Онлайн книга «Невеста по приказу»
|
– Ты много путешествовала. – Я не об этом… Ты не боишься ошибиться, не боишься сделать что-то неправильно и попасть под осуждающий взгляд. Не боишься вызвать порицание. Меня же воспитывали по-другому. Настоящая леди не должна позволять себе… и огромный список запретов! А ты свободная. В мыслях, в действиях. Ты как свежий воздух. Тогда, на празднике, спрятавшись под маской, я на одну ночь стала тобой. И мне понравилось. Представляешь? Мне понравилось! Я смеялась без оглядки на других, танцевала так долго, что казалось, ноги отвалятся. И это все с одним и тем же партнером! О боги, на любом другом балу провести столько времени в компании мужчины – прямая дорога к помолвке, а тут… Я ведь ему ничего не сказала, только имя, а он по-прежнему относился ко мне с уважением… – Кто он? – тихо спросила Лиля. – Ты так и не открыла, кто это был. – Не открыла? – задумчиво переспросила Матильда. – Ах да, точно… Не открыла… Это советник императора. Хорошая должность, не находишь? Устойчивая, крепкая. Правильная. – Матильда… – Не поворачивайся, пока не расшнурую корсет. Мы танцевали, разговаривали, пили вино. Он надежный. Правда надежный, как раз такой, каким должен быть настоящий мужчина. – И он все еще ищет себе жену, – пробормотала Лиля, чувствуя, как позади тихонько кивнула Матильда. – У нас будут гости. – Блай прошел в кабинет лорда и кинул на стол распечатанный пергамент. Риккон испытующе глянул на друга: – Что это? – Записка с просьбой о встрече. – От кого? – Глянь сам. – Горбун опустился в кресло и протянул руку к графину с вином, но передумал. – Глянь-глянь. Твой знакомец. – Любопытно… Так… Прошу принять меня… завтра вечером… подпись… господин Кольбер?! – Риккон перечитал текст. – Это же Кольбер! – Кольбер, Кольбер… принесла его нелегкая. Что делать-то думаешь? – А что тут думать? Конечно, пусть приходит! – Лорд мигом настрочил ответ. – Буду рад с ним побеседовать. – Угу, рад будешь, значит. – Блай покряхтел немного, усаживаясь поудобнее. – А Лилия ничего нового тебе не рассказывала? Риккон прищурился: – Опять тайны? – Да нет… так, мелочи. Рассказывала или нет? – Нет. – Лорд вздохнул. – Мне стоит готовиться к новым потрясениям? – Тебе стоит быть готовым ко всему, – отрезал горбун. – С такой невестой не соскучишься. – Это точно. – Что такое? Опять недоволен? А зря. Я серьезно говорю, чего хмыкаешь? Зря недоволен. Девица хорошая, другую такую не найдешь, помяни мое слово. Риккон провел рукой по волосам: – Да не будет уже другой. – Неужели решился?! – Блай хлопнул себя по коленям. – Решился? Окончательно решился? – Да на что тут решаться? Выполню приказ, и дело с концом. – Да чтоб тебя… Опять приказ, у тебя всему виной приказ! А ты сам? Сам-то как? Без приказа? Неужели совсем не нравится? – Почему же не нравится? Лиля славная. Сумасбродная немного, но это пройдет, она остепенится. Да и вообще… – Риккон замолчал, а когда заговорил вновь, во взгляде появилось что-то новое, задумчивое, притягательно-настойчивое. – Лиля права, я же даже не старался узнать ее настоящую. – А сейчас? – Узнаю понемногу, – усмехнулся лорд. – Она странная. Ты когда-нибудь обсуждал с девушками троллью кровь? – Я это даже с тобой обсуждать побрезгую. – А она обсуждала. И даже увлеклась. Блай покачал головой: – Идеальная жена. Не станет выковыривать тебя из подземелий, если задержишься, экспериментируя с драконьим мозгом. – Точно. К слову, надо показать ей последние исследования на эту тему. Говорят, что спинной мозг чернокрылого дракона способен… – Ой, нет! Избавь меня от подробностей! Иди вон с невестой делись сведениями, а мне аппетит портить не смей! Кстати, прикажи, пусть принесут перекусить. – Сейчас. Ты все-таки послушай… – Ступай к Лиле! На следующее утро во всем замке царила суета. Лиля была весьма озадачена: что же такого могло случиться, что слуги побросали ежедневные обязанности и целиком посвятили себя приготовлениям к пиршеству? Поразмыслив пару минут, но так и не придя к какому-либо умозаключению, она бросилась на поиски Риккона. Жених обнаружился в библиотеке. Конечно, где же еще быть молодому мужчине в начале дня? Только в библиотеке. – А что случилось? – растерянно произнесла Лиля, наблюдая, как лорд, обложившись стопками книг, аккуратно что-то выписывает на листочек. – Что происходит? – Ты о чем? – не поднимая головы, спросил Риккон. – Намечается праздник? Очередной бал? – Нет, вечером будет гость. – О! Это хорошо. – Лиля улыбнулась и, сев в любимое кресло, перекинула ногу на ногу. Юбка опять запуталась в лодыжках. – А кто у нас в качестве гостя? Судя по приготовлениям – сам император! Риккон хмыкнул: – Все проще. – Проведя пальцем по строчке в книге, он чуть нахмурил брови: – Интересно… Очень интересно… – Что тебе интересно? Что ты читаешь? – Тут очень интересные чары. Надо обсудить с ним… Да, обязательно обсудить. И лорд вновь принялся что-то переписывать. Лиля недоуменно нахмурилась – еще ни разу она не видела жениха столь увлеченным чем-либо. – С кем обсудить? Риккон! С кем обсудить? – С гостем… Н-да, какие занятные руны, а если мы их употребим вот так… Девушка вскочила с кресла и стремительно пересекла комнату. – Кого мы ждем в гости? – спросила она, закрывая книжный текст ладошкой. – Я уже ничего не понимаю. – Как – кого? – Риккон аккуратно отвел ее ручку в сторону. – Господина Кольбера, конечно. Не мешай, Лиля. Я хочу обсудить с ним эти чары, а значит, надо подготовить информативную базу… Кстати, ты разбираешься в рунах? – Кольбера? – Девушка побледнела. – Да. Того пожилого мага, что мы встретили во дворце. Помнишь? – Помню. – Предвкушаю увлекательную беседу, – пояснил лорд и вновь склонился над книгами. Секунду-другую в библиотеке стояла тишина, а потом послышался протяжный, отчаянный вздох. – Что такое? – Риккон поднял голову. – Ничего. Когда, говоришь, гостя ожидаем? – Вечером, на ужин. – Отлично, я буду, – без единой эмоции ответила Лиля и покинула помещение. Риккон долго смотрел ей в след, а потом вдруг захлопнул книгу. |