Онлайн книга «Выбор всей жизни»
|
Он наполнил коньяком две рюмки и поставил одну на противоположную сторону стола. – Ну, Коля, за Старый год! Не скажу, что он был для тебя удачным, но выжить удалось. Он опрокинул стопку, закусил шоколадкой и пересел за противоположный конец стола. – Палка всегда о двух концах, Коля! Учись в плохом видеть хорошее. Развёлся с женой? Так она тебе изменяла – зачем тебе предательница в семье? Потерял работу? Так новую нашёл, и более высокооплачиваемую. Значит, уходящий год был не так уж и плох. А посему – выпьем за него! Николай выпил вторую рюмку. Коньяк прокатился по пищеводу и разлился теплом. В голову слегка ударило хмелем. Он посмотрел на часы – до Нового года ещё два часа. Времени поужинать и выпить хватит с лихвой. За окном раздались взрывы петард, и взлетел первый фейерверк – нетерпеливые мальчишки уже пробовали припасённый арсенал. В дверь позвонили, и Николай удивился – кто бы это мог быть? Гостей он не приглашал, а нового адреса съёмной квартиры никто, кроме Лёшки, не знал. Он поплёлся открывать дверь. За ней стояла шумная компания слегка подвыпивших людей. Мужчины держали в руках шампанское, женщины – пакеты. – Ой, по-моему, мальчики, мы ошиблись. Мальчикам было уже явно за тридцать. – Здесь Ольшанские проживают? – Простите, нет. – Неужели квартирой ошиблись? Ольга, звони, а то мы рискуем Новый год на лестнице встретить. Николай прикрыл дверь и на секунду даже позавидовал им. Сейчас вся компания заявится к кому-то в гости, и начнётся веселье. Он вернулся к столу. Однако не успел наполнить рюмки, как в дверь снова позвонили. Праздник, а выпить спокойно не дадут. Пришлось снова идти в прихожую и открывать дверь. Пьяненькая компания уже ушла, но на площадке стояла женщина, явно из подъезда – в домашнем халате и тапочках. – Простите, ради бога! У меня в квартире свет погас. Подруга пришла, а тут катастрофа. Я звонила в аварийную службу, а там даже трубку не поднимают. – Вообще-то я не электрик. – Жаль… Женщина повернулась и уже собралась уходить, но вид у неё был очень расстроенный. – Погодите. А вы из какой квартиры? – Да напротив вашей, вот моя дверь. – Хорошо, я посмотрю щиток. В электричестве Николай разбирался на уровне школьного курса физики. Лампочку вкрутить, розетку починить – для него это был уже высший пилотаж. Он открыл щиток, нашёл «автоматы» и попробовал пощёлкать. Из двери квартиры напротив выскочила женщина: – Надя, ура! Свет загорелся! – Мужчина, спасибо, вы нас просто спасли. Праздник, а мы без света. Николай попытался уйти к себе, но ему не дали: – Мужчина, извините – не знаем вашего имени, но, может быть, вы присоединитесь к нам? Всё веселее будет. – С чего вы решили, что я один? – Одеты вы не празднично, да и тихо у вас. Вот ведь разведчицы! Он хотел отказаться и передумал. Никто и ни к чему его не обязывает, а в компании, пусть и в незнакомой, всё веселее. Да и скованность после второй рюмки проходит. – Согласен. Только прихвачу с собой кое-что. – Я дверь не закрываю. Николай забрал коньяк, из холодильника прихватил шпроты, маслины, ветчину и банку красной икры. Не идти же к чужому столу с пустыми руками? Заперев свою дверь, он постучал соседке. Дверь была не заперта, приоткрылась, и он услышал донёсшийся с кухни разговор: – Говорю тебе, я всегда его одного видела… Николай кашлянул, привлекая внимание. – Проходите! Шагнув за порог кухни, Николай вручил хозяйке пакет. – Ой, зачем вы? Не надо было… У нас и так всего полно. Стол в комнате был накрыт. Шампанское, селёдка «под шубой», какие-то салаты. Торт, свечи горят, в углу работает телевизор. – Уже одиннадцать. Давайте за стол, Старый год проводим. Меня зовут Надеждой, Надей, а мою подругу – Ольгой. Женщинам было лет по тридцать пять – тридцать семь. Николай на секунду замешкался – как ему представиться? Николаем Васильевичем? Сразу покажется женщинам человеком значительно более старшим по возрасту, да и прозвучит официально. – Николай, – выбрал он единственный вариант. Он же праздновать в компанию пришёл, не хозяин, а гость – зачем ему вести себя чопорно? Николай откупорил шампанское, разлил женщинам по фужерам, себе плеснул коньяку. Надя сказала тост, все дружно выпили и принялись за закуски. – Я так проголодалась, просто ужас! – сказала Надя с набитым ртом. Потом они подняли фужеры и рюмку ещё раз. – Что же это я? – подхватилась Надя. – Сейчас горячее принесу. Она скрылась на кухне, тут же вернулась, неся на подносе жаренного в духовке гуся, и торжественно водрузила его на стол. – У американцев индейка на Рождество, а у нас по русской традиции – гусь. Гусь оказался хорош на вкус и Николаю понравился. Только они съели по куску, как по телевизору с поздравлением начал выступать президент. Николай вновь наполнил фужеры, пробили куранты. Его компания дружно закричала: «Ура!» Они выпили, поздравив друг друга. А за окном началась канонада. Визжали, свистели, взрывались хлопушки, петарды, ракеты, фейерверки. Небо озарялось всполохами. Вся компания прильнула к окну, оживлённо обсуждая происходящее. – Красиво как! Через четверть часа запасы китайской продукции были израсходованы, и компания вернулась за стол. – А вы кем работаете, Николай? – Менеджером по продажам, – почему-то соврал он. Почему – и сам не понял. – А чем торгуете? – Медицинской техникой. А вы? – Мы учителя в гимназии. Николай обвёл взглядом комнату. Для учителя, да ещё одиночки, в ней было слишком хорошо. – Учителя так хорошо зарабатывают? – От мужа осталось. – Развелись? – Умер. От рака желудка. За полгода сгорел. – Простите, не знал. «Вот же бестолочь, – укорил себя Николай, – если сам развёлся, так это не значит, что и другие тоже. Разные причины для одиночества могут быть». Они выпили, закусили. Женщины спели несколько песен, и их потянуло на танцы. Николай был единственным мужчиной, и пришлось постараться. Сам он давно не танцевал – как-то не случалось, и теперь получил удовольствие. |