – Сказал. – Кто-то обзавелся при перемещении головой гигантской мухи? – Дверь работает по-другому. И проблема не в технике. – Реджи прокатил фишку по тыльной стороне ладони и пожал плечами. – Ладно, может, и в технике. Не знаю. На бумаге все выглядит, если можно так сказать, фантастически, но что-то там неладно. – Типа чего? – Там какая-то плохая атмосфера. Они все на взводе. Отзываются друг о друге странно. Часто сидят на больничных. – Как тот физик, который не приехал сегодня, хотя должен был? |