Онлайн книга «Между Призраком и Зверем»
— Как? — Я позволила себе расслабиться, внимательно изучая при этом хозяина радужных граней. Он отвечал спокойным взглядом и едва заметной улыбкой. — В первый раз ты вспомнила о камне, и я пришел рассказать о своем подарке, второй раз меня призвал твой страх, а сегодня ты была подавлена и огорчена и снова нуждалась в помощи. Он взял мою ладонь, поднес к своим губам, и вместе с легким прикосновением пришло умиротворяющее спокойствие, дрожь отступила, дыхание выровнялось, и я словно избавилась от тяжести, давившей на плечи, сжимающей грудь. — Грани ослабляют меня всякий раз, когда хочу что-то увидеть. — Этого не произойдет, если позволишь мне быть твоим проводником. То есть когда он со мной, я сил не теряю? А ведь верно. Мы тогда вместе смотрели пророчество про Кериаса и императора, и после я не была уставшей. Не спеша забирать у Призрака руку, которую он по-прежнему сжимал в прохладной ладони, я наслаждалась ощущениями мира и покоя, воцарившимися в душе. Как ни странно, с того, первого раза, когда испытала настоящий ужас, страх ушел совсем, и чем дольше я находилась внутри граней и рядом с их хозяином, тем большее умиротворение испытывала. — Знаете, — решившись нарушить молчание, слегка привстала на необычном ложе и обвела свободной рукой окружающее пространство, — попадая сюда, а потом возвращаясь, я испытываю ощущение, будто снова вхожу в свое тело, ну, как если бы душа на время покидала его. Наверное, странно звучит? — Почти так и происходит, Миланта. — Как? — Наши тела остаются в иной реальности, а наше сознание проникает в эту. Я представила, как это могло выглядеть со стороны: что-то вроде сидящей на полу неподвижной меня с закрытыми глазами. Наверное, похоже на глубокий транс. — Если тело остается на прежнем месте, где же вы настоящий? Призрак снова улыбнулся и, хотя я подумала, что он не ответит на столь щекотливый вопрос, заговорил: — Приходи в дом у озера, и мы встретимся в реальном мире. Окружающее пространство истаяло прежде, чем я успела ответить. Я сидела на полу, а книги так и лежали кругом, ожидая своего момента быть водворенными на полки, но сейчас все очарование древних фолиантов куда-то исчезло. Значит, дом у озера? Я не задумывалась над тем, что, возможно, поступаю не совсем верно, когда вышла из комнаты и, привычно заперев ее на замок, отправилась в темный холл. Накинув на плечи теплый плащ, сняла с крюка на стене ключ от входной двери и выбралась наружу. Ночь уже вступила в свои права, звезды ярко светили с небосвода, кругом царила особенная ночная тишина, нарушаемая лишь хрустом гравия под ногами, шелестом трав и опавших листьев. Без тени страха и колебаний я шагала по заросшему саду, направляясь к заброшенному строению. Старый дом все так же прятался среди листвы оплетших его лиан, а дверь, как и в прошлый раз, с трудом поддалась. Протиснувшись внутрь, я уверенно дошла до центра комнаты, не ощущая ни робости, ни растерянности, только спокойствие и уверенность, что все делаю правильно. А Призрак уже ждал, стоя под кругом радужного света, лившегося с витражного потолка. Он был реален, как и в нашу первую встречу, живой мужчина, лишь волосы и кожа отличались необычайной для человека белизной. Светлый костюм сидел безупречно на высокой подтянутой фигуре, а глаза смотрели пристально, но теперь в его взоре мне чудилась мягкость, а не холодное равнодушие. Остановившись напротив, вытянула руку, а он перехватил мою ладонь и крепко сжал: — Я больше не пугаю тебя, Миланта? Я покачала головой. — Отправишься со мной? Кивнула, даже не сомневаясь в этом решении. Бледные лучи лунного света, лившиеся с витражного потолка, вдруг сделались ярче, заплясали быстрее, закружились и вспыхнули всеми цветами радуги, а потом погасли. Я смахнула выступившие на глазах слезы и огляделась. Это был не дом у озера. Разноцветное стрельчатое окно, по форме напоминавшее древнюю бойницу, каменные стены и ступеньки, убегавшие по спирали вверх и вниз и теряющиеся за поворотом. Удивительно, но я вновь ни капельки не испугалась и не ощутила даже растерянности. — Где мы? — У меня в гостях. Призрак приглашающе вытянул руку, призывая следовать за ним, и неторопливо направился вверх. Миновав еще один пролет, мы очутились возле низкой двери. Призрак отворил ее, пропуская меня внутрь. Маленькая комнатка с двумя узкими окнами, каменный пол, у стены — низкая деревянная лежанка, над ней полки, на которых в ряд стояли книги в потемневших обложках. У окна — круглый стол и деревянный стул. Я тихонько зашла внутрь, а он притворил дверь и наблюдал, как я прохожу по кругу, рассматривая залитое ярким светом луны помещение. За окном раскинулся чудесный, но пустынный пейзаж: широкая долина, лес вдалеке и узкая полоска реки. Подойдя к полкам, я привстала на цыпочки, рассматривая корешки книг, но надписи уже истерлись, и невозможно оказалось прочитать названия. Еще здесь обнаружилась открытая деревянная шкатулка, а в ней — кинжал. Я чувствовала себя столь свободно, что и не помыслила, будто мой интерес может не понравиться хозяину жилища. Достала кинжал и принялась рассматривать его необычайную рукоять, выполненную из радужного кристалла. Удивительный клинок, скорее всего, тот самый, ритуальный, о котором упоминал Кериас. Он совершенно не пугал и даже не наводил на зловещие мысли. Я поднесла палец к лезвию. — Оно острое, не порежься, Миланта. Я послушно убрала кинжал на место, а сама аккуратно присела на краешек кровати, сфокусировав взгляд на хозяине радужных граней. Он продолжал стоять у стены возле самого выхода и спокойно наблюдал за моими действиями, очевидно ожидая новых вопросов. — Как вам удалось перенести нас сюда? Мы сейчас далеко от столицы? Он кивнул и прошел к окну. Задумчиво посмотрел на небо в россыпи звезд и ответил: — Далеко. Во многих днях пути. — Это все камень? Я думала, он лишь дает ответы на вопросы. — Он связан с магией, о которой все успели забыть, Миланта. С его помощью можно обрести истинную свободу, не зависеть ни от кого, ни от чего, и переходить благодаря граням куда пожелаешь. Свобода! Какое чудесное манящее слово. Независима от императора или Кериаса, свободна от страха и навязанных мне ролей. — Вы что-то хотите взамен? — Я не могла не задать этот вопрос человеку, который дарил сейчас самую желанную вещь на свете — право распоряжаться собой, снова стать хозяйкой своей судьбы. — Ничего не прошу, — повернулся ко мне Призрак. — А вы отпустите, если захочу уйти? — Ты хочешь уйти? — Не знаю. Мне спокойно рядом с вами, и я не боюсь, как прежде, хотя не забыла ту первую встречу. |