Онлайн книга «Кракен пробуждается»
Так, довольно скоро, status quo ante bellum hyphotheticum ( [3] ) был восстановлен, и мы снова оказались в привычном положении взаимных подозрений. Единственный положительный результат – морская страховка подскочила на один процент. – Нам не везет, – жаловалась Филлис. – Болидов все меньше и меньше, интереса к ним никакого. После первого погружения и то не было так скверно. До сих пор не понимаю, как мы упустили Бокера. Теперь его идея окончательно зашла в тупик. Впечатление такое, будто и впрямь ничего не происходит. – Если бы ты внимательно читала газеты, – сказал я, – ты бы узнала, что на той неделе сброшено еще две бомбы: одна – в бухте Падающих Кокосов, другая – во Впадине Принца Эдуарда. Сейчас надо читать то, что напечатано мелким шрифтом. – И чего они выбирают какую-то глухомань для своих бомбежек? – Ни один цивилизованный регион не положит атомных бомб у своего порога, и никто их за это не осудит. Предложи мне хоть миллион, все равно откажусь от зрелища дохлой рыбы. – Может быть, нам стоит пойти в Уайтхолл и поговорить с твоим адмиралом? – Он капитан, – поправил я, обдумывая эту мысль. – В прошлую нашу встречу мне показалось, ты произвела на него впечатление… – Я тебя поняла, – Филлис не дала мне закончить. – Хм, тогда – обед во вторник. Однажды ты обнаружишь, что промахнулся и получил отставку. – Прелесть моя, тебе же самой так нравится водить всех за нос. Ты бы рассердилась, если бы я потребовал от тебя зарыть свой талант в землю. – Все это прекрасно, милый, но мне хотелось бы знать, чей нос ты имеешь в виду? Капитан Винтерс принял приглашение на обед. – По-моему, – сказала Филлис, откидываясь на подушку и изучая потолок, – Милдред очень привлекательна. – Да, дорогая, – не задумываясь, откликнулся я. – Да? Мы немного помолчали. – Мне показалось, она отвечала тебе взаимностью, – заметила Филлис. – Э… – промямлил я, – так, легкое увлечение. – Вот-вот. – Дорогая, ты ставишь меня в неловкое положение. Мне надо было сказать, что одна из твоих лучших подруг некрасива? – Я не уверена, что Милдред – одна из моих лучших подруг. Но она действительно привлекательна. – И все равно, она не может сравниться с тобой. Ты у меня – сама искренность: глаза, улыбка… Ты – чудо. Да тебе самой это прекрасно известно. И, честное слово, ты была на высоте. – А капитан тоже ничего! – увернулась Филлис. – Можно подвести итог: мы провели вечер с двумя милыми привлекательными людьми, не так ли? Филлис что-то пробурчала. – Любимая, не ревнуешь же ты меня в самом деле? Мой талант притворяться… – Как-то внезапно он у тебя прорезался, дорогой, – оборвала меня Филлис. – Я всегда сочувствовал мужчинам, толкущимся вокруг тебя. – Мне они не нужны. – Дорогая, – заметил я спустя некоторое время, – я начинаю сомневаться, стоит ли нам еще встречаться с Милдред. – Мм… и с капитаном тоже. – А все-таки, что говорил тебе капитан? – О, массу комплиментов! В нем определенно есть ирландская кровь. – И все-таки, давай от дел суетных перейдем к насущным, о чем вы говорили с капитаном? – О чем? Да, в основном, он старался держать язык за зубами, а то, что мне удалось из него вытянуть, не очень-то утешительно. Местами – просто ужасно… – ??? – В принципе, ничего не изменилось. Ни здесь, ни там – на глубине. Во всяком случае, никто не имеет ни малейшего представления о том, что нас ждет. Неизвестность нагнетает тревогу, и наши адмиралы боятся, как бы она не обернулась паникой. Из его объяснений я поняла, что все их попытки исследования Глубин не увенчались успехом. Например – эхолокация. Они прощупали все дно, но ничего не определили. Вторичное эхо оказывалось настолько слабым, что понять – стайки ли это мелких рыб или более крупные существа – было невозможно. Мало проку и от глубинных микрофонов: то абсолютная тишина, то невообразимое нагромождение звуков, подобное тому, что мы слышали из телебата. Помня о том, что случилось с исследовательским судном, они попытались использовать трос из токонепроводящего материала, но и он сгорел на глубине тысяча саженей. Телекамера, работающая в инфракрасном свете, расплавилась на глубине восьмисот саженей и замкнула половину их приборов, хорошо, что они догадались изолировать ее от судна. С атомными бомбами покончено, во всяком случае – на некоторое время. Капитан сказал, что их разрешено использовать только в определенных местах – «у черта на рогах». Но все равно радиоактивность уничтожает несметное число промысловой рыбы. Рыбинспекция по обе стороны Атлантики подняла дикий гвалт и утверждает, что своими испытаниями ВМС нарушили естественный процесс миграции рыб, а заодно и всю экологическую систему. Правда, кое-кто из специалистов считает, что данных для подобных утверждений маловато, что все это может происходить и по другой причине. Бесспорно – это отразится на обеспечении продовольствием. В общем, общественность без понятия, чего еще ждать от бомб, кроме гибели рыбы и повышения цен, поэтому популярность их резко упала. – Ну, все это мы знали и раньше, – заметил я. – Тогда кое-что новенькое для тебя: из сброшенных бомб две не взорвались. – И что? – Не знаю. Но адмиралы явно перетрусили. Видишь ли, эти бомбы сконструированы так, что взрываются на заданной глубине от давления. Надежно и весьма просто. – Значит, они не достигли области нужного давления и застряли где-то по пути. – Все это было бы так, но дело в том, что в бомбы вмонтировано специальное устройство, срабатывающее в подобных случаях как часовой механизм. И только на этот раз произошла осечка. Вот это и беспокоит адмиралов. – Все элементарно, мой дорогой Ватсон, – улыбнулся я, – вода попала в часовой механизм, чего-то там заклинило и… – Во-первых, ничего там не заклинило, – холодно обрубила Филлис, – во-вторых, Ватсон – это ты, а в-третьих, видел бы ты при этом лицо Винтерса… – Еще бы! Посеять парочку атомных бомб – не шутка, я бы на их месте тоже не прыгал от радости, – откровенно признался я. – Что еще? – Еще три судна пропали без вести. – Когда? – Одно – полгода назад, второе – с месяц, третье – на прошлой неделе. – Возможно, здесь нет никакой связи. – Все может быть… Но капитан уверен в обратном. – Сколько осталось в живых? – Никого. |